《上海文學》2020年第5期｜李鳳群：象拔蚌（節(jié)選）
我在尋找槿芳的新家。街道兩邊種著整齊劃一的合歡樹。五年不見，城市更規(guī)整。小區(qū)里每幢房子都一模一樣，在沒有云的冬天傍晚，走著走著，幾乎像在原地踏步。
但我知道在這些相似的門背后，有一扇與眾不同。那里住著我的故友槿芳。她站在門廳迎接我，看上去沒有什么變化，下巴很尖，臉色有點黃，嘴角微微上翹，隨時都能笑起來的樣子，黑眼圈有點重——并不比過去更重。我擔心的那種衰老和憔悴并沒有在她身上顯現(xiàn)——令人欣慰。她穿一件花色土氣的連衣裙——在穿衣打扮方面，她始終沒有進步。這更加喚起我內心的熟悉感。
她笑著側過身子，把我讓進門。我覺得自己心潮澎湃，一肚子話要說出，一肚子問題等她來答。兩個小女孩躲在她身后。我俯下身，向看上去扎著馬尾的四五歲的小孩伸開笑臉：
你是婷婷？
這女孩長著一張酷似爸爸程健的臉，我于是一眼篤定。
女孩害羞，繞到母親身后。是的，她是婷婷。槿芳幫女兒做了介紹，旁邊還有一個兩三歲的小女孩拽著她的衣角，大膽地直盯著我。這女孩細眉細眼，小巧精致，不像槿芳，也不像程健。
這是你弟的孩子么？
不，這是我的小女兒。她把握過我的手收回去，輕輕放到小女孩的頭上，微微一笑，一字一句地說。
天，你竟然在我離開的這段時間生了兩個女兒？我的吃驚溢于言表，我的語氣非常夸張——這正是我此行的愿望和目的——希望她坐下來跟我喝杯茶、敘敘舊，像過去那樣，真實不虛，坦然不懼。我都迫不及待了。
她哈哈笑了兩聲。我還在原地等著更詳實的回答，她卻兀自率領孩子往里屋走。孩子們似乎并不難纏，她們安靜、乖巧，很合作地魚貫而入。
這個話題算結束了。
我倆認識的時候，都二十五歲。我租居在四條巷深處的一間平房里，被公司的一個女同事欺壓，每天悶悶不樂，想著討好或者對付那個女的；槿芳已經嫁了人，她自小家境殷實，哥哥事業(yè)成功，許多目標還沒有來得及奮斗就實現(xiàn)了。二十歲的時候，她哥哥單位一個年輕的營銷員程健，追求她格外熱烈，她懷了孕，不想上手術臺——就結了婚。她哥哥給她丈夫一些股份，并且讓他升了職。他們住城鄉(xiāng)結合部的小洋樓里，那是她娘家的祖產，因為對她的寵愛，沒有人跟她爭搶。槿芳幾乎沒有工作過一天，沒有貸款要還。事實證明他丈夫有經商天賦。家族生意越做越好。兒子出生后，婆婆來幫她做家務。我倆同屬一個七人小群體，大家一起唱卡拉OK，去公園玩，或者在圖書館的開放區(qū)讀詩。她是七人中最殷勤周到的人，日常聚會，她最為重視和慷慨。每次，她從家里帶做好的蛋糕、糯米團子、酒釀，如果哪天她空著手來，歌唱到一半，也會悄悄把單埋了。
七人小團體，也幾乎是個大社會——最年長的建設是糧食局的公務員，一心想升副處；另一個男孩丁杰剛大學畢業(yè)，在證券公司，經常過手成千上萬的錢，卻整天叫窮；個頭最高的姑娘是明月，身段優(yōu)美、酷愛京劇，上過幾次電視；亞楠從蘇北來省城，長著平易近人的五官，常年受到傳銷組織的蠱惑，不推銷產品的時候，就會神情恍惚，臉上掛著迷離的笑；秀芬則是時裝界達人，她滿臉熱情，聲音響亮悅耳，已經有自己的鋪子；再就是我，年紀最小、資質最淺的上進小白領。
