父親的藍(lán)白人生
現(xiàn)代化的櫥窗里，最不缺的便是錦衣華服，紅的熱烈、綠的清新、紫的高貴、橙的活躍……然而，對(duì)于我的父親吳元新來說，萬紫千紅終敵不過被世人遺忘在時(shí)光長(zhǎng)河里的那抹藍(lán)。
“終朝采藍(lán)，不盈一襜”，詩經(jīng)里的“藍(lán)”，還不是一種顏色，而是一種植物：“蓼藍(lán)”。將此草提取色素，經(jīng)過扎染、蠟染、夾纈染等方式，就能得到帶著自然芬芳的美麗織物——這是父親最為鐘愛的草木藍(lán)染，也是他一生所堅(jiān)持的事業(yè)。
我們家祖上一直以染織技藝為生，太平天國(guó)時(shí)期舉家遷到南通后，把江南優(yōu)秀的紡織技藝帶到了江北。到了祖父這一代，雖然被劃作了農(nóng)村戶口，但家人依舊以染紗染布貼補(bǔ)家用。在父親的記憶里，一家老小聚集在一起織布染布的情景，是老家最美的風(fēng)景。
“并不寬敞的空間里，三大姑六大婆各司其職，‘吱嗚吱嗚’的紡紗聲，高高支起的竹架，沾著蓼藍(lán)花香味兒的布匹，我在中間跑來跑去?！备赣H常說，每次看到各種藍(lán)印花布工藝品和充滿古樸風(fēng)情的衣飾，就好像回到了兒時(shí)那個(gè)混合了草木清新和自然氣息的院子，有一種說不清的歸屬感。
1977年，帶著這種回憶中的情感，父親走進(jìn)印染廠，學(xué)習(xí)藍(lán)印花布印染技藝，開始他執(zhí)拗而精彩的藍(lán)白人生。在清冷而甚少年輕人出沒的工廠里，父親幾年如一日地努力學(xué)習(xí)，見證一匹匹純白的布被染成純粹而又千變?nèi)f化的藍(lán)。
他堅(jiān)持藍(lán)與白的古樸與自然，卻不“死守”。無論是最初的學(xué)徒生涯，還是后來在宜興陶瓷工業(yè)學(xué)校、南通旅游工藝品研究所、中央工藝美術(shù)學(xué)院進(jìn)修，他都在傳承的基礎(chǔ)上，不斷尋找新方式，讓這門遙遠(yuǎn)而古老的技藝煥發(fā)出時(shí)代的氣息。
父親與家人、朋友及他的學(xué)員們分享經(jīng)驗(yàn)時(shí)總是說：“對(duì)于藍(lán)印花布的搶救和保護(hù)，不僅要繼承弘揚(yáng)，更要有所創(chuàng)新、有所延伸。將它設(shè)計(jì)成既是傳統(tǒng)的、原汁原味的，又是符合現(xiàn)代人生活需求的、時(shí)尚的產(chǎn)品。”
他是這么說的，更是這么做的。他把傳統(tǒng)的小布印染發(fā)展為寬布印染，把單調(diào)的藍(lán)白兩色創(chuàng)新到深淺藍(lán)復(fù)色，把原始棉麻面料拓展到絲綢面料，創(chuàng)作出大量兼具傳統(tǒng)與新意的紋樣，制成兼具實(shí)用性和審美性的衣服、桌布、抱枕等，與更多人分享藍(lán)白之美。每當(dāng)他的努力得到實(shí)踐的認(rèn)可，父親都會(huì)咧開嘴笑成孩子模樣。
父親走街串巷，搜集藍(lán)印花布及染坊的相關(guān)舊物器具，建起“南通藍(lán)印花布藝術(shù)館”；主持了國(guó)家重點(diǎn)課題“中國(guó)藍(lán)印花布紋樣研究”；赴海內(nèi)外數(shù)十個(gè)城市做展覽、演講、授課……四十余年來，父親走遍了江蘇、浙江、上海、湖南、湖北、江西等全國(guó)藍(lán)印花布主要產(chǎn)區(qū)，搶救、保護(hù)明清以來的藍(lán)印花布、夾纈、絞纈、民間彩印等傳統(tǒng)印染實(shí)物兩萬六千多件，紋樣十萬多個(gè)；向國(guó)家博物館、中國(guó)絲綢博物館、北京民族文化宮、清華大學(xué)、中央美院等捐贈(zèng)優(yōu)秀藏品三百多件。
1996年，藝術(shù)館在紡織博物館內(nèi)一間房舍掛牌，成為南通第一家民營(yíng)博物館。二十年來，始終堅(jiān)持三百六十五天全年開放，每天開放十三個(gè)小時(shí)。
2002年，新館落成。張仃先生不顧90歲高齡，堅(jiān)持到館題詞?！澳阋阉{(lán)印花布收集整理好，做好藍(lán)印花布的傳承保護(hù)工作……”當(dāng)年正是他的一句話，讓父親堅(jiān)定信念、放棄改行想法；那一刻，老藝術(shù)家的支持再次讓父親感動(dòng)。
2004年，馮驥才先生參館后，題字“靛藍(lán)人間布上美，青花世界館中看”。
2006年，南通藍(lán)印花布印染技藝被列入首批非物質(zhì)文化遺產(chǎn)保護(hù)名錄，藝術(shù)館成為“中國(guó)藍(lán)印花布傳承基地”；父親也被授予中國(guó)工藝美術(shù)大師，國(guó)家級(jí)非物質(zhì)文化遺產(chǎn)傳承人，中國(guó)民間文化杰出傳承人。
馮驥才先生曾說：“……元新每一分鐘都要講‘藍(lán)印花布’這四個(gè)字，他怕一不講，藍(lán)印花布就沒了?！?/p>
我國(guó)的古法染布不計(jì)其數(shù)。至今，依舊有不少人在詩詞、畫作和影視作品里懷念古舊作坊，試圖在古老時(shí)光里尋找素淡的美好。然而，偌大的院子，高高的竹架，飄揚(yáng)的布匹，草木的清新，老祖宗的手藝，已經(jīng)逐漸隨著時(shí)間凋零了。
最初，家里人也有不理解父親的。一年四季，父親無不早出晚歸，就算在家，談的做的也是印染之事。幼時(shí)的我還因此憎恨上藍(lán)印花布，覺得它搶走了爸爸所有的注意力。
然而，那抹藍(lán)，早已滲入了我們家每個(gè)成員的血液里。在長(zhǎng)期的并肩同行中，我們?cè)絹碓侥茏x懂千年技藝背后的美麗遐想，也越來越能理解父親的良苦用心：這樣的美，不該只是被陳列在博物館里，出現(xiàn)在書本上，而應(yīng)該帶著千年的文化記憶走進(jìn)生活。
吳元新，中國(guó)工藝美術(shù)大師，南通藍(lán)印花布印染技藝國(guó)家級(jí)非遺傳承人，著有《中國(guó)傳統(tǒng)民間印染技藝》，整理出版《中國(guó)藍(lán)印花布紋樣大全》藏品卷、紋樣卷，填補(bǔ)了我國(guó)藍(lán)印花布紋樣專著的空缺。
