中國作家協會主管

再沒有人會像我一樣

把一顆心都完完整整交給科爾沁了

——題記

1

在科爾沁草原上，有一塊叫姜家甸的草場，茫茫數百里那么寬闊，人煙稀少，是個寂寞的角落，外地人路過此處，總會看見草原上突兀地冒出一塊莊稼地、幾簇牛羊，要走上很遠很遠，才能看到幾個村落，點綴其中，像是幾朵野生的百合，自自然然，隨意開著。

榆村就在這草原上，青草會在雨水旺盛的季節(jié)包圍這個小村，長蟲、馬蛇子、野兔、山鼠、狐貍、野雞、黃皮子，各種各樣的小獸是村里人最長情的陪伴。

煥青生在榆村，他爸叫田庚棍，是個刀客，年輕時，憑著有一把子好力氣，掄了一手好釤刀，娶了姜家甸草場上一個草把頭的閨女，二十歲就在草原上安家立戶了?？稍诓菰?，能干活的男人，脾氣也都火急火燎的，他的那房媳婦，正好是個慢性子，兩個人過著日子，一個成了鉆天猴，另一個，還老牛走路，不慌不忙。于是，就總是吵，總是吵，吵到他們的兒子煥生落地，沒幾歲，那女的就沒了。

媳婦一死，田庚棍帶著兒子煥生不好過，托人弄景兒的，又找了一個。這回，娶的是一個孀婦，叫馬玉珍，帶來一個閨女，說會拿那閨女當自己的孩子待，還給人家改了名，叫煥香?；楹笠荒甓?，又生了一個孩子，就是煥青。

在草原上，二婚新人是舊人，雖然前緣接后緣，換畫戶生輝，可老瓶裝新酒，梅開二度，從來都是被下了詛咒的。他們都說，二婚二婚，一炕兩心。說結發(fā)夫妻吵架不記仇，半路夫妻相愛在口頭。說斷弦猶可續(xù)，心去最難留。說從小夫妻軟如棉，半路夫妻硬如鐵。說半路夫妻搭伴過，始終是賊防備著。所以，日子一天一天往前挪，挪著挪著，便“無端打窗雪，更被狂風送”，很少能逃出那些詛咒。

田庚棍也不例外，有一回，掏出一塊錢，讓煥香去買水蘿卜，煥香去了，不一會兒，蹦蹦跶跶跑回來，把一捆水蘿卜遞給他，他扒著蘿卜瞅了又瞅，見一個蘿卜纓禿了，張口就罵，你一個姑娘家家的，嘴咋那么饞呢？他把煥香摔在地上，煥香好久也爬不起來。煥香一挨打，馬玉珍就想帶著煥香走，可煥青還小，牽絆著馬玉珍，每次，馬玉珍一收拾行李，煥青就抱著馬玉珍的大腿，鼻涕老長地哀求她，說媽不走，媽不走。于是，馬玉珍就左也不是右也不是，稀里糊涂，繼續(xù)和田庚棍熬著日子。

后來，煥生結婚了，養(yǎng)了很多羊，承包了一塊草甸子，在霍林河邊上蓋了一個土窩棚，領著老婆孩子，常年守在那里。煥香也嫁人了，找了一個男人，也是刀客，住在五圣鄉(xiāng)。家里，從此就剩下煥青一個孩子了，總算過了幾天消停日子。

可煥青書念得不好，田庚棍不嬌慣他，到了打草季，讓他把釤刀抱在懷里，兩只胳膊壓在刀桿子上，教他胳膊不動，腰動，屁股一扭一扭往前送刀。說在草原上，會用釤刀，就是學會了一個本事，就有了吃飯的家伙什，因為不管是在草原上打草，還是去霍林河里打葦子，都離不了那玩意兒。所以，到了煥青十八九歲的時候，他也會踩著草茬子往前移步子了，成一個上好的刀客了。

可煥青的心思不在草原上，草原上的活兒，全是苦差，釤刀的刀桿子比他的個子還要長，一天的草打下來，很花力氣，一動身，就是一層臭汗，即使寒冬臘月，也要把棉襖一層層甩下去。煥青總盼著有一天能離開榆村，離開草原，像村書記的兒子長垣一樣，去外面闖蕩，做一份體面的工，娶一個光鮮的媳婦，那才有出息呢。他有二十五六歲了，連個登門的媒人也沒有，遠近皆知的，都說田庚棍的脾氣古怪，怕那煥青往后隨了他。還說田庚棍和馬玉珍是前一窩后一塊的，煥青夾在中間，誰家的姑娘要是進門，日子也未必好過。在草原上，二十出頭的男男女女，要是還沒個婚許，是遭人笑話的。在榆村，煥青是個笑話。煥青就更是想要離開了。

這一年，剛一開春兒時，煥青就讓馬玉珍給他準備行李，說是要跟長垣一起出去打工。一聽說煥青要走，田庚棍就慌，說煥青要走了，以后，家里的活兒誰干？草原上的草誰打？馬玉珍說，長垣也走了，人家的活兒不是照樣干？人家的草不是照樣打？一輩有一輩的活法，煥青想咋，由著煥青去就是了。

田庚棍不干，要死要活，作了一場，到底把煥青留住了。為了徹底拴住煥青的心，田庚棍把煥青這些年當刀客賺來的錢，全都拿出來，背著煥青，承包了一大片草原，然后，拿著合同對煥青說，這就算是給你立業(yè)了，成家的事兒，慢慢說。

2

有了這一片草原，煥青的確是哪兒也動不得了，因為沒過多久，田庚棍又弄了一群羊回來。在自己的草原上放羊，是再滋潤不過的事情了。那一年，羊價正在走高，煥青想，放羊也不錯，過不了幾年，羊群會變得更大，那樣，就連刀客也不要做了，只放自己的羊，在榆村，也會過上富足的日子?？烧l承想呢，那樣的好光景，只過一年，霍林河就發(fā)大水了。上游泄洪，大水漫灌整個草原，田庚棍承包的那塊草場，正在其中，等大水退去時，生生變成了一塊不毛地，緩了一兩年，也只會長出一些堿蓬草，紅彤彤一片，倒是扎眼。