團體的存在向來有規(guī)律：有一個前途不可限量；有一個喜歡做主；有一個喜歡制造些矛盾；還有一個必然虛榮心過強，但這些標簽都被人瓜分了，沒有什么給槿芳——就連她的長相也不右不左——身材微胖，臉色微黃，有一點點結巴，但不嚴重，只有緊張的時候才暴露出來。她是最沒有殺傷力的人。每次見面，都有許多事情需要分享：建設的岳母太難纏；明月在劇團遇到勁敵，地位不保；我找到體面的工作，卻發(fā)現(xiàn)還得租房度日……不得志的時候居多，物價太貴、鄰居無禮、考研壓力大……槿芳沒什么話，誰開口她就看著誰——帶著天生的笑意。從來沒有人想起來問她的境遇，仿佛她是一幅畫，靜止不變。漫長的忽視之后，像要有意補償，聚會臨近尾聲，總會騰出一些時間，拿她做靶子：
你現(xiàn)在擁有的，也許我們十年二十年都趕不上，就算到時候趕上了，你又到了更高的山頭。半是調侃，半是認真。
只要第一聲攻擊聲響起，大家齊刷刷地看向她，像審視隱藏在這個組織的間諜。槿芳被驚到了，連連點頭，臉上掛著誠心承認錯誤的神情。因為大家的不如意，她的沉默和順從都像是一種優(yōu)勢，她的單純的經歷令她的自卑顯而易見——每一個動作都像在道歉——只有經歷了那些辛苦掙扎的人才配坐在這里。十年過去了，我仍然記得她臉上怯生生的笑意，那愧疚的表情，豐腴的、肥厚的無處躲藏的手背，如果再看得仔細些，她還有豐腴白皙的腳踝和腳上擦得烏黑發(fā)亮的牛皮鞋。我記得自己一陣又一陣的懷疑：這樣走運的人究竟怎么混進了我們的這個倒霉圈子！
越往里，越覺得這個客廳看上去有兩個大——事實也的確如此。兩戶房屋中間的墻壁被去掉，使之成為一個整體。墻面都貼著墻磚，墻磚閃著隱隱綽綽的寒光，但是感覺不到冷。
兩扇落地窗投進來的冬天下午冷冷的光線照在一幅油畫上。一艘大船乘風破浪，船的舷側，是白色的浪花，在它的前方，是童年時候蔚藍的天空連著地平線。
硬邦邦的地板很光滑，沒有劃痕，也沒擺雜物，你不會相信里面住著兩個三到五歲的小孩?；貞浀拈l門全面開啟：這正是她——酷愛整潔、喜歡色彩簡單，外加缺少點審美能力的老朋友。窗戶外裝著鐵柵欄，這熟悉的感覺讓我更加安心。站在她指的沙發(fā)邊，不太想坐下。我現(xiàn)在所求的就是能跟她坐下來說幾句體己話，像過去那樣，把孩子交到婆婆手上，我們通宵達旦地聊天。為了這個愿望，我千里迢迢而來，把先生一個人留在旅館里，并且決定今晚留宿槿芳家。
她招呼小女兒離她近些，遭到拒絕后，她的目光跟著孩子在房間里移動。中途經過我的臉，但沒有多停留。
有一天，我在約定的時間趕到相聚的地點時，情勢發(fā)生了轉變。槿芳坐在椅子里，其余五個人團團圍住她。那五個彎著腰的身軀，就像五片張開的花瓣，而槿芳就像花朵中間的那一根小小的花蕊。緊緊向她傾著身體的五個人，像是要抗擊即將到來的暴風雨。我自然也撲將過去，但是心里明白——如果是人命關天的事，就不會坐在酒樓的包間里。
原來程健出軌了。這個故事在我到來之前已經講完，現(xiàn)在又復述一遍：槿芳無意打開家里的電腦，她先生和一位不知道什么來頭的姑娘的風流故事盡收眼底，不僅有聊天情話，還有赤裸的照片。
是不是還偷偷摸摸接電話？
是的是的。
是不是不再往家里拿錢？
錢他倒是拿的。她猶豫地回答。
嚓，秀芬說，告訴你哥哥，給他點顏色。
我哥哥現(xiàn)在管不了他，他們已經平起平坐了。
離！明月是完美主義者，容不下沙子。
婚怎么能隨便離，沒有工作，還有個孩子。準處長老成世故，他不輕易發(fā)言，此言一出，槿芳警惕地直了直腰，脖子向前傾，眼睛并不看誰，兩只手在膝蓋上摩挲。
