袁博史前動物傳奇：用想象力為自然書寫一部生命史
在廣闊的兒童文學風景中，袁博的創(chuàng)作有著顯而易見的獨特性：他把人類對未來的關注拉向了過去，拉向了數億年的生命進程中最值得關注的事件。在他看來，雖然人類的腳步在不斷地邁向未來，但人類和所有動物的根基都來源于過去。在地球幾十億年的自然歷史中，環(huán)境在不斷變化，不同環(huán)境中的動物進化產生了不同的形態(tài)和習性，以適應不斷變遷的自然環(huán)境，每一種生靈都用自己的生命詮釋了生命的美麗，它們是與人類平等生活于地球之上的居民。
美國自然文學作家亨利·貝斯頓(Henry Beston)也曾指出：“我們得從更明智的角度看動物，早在遠古世界里，它們就已經發(fā)展完備，擁有人類失去或從不曾擁有過的敏銳感官，聆聽我們永遠聽不到的聲音。它們不是我們的兄弟同胞，也不是我們的下屬，它們是另外的國度，和人類一樣，被生命與時間的網截獲，成為見證地球光輝與苦難的俘虜。”既然動物是“另外的國度”，是與人類平等的地球居民，那么人類就應該以謙虛的態(tài)度認清自己在漫長進化史中后來者的位置。在那些人類缺席的日子里，動物盡情地閃耀著熠熠生輝的生命之光；而在人類與動物接觸的過程中，動物有時是人類逐殺的獵物，有時是人類的助手和伴侶，有時又是給人類帶來困擾和恐懼的野獸。這當中有愛有懼，有親也有惡，復雜曖昧的心理折射出人類對于動物的復雜態(tài)度。
作為一名新銳兒童文學作家的袁博，對動物的態(tài)度則要純粹得多。在他看來，人類有人類的歷史，自然也有自然的歷史，自然的歷史遠比人類的歷史更為漫長。地球并不總是現(xiàn)在這個樣子，自從我們這個行星形成以來，它就在不斷地變化，不斷孕育出新的生命。在浩浩蕩蕩的自然歷史長河中，無數生靈曾登上舞臺，遼闊的大地和浩瀚的海洋曾經是數不清的動物的家園，地球幾十億年的自然史見證了無數種群的興衰變遷。因此，袁博給自己的動物小說作了一個全新定位——自然史動物小說。這些與以往的動物小說和歷史小說迥然不同的作品，試圖寫下的是一段生命的歷史，是一個種群在自然變遷的歷史背景中的生命際遇，同時又將關注的重點放在了滄海桑田之下個體的處境，生命歷程中回光乍現(xiàn)的輝煌瞬間。
用想象力為自然書寫一部生命史，這是袁博的創(chuàng)作目標，也是他顯而易見的“野心”。他所著力拓耕的，是一個其他人從未涉足過的全新領域。在真理的天平上，想象力的分量就等于并時而大于現(xiàn)實”，藝術與現(xiàn)實之間的關系，也許真的就像布羅茨基說的，不是藝術在模仿現(xiàn)實，而是現(xiàn)實在模仿藝術，因為藝術自身便構成一種更真實、更理想、更完美的現(xiàn)實，而這種真實、理想和完美，無疑是通過想象力實現(xiàn)的?！俺鲂乱庥诜ǘ戎?，寄妙理于豪放之外”，袁博的想象力并非無所依憑的天馬行空，而是依托于當前古生物學和地質學的研究成果，在合情合理的基礎上，用虛構、想象、推斷等手法對生活真實進行的再創(chuàng)作，為的是讓作品更加具有震撼人心的藝術效果，從而達到更高層次的真實。