羊，養(yǎng)不成了，全得折騰掉。草原上的羊販子，最會看機行事，知道大水淹了草，養(yǎng)羊人沒了放場，是無論如何也要賣羊的，他們把價格壓低，像擠鴨嗉子似的，把養(yǎng)羊人擠兌得賣也得賣，不賣也得賣，撈得一個大便宜，把煥青的羊都收走了。

這樣一來，煥青的羊是賠了本的，自己的草原也賣不出草來，除了侍弄侍弄莊稼，到了打草季，就又得出去做刀客了。做刀客就要跟在田庚棍的屁股后，聽田庚棍磨磨叨叨，他不樂意，背地里，給長垣打電話，問長垣，外面的活計好不好找，要是有自己能干的，他巴不得隨他去。長垣說，外面樓多，人多，車多，機會也多，出來撿垃圾，都比在草原上掙得多。煥青一聽，又活心，又張羅走，又要打行李。

田庚棍還是不同意，說煥青還年輕，正是一身好力氣，掄釤刀的手藝又那么好，是個難得的好刀客。刀客的本事，只能在草原上耍，要是離開草原，就是魚離開了水，就是草原鷹離開了天空。煥青很惱火，說榆村的年輕人，都走光了，自己也想趁著年輕，去看看外面的樣子。說草原不養(yǎng)人了，說連羊都養(yǎng)不活，人還咋活？說自己還沒媳婦呢，去了外頭，指不定就混上一個像樣的媳婦回來。

田庚棍不聽煥青的三分鬼畫符，軟的不行，動硬的，喝了酒，拿起閑置起來的趕羊鞭，五馬長槍，要往煥青身上抽。煥青見他要打，也不動，榆木樁子一樣，杵在院子里，等著他的鞭子往下落，他想，田庚棍要是真的打他了，那正好，借著由頭，一走了之，再也不回來了?？删驮谔锔鞯谋拮油侣涞臅r候，馬玉珍一個跟頭撲上來，死死抱住了煥青，那牛皮擰成的鞭梢，啪地一響，脆生生落在了馬玉珍的脊背上。

這一鞭子下去，馬玉珍替煥青把行李打好，丟在煥青面前，說，走吧，再也別回來。在外頭混好了，成龍，混不好，成熊，全憑你自己了。

馬玉珍和煥青合起伙來動真格的，田庚棍不得不再軟下來，翻翻陽歷，見打草季又到了，說，要走也行，今年，再做一回刀客，打完草，我不留你。煥青同意了。

進了八月的門，草原上各村各屯草把頭的電話頻繁起來，田庚棍也張羅開了，聯系到一個活兒，雇主家有一大片草場，要他去探甸子，談價格。

因為在外村，煥青騎摩托車，載著田庚棍去了。

雇主叫李老黑，家里有個畫上人兒一樣的大閨女，臉蛋子白凈凈的，一眼瞧上去，好像不管日頭如何曬，都嫩得跟山羊奶子上掛著的那滴乳汁似的。腰身也細，像霍林河的蒲棒稈兒，挺著拔著，風里雨里，都那么直溜溜一束。眼睛上的睫毛忽閃忽閃的，蘆花一樣，軟柔柔的，撩撥人。那天，一進雇主的門，田庚棍當即想，這回，該讓煥青露露臉了，要能把這姑娘娶進門，他就哪兒也走不成了。

本來，探甸子這活兒，應該是田庚棍去的，動了這樣的心思之后，他借故鬧肚子，讓煥青去了。

煥青是個有底氣的刀客了，熟悉草的習性，跟著李老黑，往草原上一站，看看草的長勢，是密實還是稀薄，順著哪邊的風向生長，開刀時該從哪個方向下手，大約收成多少，該使用多少刀客開工，說得頭頭是道。一趟甸子探下來，李老黑很滿意，讓他們磨刀霍霍，準備入甸子。

刀客入甸子，是個把月都回不成家了，要在甸子上吃，要在甸子上住，為的是少走路多出活兒。所以，入甸子也叫占窩子。有的草原緊挨著村屯，刀客就到周邊的人家占窩子。占窩子是打草季的熱鬧事兒，草原上的女人，都是樂意有刀客過來占窩子的，畢竟，那些刀客吃住起來，是能讓她們多些收入的。也有刀客占窩子時占不到村里，那樣，只能自己動手，在草原上搭窩棚，扣地窩子，搭火炕，打地鋪。住在窩棚里的刀客，沒有住在村里的刀客運氣好，住在村里的刀客，能聽到村里女人的笑聲。

為能占到好窩子，田庚棍老早和李老黑打好招呼，說看誰家有閑置的屋子、大火炕，就讓他們騰出來，好招待他們這伙兒刀客。李老黑也是個精打細算的人，年年一到這個時候，就把自己的院子騰出來，讓自己的老婆和閨女專門負責刀客的伙食，那樣，支付打草的工錢時，還可以扣下刀客們的宿費和伙食錢。

就這樣，煥青和田庚棍，就住在李老黑家了。

那十幾天的草打下來，田庚棍差不多了解李老黑的家世了，煥青和他那白凈凈的閨女，也熟絡了幾分，吃飯的時候，也勤快，幫著這個盛湯，幫著那個添菜，進進出出，惹得那閨女時不時也要偷看他幾眼。

所以，把李老黑家的活兒一干完，結算了工錢，田庚棍趕緊找一個能說會道的媒人，去提親了。

一聽說給自己閨女介紹的對象是煥青，李老黑沉悶了好一會兒，搖著頭，說不妥不妥，說自己的閨女要是嫁給一個刀客，那不是下嫁了嗎？說雖然時代不同了，門當戶對還是要講究的，自己家有草原一片，莊稼地十幾坰，牛羊也成群，和那些城里的款爺不能比，可在這草原上，方圓百里，還是數一數二的大戶，自己就這么一個閨女，攢下萬貫家財，將來都是她的，在挑女婿上，是絕對不能剜到筐就是菜的。

媒人雖有三寸不爛之舌，李老黑有來言，他也有去語，但架不住田家的底子太薄，說來說去的，到底也說不出什么優(yōu)勢來，只能一個勁兒地夸煥青，說煥青人厚道，長相好，個頭高，會來事兒，能干活，腦袋靈什么的，李老黑都細細聽了，心思卻沒動，客客氣氣，把媒人回了。