程健我見過一次。他的胳膊腿和腰都很粗，是那種受過苦卻超越了苦的人。他的臉上始終有一種打敗了什么東西的自得。雖然年紀輕輕就經商，他卻并不善談，尤其不喜歡在家里討論工作。要是有人問問他最近的利潤、市場份額什么的，他會停頓片刻，慢條斯理地說，人為財死，鳥為食亡。像是標準答案，然后抿住嘴，表示再無補充。別的話題，他也不太有興趣，諸如天氣食物旅游。只要吃飽了，他就能睡著。一天睡足十二個小時，剩下的十二個小時才算是活著啊。他誠心熱愛睡眠，從來不作掩飾。
普通工人家的窮小子，不想想靠誰才麻雀變鳳凰，陳世美！
服務員老是進來上菜。門一推，所有人都心照不宣地沉默下來。打火機點亮爐火的一刻，火花映照著槿芳的臉，她的面色發(fā)生了奇異的變化。好像是痛苦，也好像是思考。柔弱卻又深沉。我們的指責和批判斷斷續(xù)續(xù)，也不至于完全沒貢獻，至少一字排開，形成堅實的后盾。憤怒之后是疲倦，氣氛仍舊很低沉。因為槿芳的不幸，大家變慷慨了，點了青椒大魚頭和龍蝦，卻都沒有好意思放開吃，吃得太多如同另一種背叛。
后來屋外下了雨，飯店落地窗上的雨點，一行追著一行往下淌。
飯店要打烊的時候，問題也沒有解決，但是，槿芳走到服務臺，不知道誰已經偷偷結過賬了。槿芳茫然地轉身看著大家，過去的某些東西驟然消失了。
槿芳婆婆走出來，笑著跟我打了招呼。之前我見過她。她圍一條某個豆油廠家贈送的圍裙，擼著褲管，有一種出自田間地頭的大嗓門。她打了招呼又笑了一笑，之后房間里充盈著回聲。
婆婆在家里待得太久，槿芳跟她的關系不怎么好。有一段時間相當糟。我完全能理解。婆婆太管事，也太小氣。有次槿芳送給我一塊布料，是程健從埃塞俄比亞帶回來的。我們站在門口推推搡搡，她婆婆靠在陽臺上，死死地盯著那塊布，臉色很難看。槿芳太堅持了——其實我是真心不想要，那料子是灰色的絲絨，非洲那陣子流行的料子，我嫌老氣，可最終還是無法拒絕這心意。
婆婆問槿芳晚飯是不是現(xiàn)在準備。槿芳說，對，現(xiàn)在做。
這時，孩子們開始往廚房跑。我們自然地跟著孩子們進了廚房。廚房里很熱乎，有一股腌菜的味道。孩子們聞慣了似的不在意，尖叫聲蓋過鍋里燉湯翻滾的聲音。一個長長的臺面上堆著洗好的葡萄和甜瓜。槿芳移出板凳讓我坐。
別客氣，你吃。
槿芳沒有陪我坐下來，而是忙著從冰箱里往外拿冷凍的海鮮。她拿出一袋蝦，又在冰箱里摸索——是我喜歡吃的梅干菜。她放到水池里浸上水。待會兒炒。
吃啊，她說著，一并把點心和水果往我面前推，吃??！
我?guī)缀跹郯桶偷乜粗谂慰禳c繞過寒暄，像過去那樣敞開心扉。她終于坐到我對面，招呼小女兒坐到自己的大腿上，喂她吃水果。小女孩好奇地打量陌生人，她的眼珠機智地轉動，她在思考，似乎想搞清楚我的來路。
我料不到她仍然和婆婆一起生活，更料不到兒子上寄宿學校了，家里又多出兩個這么小的。以我的理解，對婚姻生活充滿信心以及經濟生活優(yōu)渥的人才敢這么接二連三地生，不過也難說。
她殷切地看著我吃。她婆婆在跟她抱怨豬肉漲價。她不以為然地輕笑一聲，算是回應。這輕笑很快被覆蓋。是熟悉的感覺——每當她抱怨婆婆時，總會佐以這樣的輕笑。她是一個溫婉的人，即使在她最痛苦的時候，一旦置身人群，這樣的微笑會一直保持在她臉上。我只想和她單獨相處。我希望她對婆婆說，幫我看一下孩子，我們出去喝茶。她沒有，就那么懶懶地坐著。孩子們到底跑開了。廚房墻面磚是啞光的，質地堅硬，條紋清晰，她保持著這個姿勢，很快磚面的幽光籠罩著她。她像一個油畫人物，已經坐得過久，極度疲倦，卻還能永久保持不變。
