打開生命奧秘的上帝之門
NCP、RNA、DNA、SIRS，此類生命科學(xué)名詞成了近期的高頻詞，大眾似乎都在上著科普課。從去年讀到今年的枕邊書《生命密碼》，又被我翻了出來。當(dāng)時(shí)在書店里，是這本書封面的一句話“你的第一本基因科普書”吸引了我拿起它。
掌握了基因的秘密，似乎很多疾病都有了對(duì)策。
《生命密碼》
尹燁 著
中信出版集團(tuán)出版
近期看到的海量信息中，關(guān)于新冠肺炎感染者的情況，有一些雜亂的信息片段記在了我心里：有人數(shù)次出入武漢各大醫(yī)院，但因得當(dāng)?shù)姆雷o(hù)措施沒有感染；有人神不知鬼不覺就無癥感染了；有人感染后是輕癥，治療后就能出院；有人病情反復(fù)甚至急劇惡化以致身亡；有全家人無一幸免都感染了……
值此之際，人民戰(zhàn)“疫”，有人沖在一線不眠不休，有人復(fù)工復(fù)產(chǎn)支援一線，有人聽從安排居家不出。然而，網(wǎng)絡(luò)上的謠言讓人困惑。有的謠言蠢到哭，還有人信；有的“謠言”最后竟然成真，匪夷所思。不過，攻破謠言的永遠(yuǎn)是科學(xué)和真理，是理智的判斷而非狂熱的情緒?；诖?，讀此書真是“應(yīng)時(shí)”。
《生命的密碼》結(jié)構(gòu)清晰，分四章，先從生命的演化說起，再寫如何科學(xué)地詮釋生命的奧秘和美麗。接著作者筆鋒一轉(zhuǎn)，寫因?yàn)榛蛉毕荻l(fā)的疾病和種種不幸。最后一章“憧憬科技締造的未來”，則處在生命科學(xué)的科幻和科普之間，介紹了基因測(cè)序、基因檢測(cè)、干細(xì)胞、克隆、DNA檢測(cè)、轉(zhuǎn)基因技術(shù)等生命科學(xué)技術(shù)的當(dāng)下和未來狀況。結(jié)構(gòu)清晰、簡(jiǎn)潔，作者將一門宏大而細(xì)密的學(xué)科展示到讀者面前，由淺入深，娓娓道來。
按照達(dá)爾文進(jìn)化論的路子，作者從漫長(zhǎng)的等待說到“生命的繁花”，然后是物種“滅絕與新生”的起起落落，接著說到了人類。書中有一個(gè)“假如地球只有一歲”的時(shí)間表，設(shè)置1月1日零時(shí)地球形成，到這一“年”12月31日20時(shí)零分3秒，“能人”才出現(xiàn)。這個(gè)時(shí)間表固然是老生常談，但在各個(gè)時(shí)段中將各種物種的出沒標(biāo)出，比較有意思，從中你可以看到生物物種在浩渺時(shí)空中的坐標(biāo)。每次看完諸如此類的時(shí)間表，我心中都會(huì)生出天地渺渺人類如微塵的“挫敗感”，此時(shí)又會(huì)想到莎士比亞的那句“宇宙的精靈，萬物的靈長(zhǎng)”。也許，在文藝復(fù)興時(shí)代，這句話曾喚起了人類的自覺意識(shí)，也讓人類在生物圈里有了自信，但在今天看，人類是不是該“收斂”一下，不要小看了其他物種，比如，引發(fā)此次疫情的野生動(dòng)物。
也許很多人的生物學(xué)知識(shí)還停留在中學(xué)生物課上的孟德爾豌豆試驗(yàn)，那么你完全可以再看看這本書里提到的“基因組”“C值悖論”。你會(huì)發(fā)現(xiàn)，基因可以說是為你打開了一扇上帝之門，原來那么多生命的奧秘都在這扇門中。生命如此美妙，值得我們每個(gè)人去探究去珍視。
千嬌百媚的花兒苦心孤詣、心機(jī)算盡為的是傳宗接代，向日葵在福島核泄漏后成為除毒衛(wèi)士，傳說中的千年靈芝是否存在，神話中的麒麟長(zhǎng)什么樣，牡蠣的基因組有多復(fù)雜，小龍蝦是否是生物武器，青蛙的科研價(jià)值有多高，這些你身邊的基因?qū)W知識(shí)，你知道么？又比如，在酒桌上有人千杯不醉，有人一杯就倒，其實(shí)是基因在“作祟”；到了青藏高原，你如果沒有高反，可能說明你也有藏族人的EPAS1基因，也就是說你的祖先可能和丹尼索瓦人有過基因交流。
到此為止，基因似乎如天使一般，用美妙的排序和組合為人們描畫了一幅物種演化的美麗圖譜。但是，事實(shí)并非如此，萬物負(fù)陰而抱陽，有天使就有魔鬼。你看，人世間的諸多不幸，很多也可以用基因來“測(cè)算”。比如書中提到的“唐氏兒”“漸凍癥”“宮頸癌”“阿爾茨海默病”以及一些你可能都沒有聽說過的“孤兒病”，它們之所以發(fā)生，是因?yàn)殡m然“人類的基因有高度的穩(wěn)定性”，但是“再精密的機(jī)械也會(huì)出故障，基因同樣會(huì)發(fā)生各種各樣的變異”。只有掌握了基因的秘密，很多疾病才可能找到對(duì)策。不過，包括艾滋病、狂犬病、宮頸癌、心源性猝死等，科學(xué)家們都找到了引發(fā)這些疾病的重要相關(guān)基因，治療手段也隨之不斷改進(jìn)和優(yōu)化。
再次翻看，書中《虛幻的僵尸？真實(shí)的瘟疫！》一節(jié)尤為讓我關(guān)注，作者在其中細(xì)數(shù)了人類歷史上的數(shù)次大瘟疫。人類有記錄的傳染病的歷史，可以從公元6世紀(jì)的腺鼠疫算起，那是一次全球性瘟疫。接著是14世紀(jì)的“黑死病”、16世紀(jì)的天花、1918年的西班牙大流感、21世紀(jì)的SARS。歷次傳染病造成的死亡遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過戰(zhàn)爭(zhēng)。這一節(jié)的結(jié)尾處，作者更是寫道：“2002年，脊髓灰質(zhì)炎病毒已經(jīng)被人工成功合成，到如今合成生物學(xué)技術(shù)更是日新月異，如果居心叵測(cè)的人利用新的生物技術(shù)對(duì)致命病毒進(jìn)一步改造，使其更易傳播且殺傷力更大，那又如何？”
未來是什么樣的？無論如何，人類的未來一定是有人的。20世紀(jì)70年代以來，基因測(cè)序技術(shù)成為打開基因?qū)毑氐蔫€匙。但是，這把鑰匙該如何使用？如果生命可以被構(gòu)建和設(shè)計(jì)，那么誰可以成為上帝一樣的存在？這都是本書給人的啟發(fā)和思考。
人工智能、太空探索、信息技術(shù)已成為時(shí)代新寵，然而，人類如何看待地球上的其他生物，如何看待自己，也許都還停留在很久以前。古希臘文明中，雅典德爾菲神廟神柱上的那句話值得人們警醒和銘記：“認(rèn)識(shí)你自己。”你，蕓蕓眾生中的一個(gè)，是社會(huì)的人，也是一個(gè)物種，地球人類的七十億分之一。