媒人回來，把經過原原本本講給了田庚棍，田庚棍嘴上說一家女百家求，不成也沒啥的話，心里卻合計著，自己也在這草原上走南闖北半輩子了，還沒受過這樣的屈兒呢，這門親家，還就非他李老黑不做了呢。于是，夜里睡不下的時候，把村里有頭有臉的人都數落一遍，想著誰還能在李老黑跟前遞上話，來他個三顧茅廬再說。

這回，田庚棍想到的人是榆村的一個老中醫(yī)，德高望重，年輕時在草原上行醫(yī)看病，誰家的孩子老人鬧個頭疼腦熱，都經過他的手。聽說，有一年，李老黑起攻心翻，多虧那老中醫(yī)的一根銀針，又拔罐又放血，還截了根，挑了肛門，忙活半宿，才把命救回來。田庚棍想，讓這老中醫(yī)去給說合，李老黑多少得給個面子。就去找那老中醫(yī)了?？汕闪?，偏趕上人家腳脖子崴了，正出不了門，哪兒也去不得，弄得田庚棍心意灰灰，愁得不知如何是好，那老中醫(yī)說，我給你出個主意，你去找他，保準比我管用。

田庚棍問老中醫(yī)那人是誰？老中醫(yī)說，是長垣他爸，那可是榆村的村書記，面兒上的人，誰見了，不給三分薄面？官大一級壓死人，這話，放在哪里，都管用。

田庚棍覺得老中醫(yī)有道理，腦袋里想三想四的，竟把眼皮子底下的大人物給忘了。和長垣家隔得不遠，從老中醫(yī)那里出來，就拐到村書記家去了。

不碰原則上的事兒，村書記都愿做和事佬，一聽是給煥青說媒，當即說，大侄子的事兒，就是自己兒子的事兒，一準兒使出渾身解數，把這婚事給說成，說他李老黑要是敢不給面子，回頭就和他的村書記通個電話，讓他的草原也承包不成。

田庚棍歡喜，回家后，讓馬玉珍好好擺一桌，七碟八碗，請村書記美美吃了一頓，第二天，村書記就去找李老黑了。

煥青心里別扭，覺得這事兒丟臉了，李老黑家那姑娘是讓人喜歡，可未曾成事兒，先矮三分，就劃不來了。他要田庚棍兌現自己的話，說都是講好了的，忙過這個打草季，就讓他去找長垣，和長垣一塊去打工的。田庚棍不干，說等村書記帶回話，要是李老黑那頭還不吐口，就放煥青走。煥青就把要走的事耽擱下來，專等長垣爸的回音兒。

果然，村書記出馬，一個頂倆，面子賺了一個缽滿瓢溢，李老黑心里有一百個不待見田家，還是同意相看相看，他說，相看之后，成不成的，就看兩個孩子的緣分了，要是我家閨女不對眼那個刀客家的兒子，就怨不得我了。村書記說，有緣千里來相會，無緣對面不相逢。到時候，兩個孩子要是中意了，咱可不能棒打鴛鴦。李老黑說，是鴛鴦打不散，打散就是無緣。

就定了相看的日子，讓李老黑帶著閨女來榆村了。

3

榆村是破破爛爛的，到處都是斷壁殘垣，是因為搬走的人家太多了，那些閑置的房屋，不是自己經不起風吹雨淋，就是讓主人抽去了檁木，所以，空留一撮一撮的土框框，看上去，破敗不堪。在那樣的破敗里，再扎眼的人家，也是沒落戶。李老黑瞧不上榆村，也瞧不上榆村人，更瞧不上的，就是刀客了。他從家里出來的時候，就沒打算讓這親事成，教好了閨女，說這相親，只是走一個過場，到了人家的門上，千萬別瞅見那刀客就對上眼了，要是自己做了主張，往后，日子過得不舒坦，別指望娘家?guī)鸵r。

閨女都答應他了?？傻搅擞艽?，往村書記家的門里一進，見煥青端端正正站在那里，心頭忽地一顫，羞口羞腳的，渾身都發(fā)起燙來。點過煙，敬過茶，村書記頂天冒高地說著撮合話，讓李老黑給兩個孩子機會，單獨嘮嘮，李老黑不好駁村書記的面子，也架不住田庚棍矮聲下氣給自己遞軟話兒，就朝閨女使一個眼色，讓她和煥青單獨坐坐去了。

在村書記家的隔壁間，煥青和閨女聊了半個鐘頭。再出來，村書記問嘮得咋樣，煥青說挺好，挺好。李老黑趕緊張羅著要走，他閨女卻拽拽他的衣袖，說，爸，我也覺得挺好。李老黑一下子瞪圓眼睛，吃雞蛋黃噎著了一樣，抻著脖子，在地上直畫圈。村書記一瞅，拉他坐，說兩個孩子沒話說，咱當長輩的，就得成全，萬一你給攪和黃了，往后再找，不隨心，過不長遠，搬石頭砸腳后跟，后悔都來不及。

李老黑就怕這樣，千算萬算的，沒算到閨女能看上煥青，氣得他七竅生煙，兩手奓著，恨不得給閨女一個嘴巴子。

田庚棍在一旁，也看出來了，這李老黑雖然倔性，可閨女就是他的七寸，給村書記使眼色，讓他快刀斬亂麻，把這事兒敲死了。村書記就說，兩孩子相當，咱就定定彩禮，按照咱草原上的規(guī)矩，不能虧待了閨女。田庚棍說，對對對，定彩禮，只要親家開了口，我田庚棍能辦到的，絕不含糊。

一說到彩禮，李老黑轉了一圈眼珠子，想，要你個傾家蕩產，看你還敢不敢死乞白賴娶我閨女？就穩(wěn)了穩(wěn)神兒，點上一根煙，大腿一盤，往炕上一坐，說，要是兩個孩子都覺得挺好，我也不能打破頭楔子，但彩禮這方面，得我說得算，別人家閨女有的，我閨女不能少，別人家閨女沒有的，我閨女也得有。