就在我有點按捺不住的時候，她動了一下，把頭湊過來：
告訴你一件事。
我一陣激動。拘謹終于過去了。那久違的分享秘密的表情。
我家老三花生過敏，你能想像嗎？她竟然一?；ㄉ疾荒艹?。
別人的情感問題，就像相鄰國家的瘟疫，聽著可怕，不還是隔著汪洋大海么。何況，我和槿芳，當時并不特別親密。聚會第二天，我沉浸在做不完的工作中，意外接到她的電話。她在我們寫字樓外面。我溜下來跟她在后門見面。我以為她會跟我抱怨她丈夫的出軌，或者需要我做點什么。結果她談了她小時候。她說她長大的地方有一個廟，廟里有一個觀音娘娘，白臉紅唇，整天坐在那里，前面放著核桃、米，米上插著一炷炷燒了半截的香。不管人家來求什么事，她都聽著，不吭聲。我老是擔心哪天一來她想站起來跑掉。槿芳說?，F(xiàn)在那地方竟然變成旅游景點了。
觀音娘娘還在么？
還在。她的聲音發(fā)顫。觀音娘娘被供在桌上，年復一年地被朝拜，好像使她透不過氣。
她變得非常健談。她告訴我不喜歡自己現(xiàn)在住的別墅，她喜歡住在公寓。
為什么？
因為沒有多余的地方放那么多的雜物，也沒有那么多的灰，還可以理直氣壯地避免太多的來往親戚。他們家的親戚真多，隔三岔五就來，穿著很臟的鞋子走來走去，隨地吐痰。
那天天色陰沉，時不時有一種光冷不丁一閃。她的臉在昏暗的樓底下，略略有點浮腫?？墒亲旖怯炙坪跸氡３肿∫荒ǜ挥刑厣男σ?。
昨晚的雨好像驚醒了似的又開始下。不一會兒，水泥地上浸得滑溜溜的。雨點打在她臉上，她毫不察覺。后院里放著一個巨型垃圾桶，桶口的油布開著，清潔工把剛從樓里掃出來的臟東西往里倒。蒼蠅趁機蜂涌而至。她吃驚地說：
這地方也這么臟！
哪里都臟。我說。
她剪了短發(fā)，露出整張臉，她咬住下唇，這樣一來，她臉上那慣常的、帶著淡淡抱歉微笑的表情不見了。痛苦是如此一覽無余——比昨天晚上坐在飯店里的樣子更加痛苦。在飯店里的痛苦，是浮在空氣中的；而現(xiàn)在的她，像拿掉了嘴角的道具，把隱藏得很深的痛苦全部暴露出來。她整個人看上去蔫巴巴的，像在很冷的低溫里凍過好一陣子。
啊，你受到的打擊多大啊。我輕輕扶住她的肩膀，誠心誠意地說。
我的安撫起到了作用。她看著我的眼睛，鼓足了勇氣，拿出了一種不管不顧的口吻。
那不是真的。
什么？
我并沒有逮到他出軌，那是我編的。
為什么？眼前好像一團迷霧，我眨巴眨巴眼睛，不知所措。
那些都是我夢到的場景，也是我希望發(fā)生的事情。
我沒來得及問，她自顧自地說了下去——
從戀愛到結婚，我的感覺都非常好，我對生活很滿意。但是一切都結束在一天夜里。那是我兒子出生不久，我半夜開燈給孩子喂奶，我看到他爸爸蜷縮著身體睡在另一側。他喜歡裸睡，天氣熱，被子掀在一旁，他蜷著身子，身上的肉疊加在一起，張著嘴，他打鼾的聲音，像是喉嚨里堵著什么臟東西吐不出來，呼哧呼哧地喘……簡直沒有人的樣子，像個去了殼的象拔蚌！他一直那樣睡，可引起我的不適和反感，還是頭一次?？赡芪夷翘熘形鐒倓偛懦缘暮ｕr，一陣惡心！我當時以為自己出現(xiàn)了幻覺，趕緊閉上眼睛，等我睜開的時候，他還是一只去了殼的象拔蚌。我只好跑到衛(wèi)生間。趴在抽水馬桶前，一直干嘔，像吃了死了七天的死雞。不知道過了多久，我想站起來，可是腿軟了，又跌在地上……
我剛認識他的時候，他大大方方、衣著得體，一點也不臃腫，嘴里充滿著甜言蜜語，更沒有像現(xiàn)在這樣縮成一團，發(fā)出丑陋的聲音。我永遠記得從那嘴里說出來的甜言蜜語：端莊、可愛、怦然心動、神魂顛倒、永不離棄……這些字太美好了，很短時間內就灌滿了我的腦子。