自然的歷史是一條由無數生靈的命運軌跡交織而成的滔滔洪流，這個舞臺上有著數不清的可歌可泣的故事，以其豐富性和多樣性給予了文學最好的糧食。袁博剛勁洗練的文字，不僅能捕捉到自然歷史的外部，還能探入其五臟六腑，準確地抵達生命的細部和深處，以細膩準確的筆觸描繪出億萬年前那個充滿廝殺的史前動物世界，并通過史前動物的堅守、拼搏、溫情和群體的良知，展現(xiàn)出生命的尊嚴所在，從而用遠古的生命感動當代的少年兒童，讓孩子們在閱讀中了解史前動物的歷史、自然的演變，感悟生命的哲理。
“袁博史前動物傳奇”系列是袁博“自然史動物小說”的拓耕之作，包括《梁龍歷險記》《饑餓的猿人》《暴龍父子》《劍齒虎家族：曠野求生》《劍齒虎家族：絕地反擊》《劍齒虎家族：王者歸來》6個品種?！皭邸保潜鞠盗械闹黝}，也是從遠古到今天的群居動物最高貴的準則，是一種必不可少的生存經驗。愛能戰(zhàn)勝恐懼，能讓弱小的生命團結起來，能讓一個陷入絕境的族群獲得新生。
在《梁龍歷險記》里，身處侏羅紀茂密的叢林中，無所依傍的小梁龍鐵桑卻奇跡般地活了下來。但是，在大自然重重的考驗面前，它能夠順利長大嗎？等待著它的，又將是怎樣的明天？《饑餓的猿人》中，我們得以窺見猿人的生活。與今天的人類不同，昨天的猿人面臨的最大難題是食物問題。食物，關系到猿人部落中每個成員的生存。在猿人生存的時代，文明的萌芽就像黑暗中微弱的火苗，在饑餓的威脅下，可以那么輕而易舉地被撲滅……《暴龍父子》中的故事發(fā)生在白堊紀，這是強者的時代，是勇者的世界。從暴龍兄弟金眸和銀睛破殼而出的那一刻起，就開始了血的洗禮，開始了捕食者與被捕食者的戰(zhàn)斗，開始了與殺機四伏的對手間的生死博弈。幸運的是，它們還有父親的庇護，暴龍父親雖然性情孤僻，慣于獨處，卻不惜用性命守護自己的孩子們。
《劍齒虎家族：曠野求生》《劍齒虎家族：絕地反擊》和《劍齒虎家族：王者歸來》共同構成了“劍齒虎家族”三部曲，這是一部以一個巴氏劍齒虎族群的生命歷程為主要線索，演繹而成的遠古動物家族史詩。半牙是大夏河劍齒虎家族的雄性首領，也是整個大平原上最強悍的雄劍齒虎，占據了大夏河東岸最富饒的土地。作為半牙的兒子，小劍齒虎銀劍、銀鋒、銀刀從小生活在強大的家族庇護下，既缺乏獨立生活的能力，又格外驕橫。在入侵者的一次精心策劃下，遭受內憂外患夾擊的半牙被驅逐出自己的家族，為了求生，幸存的銀劍、銀鋒和銀刀開始在曠野中流浪，于夾縫中討生活。在一次次磨難中，它們逐漸掌握了狩獵的技藝，學會了生存的技巧，無愧于自己強者的兒子這一身份。不同的遭遇，帶給一代代劍齒虎不同的命運，但不變的是一個家族靈魂深處一脈相承的剛毅與勇氣。
危機四伏且意外頻現(xiàn)的生命早期是袁博最常注目的，與野生動物相處的經歷，使他清楚野生動物在幼年時期成長的艱辛。無論一種動物未來的體形可以長到多么龐大，能夠變得多么力大無窮，剛出生的時候都是非常弱小的，史前動物也不例外。和人類的孩子一樣，年幼的動物在長大的過程中，要學習許多生存必需的技能，需要面對許多成長中的考驗與挑戰(zhàn)，小讀者們從中可以汲取成長的力量，感悟生命的尊嚴，學會敬畏生命、珍惜生命，從而形成正確的生命觀。這正是袁博作品的獨特魅力，他以一支生花妙筆，潤物細無聲地把高貴的情感引入兒童的心靈，為孩子們帶來了也許會受益終身的生命教育。