田庚棍知道這是要獅子大開口了，可生了兒子，就這么回事，伸頭一刀，縮頭也一刀，不如咬著牙挺著，看看李老黑到底能耍出啥花樣來，就說，親家，你要是要少了，我還不樂意呢。李老黑哼著鼻子，說，別一口一個親家的，等我要完彩禮，你要是扛不住，再改口，多丟面子。田庚棍笑，暗想，等我田家把你閨女娶進門，看你還豪橫啥？生了孩子，還不得姓田？

李老黑說，得有車。轎子。

田庚棍說，咱買。

李老黑說，三金自不用說。

田庚棍說，這不用說。

李老黑說，得有房。

田庚棍說，咱家現成的。

李老黑笑，說，你家啥房？幾間？閨女過門，不能跟你們在一塊堆過。

田庚棍挺著笑，說，你說要啥房？

李老黑說，五圣鄉(xiāng)的房，三間，藍瓦蓋蓋的。

田庚棍腦袋忽悠一下子，汗下來了，差點昏過去。煥青在一旁看著，一直沒吱聲，這會兒，見田庚棍一哆嗦，他也跟著一哆嗦。

五圣鄉(xiāng)的房子貴，因為鄉(xiāng)上有公路、有銀行，有醫(yī)院、有中學、有小學、有鄉(xiāng)政府、有修車鋪、還有食雜百貨和飯莊，月月三場大集，比起下面的村屯，生氣了許多，姜家甸草場上的熱鬧，都在那里了?？梢旁谑昵?，五圣鄉(xiāng)的房子和榆村的房子一樣不招人待見。現在不一樣，五圣鄉(xiāng)是貧困鄉(xiāng)，上頭的政策好，把周邊的幾個貧困村都易地規(guī)劃到五圣鄉(xiāng)去了，蓋起了樓房。大伙都說，五圣鄉(xiāng)的房子，早早晚晚，都得變成樓房。所以，誰家的房子也舍不得賣，等著被拆遷，被規(guī)劃。就算舍得賣了，也會要一筆高價錢。這樣，一簇像模像樣的房子買下來，起碼也要十來萬。要種多少莊稼、打多少草、養(yǎng)多少只羊，才能換來呵？

村書記聽出話頭不對，說，在榆村過日子，去五圣鄉(xiāng)買房做啥？這不糟踐錢呢嗎？

李老黑說，誒，這個，我可不是難為田把頭，多少年前，我就琢磨好了，將來我家閨女找婆家，不能再留在草原上受這風吹日曬的氣，要去縣城里開個小買賣，掙舒心錢?？蛇@眼下，想要田把頭在縣城買個樓，實在是難為他了，我就退一步，覺得五圣鄉(xiāng)也不錯。

這話兒，村書記沒法接，因為他家長垣結婚時，他照樣也在縣城里給買樓了。幾年的工夫，草原上的人家，兒女結婚，在縣城里買樓，早已是一種氣候了。

田庚棍把旱煙筒子卷起來，蹲在門檻上，煥青給遞火，悄聲說，咱別瘦驢拉硬屎。李老黑耳尖，說，可不？別瘦驢拉硬屎，要是這些都拿不出，讓煥青給我當上門女婿也行。

上門女婿這話，不好聽了。在草原上，但凡男人有個半斤八兩，是不談上門女婿這一說的，生出孩子，都要跟女方的姓，羞先人。田庚棍目瞪了煥青一眼，說，誰他媽是瘦驢？一把把煥青推開，沖著李老黑說，中。這房，就在五圣鄉(xiāng)買。

李老黑想，這還不打退堂鼓？就又加一碼，說，干錢還得給十萬，你拿得出？

田庚棍臉上的汗已經淌流兒了，死豬不怕開水燙，索性又說，還有啥？都應，都應，娶媳婦嗎，就是錢串子倒著拎。

該要的，都要過了，李老黑再也生不出刁難，這婚事，就成了。

4

按照草原上的規(guī)矩，相看成了，要舉辦訂婚禮，要女方家的七姑八姨，都來男方家相看相看。男方家平日里要是隨奉得多，可大預備，也叫大相，意思是，來的客，不局限自家的親親故故，村里村外，走動過的，都要給發(fā)個請?zhí)?，這叫禮尚往來。男方家平日里跟別家的交情都淺，隨奉得少，也可小預備，也叫小相，意思是，除了自家的親戚，不通知外人。

在大相或小相上，也可以應女方家的要求，女方家要是好說話，沒得挑，單沖男方一個人兒，就圖個省事，小相一下，把頭茬禮兒一過，專等結婚就可以了。但女方家要是刁難，偏要看看男方家在村里的人情世故，便會要男方家大相，那樣，依著來的客人是多是少，差不多可以判斷出男方的父母，平時的人緣好壞。人緣不好的，女方肯定要掂量掂量再嫁，人緣好的，女方也覺得面子有光。

煥青的訂婚禮，李老黑說了，得大相。那天，相親結束后，吃飯的時候，在飯桌上，李老黑就告訴田庚棍，說，訂婚禮當天，娘家人走時，頭茬禮要給過十萬，答應給閨女的三金也要一步到位，另外，裝煙錢得拿五千，從頭換到腳的衣裳，要是給買，不能低于五千，要是不給買，就包上五千的紅包，等閨女回去時，帶上就行。

當面鑼對面鼓的，都敲瓷實了，回到家，田庚棍翹著腳罵李老黑，說他這哪是給閨女找婆家，分明是賣了換錢呢。張口房子閉口車，以為大風都能刮來？他拿自己的閨女當天女下凡咧，上嘴唇一碰下嘴唇，就要討去幾十萬？我田庚棍當了一輩子刀客，在草原上從來都是東頭一走，西頭亂顫，真沒想到，到了老兒子娶媳婦的當口，挨了這么一大泡羞臊。

馬玉珍說，應都應下了，只能硬著頭皮往前趕。眼下，先不說那幾十萬的事兒，光是訂婚禮上這一關，已經是朽木搭橋，難過了。

馬玉珍算家當，把家里的豬雞鵝狗都做了要賣掉的打算，還是半天云里掛帳子，差了一大截。琢磨了一個晚上沒睡，她想到了煥香。天一亮，一邊做飯，一邊跟煥青說，要不，跟你姐姐張張口，她的日子還不錯，總該是不會看笑話的吧？