我被這些形容詞迷住了。我以為我愛他，還以為甜言蜜語就是他身上的一部分?？涩F(xiàn)在，我明白，我當初看到的不是他真實的樣子，是他想讓我看到的樣子；我愛的，不是他，是愛情，他打扮成愛情的樣子蠱惑了我……我是多么傻啊，更可怕的是這么快又如夢初醒。
我不過夜里起來給孩子喂了個奶。而現(xiàn)在一切呼嘯著傾倒下來，像一輛運滿垃圾的車從山坡下往下翻滾，還順便在地面上撞出一個黑洞。順便擊穿了我的夢，造成腦震蕩?！皭盒南胪隆辈皇切稳菰~。從那天起，一看到他裸著身子睡在那里，我就會一陣惡心，想嘔吐。他只要貼過來，我就感到害怕，但是早上只要他離開家去上班，我就好受一點，可是一到天快黑了，想著他又要回來，我又開始厭惡。我就在這種情緒里打轉，一直到今天，都沒有絲毫轉變的跡象。
我家里人一開始不接受他，為了我都在努力喜歡他，到孩子出世的時候，大家都真的開始喜歡他了。他們都承認我有眼光了，我卻像個逃兵一樣朝相反的方向去了。
她語速飛快，字句零零碎碎，睫毛頻頻閃動，拍打著眼前的空氣，帶著一種火燒火燎的急迫，就像手上拿著無法還原的魔方。屬于她特有的那唇角的笑意徹底被遮蔽了。
我聽著她的話，看著大樓和大樓之間的縫隙，那里留有一塊自然白。光從那里照耀。光退后了。
我總是對自己說，再等一段時間，可能會好起來的。這么一天天的，四年多了到現(xiàn)在，并沒有。我都快要瘋了。我心頭的空虛越來越重，像有把鋸子一樣鋸著我的心。
那正是她想說的意思：愛的感覺攫住了她，愛的感覺又突然離開。她憋悶、無助，忍受煎熬，每一天。知道我在認真聽，她放低聲音——
你瞧，就是這個鬼樣子。我也覺得自己很奇怪。有一天，我在喂孩子吃飯。我突然停了下來，盯著陽臺，突然想抱著孩子跳下去。我都把孩子的腿放出去了。孩子哭了起來。他那么小，已經曉得害怕了。他拽住窗沿，尖叫著喊我。我才清醒了一點，把他抱回來。
我婆婆要來和我一起住，他可能感覺到了些什么。他不找我談，他不改變他自己，他安排了他媽媽來和我一起住，他怕麻煩。他一進門就想到臥室，一進臥室就想上床，頭一沾上枕頭就能睡著，機關槍也掃不醒他……我越想越生氣。他知道我不高興，還經常喊我父母過來吃飯，這樣我的家里就熱熱鬧鬧每天擠滿了人，我們夾在親戚中間，一直要朝人笑……
絕望的火苗在她的眉梢蔓延。厭惡生活，形容這種厭惡已經把她自己折磨壞了。那時候天上還有云。云像看熱鬧的孩子，一會兒挪一個位置。有個少年在路牙邊玩滑板。他不敢去有車的地方，只好沿著垃圾桶轉圈圈，繞啊繞，發(fā)出嘎吱嘎吱的聲響，生硬、刺耳，又找不到進步的訣竅。
離吧。我看著她的眼睛誠心誠意地說。
可是他沒有出軌。要是他做了對不起我的事，我就能大大方方地提出來離。不然的話，我的娘家人都會責備我的。以死相逼過呀我！現(xiàn)在見到他想吐的也是我……這才幾年？到老還早呢！我希望他快點變心，拋棄我，至少有人同情我……不然，就算家里同意了，離成了，旁人也會輕視和怠慢我，怪我不珍惜。
陰冷難熬的午時，聽到鐘樓敲一點，到兩點。復雜的情緒在擴散，剛剛像是快要發(fā)泄完了，現(xiàn)在聲音又提高，再次把她自己帶到頂部。她打了個寒戰(zhàn)。
我的兒子會判給他！窮人才不爭兒子。他有實力。我試探過。他娶了年輕漂亮的小姑娘，以他那樣的本事，一睡能睡十二個鐘頭，兒子當他的面被打死他也不會醒！我告訴你，每年都有許多小孩死在你不知道的時候，你看看網上那些視頻，推車還在媽媽手上，孩子沒了……