煥青嘟囔著，說怎么想怎么別扭，感覺就不是在娶媳婦，倒像是騾馬市談交易，還花個高價錢，吃了啞巴虧一樣。馬玉珍說，草原上的人，一輩一輩，娶來的女人，不都是這么過門的嗎？不管價錢是高是低，只要嫁過來，能好好過日子就成。

吃過早飯，馬玉珍就催著煥青去五圣鄉(xiāng)了。

煥香是個閑不住，在家里招租一些刀客，掙些零花錢。煥青一進門，屋里的熱氣騰騰繞，煥香正從鍋里往出起粘豆包，聽見響動，抬起臉看他，說，大清早的，你咋來了？

煥青蹲在門檻子上，把自己相親的事兒和煥香講了，一說到那么多的彩禮，煥香當時嚇得媽呀一聲，差點栽進熱鍋里。她說，一下子去哪兒找那么多錢？把祖宗的骨灰挖出來賣了，怕是也湊不齊呢。煥青說，所以，就來找你，想想法子呢。

煥香愣了愣，把起完豆包的鍋里又添上水，簾子鋪上苞米葉，重新裝上一鍋包好的豆包，說，這不，你姐夫剛買了一臺收草打捆一體機，手里的錢不足，還朝銀行貸了一筆款子呢。

煥青知道這是封門了，沒再吭聲，稍坐了一會兒，起身回了。

到了家，馬玉珍問他張羅得怎樣？煥青說累了，便早早躲進房里，睡下了。心里裝著事兒，閉了眼，不踏實，恍恍惚惚中，身子仿佛在草原上飛，一會兒跟在一群烏鴉后面，一會兒又飛到烏鴉前頭去了。有一只草原鷹扯開巨大的羽翼啄過來，當他是什么稀奇的大鳥呢，差點要去他的一只眼睛。他嚇得不輕，猛地醒了，出了一腦門子汗。

已是半夜，那邊的屋子里，傳來田庚棍和馬玉珍的爭吵聲。煥青細細聽，是田庚棍在罵馬玉珍，說自己養(yǎng)了煥香十幾年，到了動真章的時候，她竟然是個不中用的，沒良心的。平日里，田庚棍也愛嘟囔煥香的閑話，馬玉珍都是把耳朵開一只關著一只的，不當回事兒，那晚，也不知怎么了，田庚棍說上句，她接下句，說，煥香不中用，煥香你養(yǎng)了十多年，那煥生也是你養(yǎng)的呢，你咋不去找煥生借？看看煥生有沒有良心？

田庚棍被馬玉珍這么一將，感覺不能丟面子，說，明個兒，我就去找煥生，煥生養(yǎng)了那么多年羊咧，手里有的是錢。

聽著他們的吵，煥青心里翻江倒海的，想著這門婚事要是現在就黃了，自己還可以去找長垣，也就沒啥煩心事兒了，要是真的吃了訂婚宴，可就一點退路也沒有了。草原上的規(guī)矩，擺了訂婚宴，過了頭茬禮，要是女方提出毀婚，彩禮會如數給男方退回來；要是男方提出毀婚，就算過了再多的彩禮，打官司告狀，也甭想拿回一分。煥青想，頭茬禮過了，還有二茬禮，二茬禮后還有房，還有車，總是會借了今兒個，沒明兒個的，總有撐不下去那天。長痛不如短痛，趁機一走，還可以趁著年輕，去外面闖蕩闖蕩呢。

5

睜開眼，又是一天，草原黃燦，稻谷飽滿，河流清澈，天高云遠，一切，美好又自然。煥青在睡意里留戀了一會兒，腦子清醒了，起炕，下地，洗臉，吃飯。

坐在飯桌前，馬玉珍追著田庚棍去找煥生借錢，馬玉珍說，在這草原上，煥青能遇到一個和自己旗鼓相當的姑娘不容易，得把訂婚宴抓緊辦了，省得夜長夢多。田庚棍犯難，嘴上應著，飯碗一推，把煙點上了，吧嗒吧嗒抽，不動窩子。

煥青瞅瞅這個，看看那個，說，就算把錢借來，過了頭茬禮，那車咋辦？房咋辦？馬玉珍說，褲襠里夾算盤，走一步算一步吧。煥青說，咱還是別圖眼前樂了，就算硬著頭皮把人家娶回來，拉下一屁眼子饑荒，拿啥還？說著，就要往外走，說這就去找村書記，讓他給李老黑帶個話兒，這親事，不作數了。馬玉珍說，和李家的親事不作數了，還是要娶張家的，王家的，總不能一輩子不結婚？煥青說，都是這個價碼，那就不結婚。

田庚棍聽著他們瞎戧戧，煙頭子一撇，下了炕，出門去了。門口有一提溜酒，他順手拎上了。

田庚棍是去煥生家了。

去煥生家，要穿過一片草原，平日里，田庚棍步子快，十分八分，能走出去三五里，可這一趟，眼巴眼望地看著煥生的窩棚就在眼前，腿卻千斤重，足足用去半個鐘頭，才到了煥生的門口。

也不經常登煥生門的緣故，這冷不丁一來，把人家門口的牧羊狗嚇著了，汪汪直叫，差點把繩索掙斷。煥生出來看，盯著田庚棍，老半天，說，日頭打西邊出來的？

田庚棍涎著臉，進了屋，坐在炕沿上，酒提溜放在腳邊，說，求你來了。煥生也沒看一眼，說，啥事？說吧。田庚棍說，動錢財的事兒，跟別人張不開嘴，你是我兒，我覺得仗義些。煥生說，給煥青過禮用？田庚棍說，是。煥生說，我結婚那會兒，你連根燈草棍兒都沒讓我從家里帶出來。給煥青擺訂婚宴，這么興師動眾？田庚棍不吱聲了。他們沉默了好一會兒，煥生又說，想借多少？田庚棍以為有門呢，說，缺口老大，你要是都能借，是再好不過。煥生說，你當我開銀行？沒有，一分沒有。田庚棍梗在那兒，半晌沒回過神，等醒腔了，指著煥生就罵，說我進門就給你當孫子，你還真當自己是爺爺？煥生說，你是親爹，我哪兒敢？田庚棍氣個半死，起身往外走，到了門口，又折回來，提上酒提溜，哼一聲，離開了。

賭著氣，田庚棍沒回家，倒不是怕馬玉珍，是覺得沒借來錢，馬玉珍要是嘲諷他幾句，他會很沒臉。他去了煥生媽的墳前，足足坐了一個下午，直到天黑，才回去。

馬玉珍是知道田庚棍借不回錢的，田庚棍到家，她啥也沒問，擺開桌子，讓田庚棍吃飯。田庚棍要酒，馬玉珍給倒了一杯。田庚棍悶著頭喝，一杯下肚，哭了起來。

煥青坐在自己的房里，聽著田庚棍的哭聲，找出一個口袋，裝上幾件隨身的衣服，打算明天一早，坐上客車進城，找長垣去?？稍谌フ议L垣之前，得先去找長垣爸，把這婚事退了，不能自己一甩性子走了，留下一堆麻煩給家里。就借著月亮地兒，摸到村書記家里去了。

煥青把來意一說，村書記炸毛了，說，他姥姥的，田庚棍一通大話說出去，答應妥妥當當的，到頭來，說變卦就變卦，又耍著我去和李老黑說退親，拿我當他的小支使呢？我這村書記，是給你們家當的？

煥青不吱聲，他知道村書記的脾氣，罵過了，總還會給他個主意的。果然，在地上轉了兩個磨磨，村書記的語氣緩下來了，說彩禮雖然高了些，可那姑娘不錯，娶到手，往后，能是個正經過日子的主。在咱這草原上，小伙子往回找媳婦，不都是砸鍋賣鐵嗎？到了你煥青這，咋的？錢就跟人過不去了？煥青說要去找長垣。村書記說，娶了媳婦，愛去找誰，就去找誰。煥青說，那咋？這親事，你不去給退？村書記說，你個沒囊氣的，幾十萬彩禮就怕成縮頭烏龜？要是真把親事退了，這輩子也別想在草原上再抬起頭來了。草原上的男人，寧可站著死，不可跪著活。要真想退，回去，讓他田庚棍來和我說。煥青很生氣，說，你不去給退，那我自己去退。村書記說，你敢？我當了這么多年的村干部，還沒辦過這么丟臉的事兒呢。想娶時，一家子求爺爺告奶奶的，不想娶了，武大郎扔扁擔，說撂挑子就撂挑子，給誰難看呢？煥青說，沒給誰難看，沒錢的勾當，沒法辦出體面的事兒。

村書記一急，看著煥青說，車到山前必有路，你不是也有一塊草原嗎？保不準哪一天，那不毛地也能讓你發(fā)一筆大財呢。煥青笑，說，叔，你可別拿我逗悶子了，車到山前必有路，那是絕路。我家那塊草原，要是也跟驢糞蛋子似的，有發(fā)燒那天，我把你這村書記供在祖宗板兒上，天天拜都成。村書記說，我可沒和你鬧著玩，前些日子，我去五圣鄉(xiāng)開會，聽那些鄉(xiāng)干部親口說，咱們這退化、沙化、堿化嚴重的草原，很快就會是國家實施土地開發(fā)整理的重大項目所在地，那些咱們看著沒用的堿疤瘌，很快將變成一片稻田。那樣，你就等著拿補償款吧。煥青愣了一下，說，真的假的？村書記說，我是村書記，還能打誑語？彩禮的事兒，該張羅就張羅，婚該定就得定，沒有被稻草壓死的駱駝，也沒有蹚不過去的河。

6

煥青從村書記那里回來，思前想后的，沒再提退親，但還是把自己去找過村書記的事兒和田庚棍說了，也說了自家的那塊草原，很快會變成一塊稻田，他們會因此得到一筆補償款。

田庚棍一聽，底氣足了，腦子里，把榆村的人家，從南到北，從東到西，挨家挨戶過一遍，想著哪些是可以攀得上交情的，哪些是可以張張嘴的，哪些是手頭寬裕的，哪些是能把錢攥出水的，說我還不信了，這么大的榆村，我借不出錢來？

就走家串戶，掂對開了。滿榆村的人都知道，田家的人，要是這幾天登了誰家的門，保定是借錢來了。有的人家怕田庚棍去，成天把大門鎖著，說等田家的訂婚宴擺過，這大門才能像往常一樣敞開著。也有給他幾分薄面的，他開口借五千，人家摳鼻子挖眼兒，給他拿上三千兩千的，還要說不能給他花得太長久，等擺過訂婚宴，接了份子錢，要立馬還回來才行。

田庚棍那頭忙得腳不沾地，馬玉珍這邊也不敢閑著，那天，到了五圣鄉(xiāng)的趕集日，她琢磨來琢磨去的，坐上榆村人的方便車，去五圣鄉(xiāng)了。她不是去趕集，是去找煥香，在這個世上，她覺得自己最親的人，就是煥香了，所以，家里攤上了這樣的大事，煥香是她的主心骨了。

那天，馬玉珍到煥香家時，煥香的男人也在家，是剛從草原上回來，盤著腿，光著膀子，坐在炕上，看煥香從他脫下的襯衣上往下拆縫錢的口袋。門一響，嚇得煥香把衣服往身后一掄噠，錢嘩啦一下撒了出去，落在炕上、地上、還有馬玉珍的腳邊邊上。煥香看著錢，愣了好半天，馬玉珍也愣了好半天。

還是煥香的男人反應快，出溜一下跳下炕，把錢劃拉起來，拉著馬玉珍坐，一口一聲媽，叫得像抹了蜜一樣甜。

馬玉珍借著這熱乎勁兒，搓著手，說，煥香，不管咋說，你和煥青姐弟一場，煥青娶媳婦，你得幫。不看僧面看佛面，不能眼看著這親事掉在地上，有千人看笑話萬人看笑話的，沒有你煥香看笑話的。

煥香理著錢，說，你想要我咋幫？馬玉珍說，我來都來了，不拿走五萬，是不能回去了。煥香說，你上輩子欠田家的，我可不欠。馬玉珍說，那你欠我的，行嗎？看在我生你的份上，行嗎？煥香說，五萬？他田庚棍擱啥還？馬玉珍說，家里不是也有一塊草原呢嗎？要被整理成稻田了，會拿到補償款的。