她說不下去了。她抵在墻上，快要虛脫了。她的手捂住臉。我看到她略微有些肥厚的手背。說到底，她的生活是好的，男人也是她自己挑選的。問題就在這里。她自己挑選的對象。她竭力爭取來的生活。
像昨晚一樣，什么問題也沒解決，我們各自回家。這么私下見面，此前從來沒有發(fā)生過，最少的時候，也是四個人一起吃飯?，F(xiàn)在，我被她挑選出來作為最信任的對象，屬于我們自己的秘密正式開始。我有種本能的受寵若驚，竭力想要表現(xiàn)出自己值得的模樣，但我腦子里一片糨糊，我并不確定自己足夠理解她。
不一會兒，我身后站著另一個色彩鮮艷的老年女人。她白發(fā)蒼蒼，頭頂空曠，左顧右盼，咧著嘴，沒有門牙。我站起來向她問好，眼睛詢問我的朋友，想知道她的身份。竟然是槿芳的外婆。她帶著調皮的眼色站在我朋友的婆婆身邊，問我：我倆誰高？
我給出了她更高一些的答復后，她咧開嘴，笑得更歡了。老人穿著紅色的夾襖，衣服的下擺透著明亮。
我跟槿芳說，你外婆真調皮。我當時以為她是程健的外婆。結果她糾正我說，我是她親外婆。
啊，你的外婆還健在？！我在心里責備說，怎么從來沒有聽你提起過！
九十二！覺得我在計算她的年齡，她伸出手指比劃了兩下。
老人走鋼絲一樣小心地走到灶臺邊，伸手去撕包心菜。她手背上的老年斑層層疊疊，五指也伸不直，但是，她認真地撕著包菜，鄭重其事。不一會兒，整張臺子上竟然被各種菜肴堆滿了。
我再三詢問，我可以幫忙嗎？
不用，槿芳說，我弟弟一家也會過來吃飯。
我們就干坐在長凳上。老年人在聊天。誰在昨晚的廣場上扭傷了腳，誰家的狗沒打預防針，誰的孫子在市里得了大獎。都是我不認識的人，我別過臉，深呼一口氣。
再次聚會的時候，情勢發(fā)生了顯而易見的變化?！氨槐撑选痹黾恿碎确嫉姆至?。她已經沒有優(yōu)越可以指責。飯桌上的話題，她也積極發(fā)言了。丁杰幫她開了戶頭，她投了些錢進來。大家沒說出口，但都有幫她的將來做打算的意思。她順從了。在買哪支股票上，她也發(fā)表了意見。結果證明她買對了。那陣子，她提出了不少對股票市場的看法。她變得親近了。好像出軌的丈夫是她的缺陷，因為她在一群殘疾人跟前，這個缺陷使她變得平等和親切，這痛苦——使她生動了。
這群煩惱不堪的小群體現(xiàn)在多了一個功課——用聚會時長的七分之一來解決槿芳的問題：他這個星期有沒有什么跡象？
更過分，有兩個晚上沒有回來過夜。說到這里，她扭扭捏捏地抽著鼻子，淚水滑過面頰。大家的憤怒指責頓時響成一片，新的建議和主意一個接一個開始出爐。她點頭，同意；再點頭，再同意，全盤接受。她對我和她私下見面的事閉口不談。有時候我入不了戲：這明明是一個圈套，這些朋友全被套進去了?？次叶ǘǖ匕l(fā)呆，她向我投來意味深長的一瞥，這個時候，她那假裝強顏歡笑的表情會消失一會兒，她對著我抿緊自己的嘴，露出真實的痛苦。她虛構得越離譜，痛苦卻越真實。有時故事里自相矛盾，比如“夜不歸宿”和“長睡不醒”。她甚至不害怕被誰戳穿。她知道這些人不會深究，也幫不上實質的忙，但這對她足夠了。
我試著理解她這個角色的使命：既然大家都追求順風和如意，她就得有點小小的挫折，否則就是對朋友的背叛。她在呼喚平等的友情。