煥香愣了一下，去看男人。她男人給煥香使個眼色，她煥香馬上會意了，說，錢可以借給你，可這錢不是我們自己的，都是刀客的工錢，你要拿去，得簽個欠條，還得拿個物件作抵押。馬玉珍說，我哪有值錢的物件做抵押呵？要是有，何苦這樣犯難？煥香假裝想了想，說，不如把那塊堿疤瘌抵押了，有我男人做中間人，簽個字，走個過場，讓人家有個抓手就是了。馬玉珍知道根本沒有“人家”這一說，都是煥香自己的錢，可她沒法再和煥香掰扯了，為了讓煥香心安，她把一張抵押條簽了。

馬玉珍拿著五萬塊，心里踏實了，樂顛顛回了家。那工夫，田庚棍也剛從外面回來，帶著喜色，說，打仗親兄弟，上陣父子兵，關鍵時候，還得是自家人。馬玉珍還以為他是歡喜煥香借錢的事兒呢，還想，他怎么知道自己借回錢了呢？沒等開口問，就見田庚棍也拿出了五萬塊，拍在炕上。馬玉珍問他哪來的錢？田庚棍說煥生借給的。馬玉珍說他咋又借了？田庚棍說，他敢不借，我白養(yǎng)他一回了？馬玉珍笑了笑，把懷里的五萬塊也掏出來，放在了那五萬的旁邊，說，煥香給張羅的，也是五萬。她沒說抵押堿疤瘌的事兒。

田庚棍一下子來火氣了，罵起來，說她早干啥去了？現在，煥生把錢拿出來了，她也跟著充好人？我不稀罕，給她送回去，不稀罕。馬玉珍說，要還，也得等擺過訂婚宴再還，現在還回去，誰的臉子都不好看。煥青這婚事，往后用錢的地方還多，你就篤定八輩子再也用不著煥香了？田庚棍不吱聲了，把十萬塊錢摞在一起，巴巴看著，其實，他從煥生那借來的錢，也是拿那塊堿疤瘌做了抵押的，他也沒說。

7

草原上的訂婚宴，要是大相的，和婚禮一樣隆重，要在正日子的前三天就開始做準備。煥青家的院子里，也是老早搭起了帳篷，剝蔥拍蒜，切菜的切菜，過油的過油，蒸饅頭的蒸饅頭，整個榆村的人都來湊熱鬧，到處叮叮當當，熱火朝天。

“撈頭忙”請的是李快嘴，能張羅事兒，嘴皮子也地道，喜事兒能說出一套一套的喜慶話兒，白事兒能念出一套一套的順口溜兒，又應景又得體，誰家有事兒都少不了他。大師傅請的是二悶子，當年沒讀高中，去了技校，學了廚子，在縣城里沒混出個子午卯酉，回到草原，鬧個紅人兒，平日里，大鍋飯做得好，十里八村的，有個紅白喜事，都得他到場。秋天打草、冬天打葦子的時候，他去草原上給那些刀客當上灶的師傅，是個手藝人，走到哪兒都吃香喝辣的，被高看一眼。

長垣也從縣城回來了，去小賣店，幫著租賃桌椅板凳、鍋碗瓢盆、筷子、酒杯。租金是一天一百，長垣嫌貴，還替煥青講掉四十。

接著就殺羊了。去買羊那天早晨，田庚棍帶著一條繩子，去了草原，這家的羊群瞅瞅，那家的羊群看看，剛要抓看中的兩只羊，煥生來了，煥生說，你要買羊，買誰的都是買，不如買我的吧。

田庚棍知道，煥生有兩只瘦羊一直賣不掉，不想要，可一想到剛剛從人家手里拿了五萬塊，便只好說行。煥生幫著田庚棍把繩子拴在羊角上，田庚棍把羊牽回來了。

那樣的羊，注定是要丟面子的，看見的人都說，田把頭實在是太摳門了，買來的羊，是不讓大伙吃肉的，只能借著羊骨的膻味，熬熬湯。馬玉珍聽了，臉上掛不住，問他從哪里弄來的，要去換掉，田庚棍橫豎攔著，不肯說是買了煥生的。馬玉珍不舒心，想要跟田庚棍吵，可滿院子都是人，也不好發(fā)火，就憋著氣，眼見著屠夫白刀子進去紅刀子出來，羊血淌了半盆子。羊死了，她也腦仁兒一陣疼，蜷在灶臺底下了。

前面的工序都準備完畢，就到正日兒了，就要迎娘家人來了。定了時辰的，七點半準到，十點半開飯。

村書記是大紅媒，老早來了，囑咐煥青，等娘家客來了，該怎么倒茶，怎么點煙，怎么喊人，千萬不可亂了方寸，省得讓人家挑出毛病，萬一挑出毛病，難免又要生出刁難，親事弄到這個程度，只能成，不能黃。煥青點頭應著，心里亂通通的，也來不及細琢磨，就見一輛小客車晃晃悠悠開進院子里來。

榆村人圍上了客車，村書記領著田家的人去迎接。拉開車門，請李老黑一行人下車。說好了的，要來二十人，可一下車，浩浩蕩蕩的娘家客，足足五十個。這就不好辦了，按照草原上的規(guī)矩，娘家客要是故意超員，提前也不告知，那是要讓男方丟人呢，因為說好的二十人，那伙食，也肯定是按著二十人準備的，突然多了三十人，那不是要吃光盤嗎？

田庚棍一聽那頭報數，血壓直往腦門子上沖，馬玉珍也站不住腳了，一把把村書記拽到一旁，說，這可咋辦呵？

好在，村書記是見過世面的，拿手往下壓了壓，讓馬玉珍沉住氣，趕緊往屋里招呼人，就簇擁著，臉上都堆著笑，往屋里走。

煥青在門口迎著，手里拿著煙，女方家里的主事人給介紹著，七叔三大爺的，都給點了煙，也都叫了人。屋子里瞬間擠擠插插的。茶水很快有人端上來了，雙方的長輩都炕上、地上坐滿了，村書記趁機溜出來，拽過撈頭忙說，所有的菜，做好了，可著娘家客先吃，咱榆村的，都不準上桌，今兒個是煥青的好日子，丟人只能在榆村人跟前丟，誰要是攪局，讓煥青把人丟到娘家客那頭去，今后，我這個村書記，第一個不給他好果子吃。