此后的一年多時間，我們都再也沒有去過她的家，也再無人見過程健，關于他的所有信息都由槿芳描述。我倆單獨見面，探討如何拿到程健出軌的證據——雖然之前的細節(jié)和時間地點都是編織的，但她確信這是遲早的事。
我哥哥在外面有一個女的。她說。她哥哥經常給窮困山區(qū)捐款，但搞起外遇來昏頭昏腦，不顧體面，他帶著年輕的女友去國外度假，給那女孩買車，任由她打著他的旗號到處招搖炫耀。
我們全家都知道，只有我嫂子完全不知情。她說，他在外面搞鬼，我老公幫他打掩護。有這種事的時候，他倆才是親兄弟。
他們一樣的貨色，一丘之貉。
這個理由增加了她的決絕。她的身體的反應加大了。她撩起衣服，手臂和腰上都有大塊的紅點和五指撓過的痕跡，她說他一回家，她就渾身發(fā)癢；他一上班，又會好一點。
你看，有一天我會全身腐爛而死。她展示她的傷口，哽咽不已。
有天傍晚我們約好下班后去逛百貨大樓。過天橋的時候，看到一個中年婦女在一個小飯館門口揪著一個年輕姑娘的頭發(fā)使勁捶。那姑娘竟然一聲不吭地垂著頭。旁邊一個老太太在現(xiàn)場解說，小三，小三！行人來了興致，停下來看：喏，逮小三！老太太召集到十來個圍觀者之后，精神大振，也上去不顧三七二十一地扇。中年婦女騰出手，撕掉了年輕姑娘的衣領，露出瘦削的肩胛骨。有人嫌不過癮，直呼“撕，撕”。那衣領竟然應聲而破，露出粉色的胸衣。圍觀者發(fā)出滿意的噓聲，好像是他們按了播放鍵。這個衣衫襤褸的被俘者終于被摁倒在地，褲子也被扒到膝蓋。她好不容易翻過身，蜷縮住，佝僂成一團，任憑拳頭雨點般地落到頭上、臉上和胸口，不作反抗，緊緊護住隱私部分。
那被打的自始至終都沒有呼救和哭喊。倒是那打人的女人，打著打著突然號啕大哭，她的五官張向四周，像被無形的繩索扯著。
槿芳說，我絕對不會在街上打小三，扒人家褲子。
他可能永遠也不會讓我逮到。她絕望地說。
但她相信別人可以做到的她也可以。那天之后，她積極尋找程健出軌的證據。她像一只敏銳的獵豹，四處搜尋獵物的蹤跡，不放過一點點線索，而我，是她最信得過的幫手。
有一次我們摸到一個KTV，站在一個包間門口向里窺探。一個面色緋紅的男人在吼唱，還有一個老頭抱著一個姑娘在跳舞。他們一進一退，然后轉個小圈，搖晃著身軀。沙發(fā)上也坐著衣著暴露的姑娘，和男人們摟摟抱抱。程健也在。遺憾的是，他一個人倒在角落里張著嘴呼呼大睡。
KTV的小弟過來一邊攆我們走，一邊對著對講機說話。槿芳露出大失所望的表情。她準備了充滿電的手機錄相，也準備了撥給母親時的眼淚和臺詞，結果她只是看到一個沒有剝殼的象拔蚌躺在震耳欲聾的KTV包廂里睡著了。
還有一次他說去出差。她說這一次不會撲空。她看到他在藥店里買東西的收據。發(fā)票是手寫的，沒寫藥品名，絕對是避孕套！我也被感染了。我們包了輛面包車一直跟蹤到他說的旅館里，在前臺套到了他入住的房間信息，然后就守在大堂里。但是再沒有進展。他一個人入住，晚飯也沒吃，第二天早上一個人退房。退房時給槿芳打了電話。我們跟上了他去車站的出租車，候車室里人聲鼎沸，他伸直腿在椅子上瞇了一覺，震耳欲聾的檢票廣播竟然沒吵醒他，他趕在閘門關閉的最后一分鐘，慌里慌張地往站臺下沖?，F(xiàn)在，我同意槿芳的說法，他是一只丑陋的象拔蚌，卻無法朝他發(fā)火。她挑釁過，用的是拙劣的借口，惹他不高興，恨不得動手打她，但他抵御住動手的沖動，繃著臉走到另一個房間。整個婚姻生活里，他保持住裸睡的習慣，以及不向女人動手的品德。
回來的路上，我們都相當沮喪。夕陽在身側向后飄移。被速度逼得尖叫的風一直鼓動耳膜。我們的目光順著車窗向上看，天慢慢黑下來，到了白天和黑夜之間，像一個虛幻的夢境?？斓郊业臅r候，她開了一點兒車窗，風在頭頂嗚嗚咽咽。自行車從車邊滑過，紅綠燈閃爍。洗發(fā)店的音樂聲咚咚傳來。我們都特別灰心絕望：謀殺，偷竊，在大街上光屁股，酒后駕車，所有人的興趣都在房子上，街邊全是無家可歸的狗，可是這些罪責都不能賴到程健頭上。真是怪事一樁。
那次之后，交往了兩年多的男朋友向我求婚，求婚現(xiàn)場不浪漫，但能接受，他給我買了鉆戒?？墒俏要q豫不決，好像并不知道自己想要什么，好像幫槿芳找到證據才是我的任務，好像為了找證據而活，又好像沒有別的事情更值得做。我想撒手不管，可也無事可做?；槠谟喓昧宋覅s一直想到槿芳形容的剝了殼的象拔蚌。我的性格變得敏感多疑、做事拖拖拉拉，婚禮一再推遲，最終鬧僵了，分手了事。
果不其然，一會兒，砰砰的敲門聲傳來。我弟弟來了！槿芳說。門一開，一陣狗叫聲同時傳來。是拉布拉多。槿芳說，我鄰居的狗，關在院子里，還有一只貴賓犬，它們那樣叫，就是在吸引我女兒的注意力。它們的主人一出差就寄養(yǎng)在我家，我女兒可喜歡了?？晌覉猿植火B(yǎng)狗。動了感情分不開，它們短命。女孩子們也聽到了，她們擠過來，從媽媽的腿邊往外闖，非要出去跟狗狗打招呼。槿芳不許，外面冷。她們哭了起來。婷婷明顯是假哭，她的脖子往上仰，提高音量來掩飾虛假的傷心——她知道怎么讓槿芳妥協(xié)。果然，婆婆放下廚房里的活，五指油膩膩的，過來用手指揩孫女臉上的淚痕，向兒媳說情，讓她帶過去看個十分鐘就回來，省得她把自己的嗓子哭啞了。槿芳苦笑著看了我一眼：你看，這就是我為什么把兒子送去寄宿，不管怎么教育他，他奶奶總會唱對臺戲。
一個三十多歲的男子出現(xiàn)在門口，貼在門框上，讓孩子們和奶奶先出去。除了發(fā)黃的皮膚，臉型也和槿芳很像。和我隨便打了個招呼后，就徑直往廚房去，二話不說，卷起袖子開始燒菜。他燒的第一個菜竟然是紅燒豬蹄。這道菜，可是技術活，不是燒爛了就好吃。他先冷水下鍋焯水后，撈起洗凈熱鍋溫油下入冰糖炒出糖色，他的手法嫻熟，簡潔明快，像是千百遍重復做過。
接著做剁椒魚頭：紅辣椒切丁，姜切絲，蒜一瓣瓣剝好。他對蒸魚豉油有點不滿意，聞了聞，又沾了點到嘴里嘗了一下，搖搖頭。
這東西要到進口超市買，國內的都假了。
樓下的人家就可以自己在后院種韭菜，割了長，長了割，永無止境。他的這個成語把外婆逗笑了。
種香菜。外婆說，香菜的味道我是永遠也聞不厭的。
吃多了不好。槿芳說。
做魚頭沒有香菜，都不好意思端上桌。婆婆又把孩子帶回來。孩子們撲到槿芳懷里，又親又拽。
油煙的味道開始彌漫，有一陣子我頭疼腦脹，但沒有人準備帶我離開廚房，甚至沒人試著了解我能不能聞這么重的油煙味！
瞧，樓下張老師回來了。婆婆從窗口望外看。有人說她昨天被學生家長打了，我怎么沒看到傷。
一個人住就是這樣凄慘，外婆說，看到別人四代同堂，嫉妒得不跟我打招呼，不止一次，見到我就躲。
她充滿慈悲的態(tài)度使其他人不明就里，也都擠向窗口。他們伸長脖子向窗外凝望了很長時間，我也情不自禁地向窗外看去。一個禿頭男人在花壇邊抽煙，把煙灰彈在花枝上。一個拾荒的老奶奶，把一只礦泉水瓶子捏成一團。她用瓶子抵住胸口，一陣塑料的撕裂聲，瓶子變成拳頭大小，進了她的塑料袋，那里面還有一些紙盒子。外婆提到的張老師，無影無蹤。
終于，我們各自回到原位。
……