村書記都發(fā)話了，榆村人自然也就都體諒了，屋里頭，煥青拉著姑娘，給她介紹著自家這頭的至親近友，姑娘也按著禮數，點煙，敬茶。等一切禮畢，又敲定了一次那天說的彩禮，都沒有變數，就按定好的規(guī)矩，把頭茬禮如數交給李老黑了。

如此，就等著吃飯了。李老黑暗自得意，想看光盤子的熱鬧，可上菜的時候，榆村人都規(guī)規(guī)矩矩站在一旁，給田家撐場子，李老黑想看的，到底也沒看成，就只好吃過飯，把閨女留下，蔫頭耷腦離場了。

按照規(guī)矩，姑娘留下住了幾天，要回去之前，得買一買三金和從頭換到腳的衣裳。這就得去縣城了。

縣城在三百里以外，從榆村到縣城，只通一趟客車，早上去，晚上回。可到了城里，也就中午了，想辦些事，時間不會太充裕，這樣，就要在縣城住一夜。田家在縣城沒有親戚，住的話，只能去睡旅館，馬玉珍背地里和煥青說，住旅館，又要花一筆錢，這訂婚宴擺過，家里已經是和尚的腦袋，一溜凈光。每一分錢花出去，都得用在刀刃上。煥青說，長垣要走，村書記保準開著小車去送，不如搭上他家的順風車，連車費也省了呢。

馬玉珍覺得煥青的主意不錯，就讓煥青去和村書記定準，到時候，坐著人家的車進城。

8

那天，村書記送長垣走，老早來到田家的大門口，接煥青和姑娘，馬玉珍出來送，走到車前，跟村書記搭話的時候，鼻子一緊一緊的，像是特別難受的樣子，村書記問她咋了，她搖頭說腦仁疼，老毛病了，不礙事。村書記說車上還有一個人的座，讓她也跟著去，到醫(yī)院檢查檢查。馬玉珍不干，擔心也查不出什么毛病來，瞎花錢。何況，又是煥青領著對象去買東西的日子，哪有時間忙活自己？村書記說送走長垣，自己也是要順道去醫(yī)院做個檢查的，正好可以給她引引路，不礙煥青的事兒。煥青也要馬玉珍去看看，死拖硬拽的，把她弄上車，她就不得不跟著進城了。

那天，到了城里，村書記把車開到金店門口，把煥青和姑娘放下，又把長垣送去火車站，就和馬玉珍一起去醫(yī)院了。一開始，煥青要陪著，村書記說，你媽這病，也就是個神經痛，拍個片子，抓點藥，也就沒事了，你好好領著對象買東西，買好了，給我打電話，咱們好一起回。煥青信了村書記的話，領著對象，朝金店去了。他們在金店里逛得眼花繚亂，買了三金，又去各大商場挑挑選選，買了衣裳，差不多用去了大半天，一切都辦妥，正好接到村書記的電話，說領著馬玉珍都檢查完了，的確沒啥大毛病，如果他們這邊也沒有別的事要辦，就可以返回了。煥青聽了，很高興，非要請村書記下一頓館子，村書記舍不得讓他花錢，說家里來了客人，要急著往回趕，拒絕了。

那之后，姑娘又在煥青家住了一天，便回娘家去了。是煥青送回去的，照理，也應該是在李老黑家留住一兩天的，可在那天當晚，村書記就給他打電話，把他催回來了。

煥青不知道發(fā)生了啥，騎著摩托，往回趕，還沒進村，就見村書記迎在路口那里了。那會兒，晚霞正好灑下來，整個榆村橙黃一片，遠處的草原，空曠遼遠，打下的草，一垛一垛，朝天邊漫去。

村書記的臉子苦巴著，坐在路邊的一個木樁上，手里擺弄著一根煙，來來回回。

煥青覺得不對勁，停好摩托，問村書記出啥事了？村書記說，那天在縣城，本想告訴你的，看李老黑的閨女在旁邊，我也沒敢說，怕說了，壞了這親事。煥青蒙了，問村書記到底咋了？村書記把手伸進上衣口袋里，摸出一張紙，遞給煥青。

煥青接過來，細細看，不一會兒，盯很久，眼圈紅了，說，叔，這是真的？村書記說，是真的，你媽是腦袋里長瘤子了，得動刀子，再化療，興許還能活個三年兩載的。煥青當即坐在地上，不知該如何是好了。村書記說，你媽還不知道，我也沒跟你爸說，你自己掂量著辦吧。

煥青身子軟成一攤，動也動不得了。這可真是屋漏偏逢連夜雨，越苦越給鹽吃，不讓人活了。掄釤刀的刀客，不能掄掉那做娘的腦袋里的瘤子，這比瘤子長在他身上還令他難過。最要緊的是，又要說到錢了，一個刀客的口袋，從來都只夠支撐年頭到年尾的日子，生活上，要是稍微有個不如意，就好像經了大風大浪，要傷筋動骨，緩上好久，都回不過氣來。何況，自己剛剛定了親事，給人家過了彩禮，就更是雞籠里過日子，一身窟窿了。村書記走了。煥青抬頭看天，對著天亂吼一氣，把一顆星星嚇得嗖一下隱沒了。

煥青到家時，天已經徹底黑了。田庚棍還坐在井臺上，看樣子是在慪氣。這些天，那姑娘在，田庚棍憋了一肚子話沒法說，姑娘走了，他趕緊作一場，說，還能耐了，生病要去縣城看啦，這一趟跑下來，搭下冤枉錢，倒鬧個沒事兒人一樣回來了。馬玉珍不說話，由著他罵，也不知怎么了，從縣城回來，她覺得越發(fā)昏沉沉了。煥青一回來進門，她硬撐著，從炕上爬起來，問他為啥沒在李老黑家住上一夜？說這不合規(guī)矩，李老黑那頭要是挑理，又夠喝一壺了。

煥青說是覺得她這幾天身體不好，住下也不放心。馬玉珍一頓埋怨，先是埋怨煥青不知輕重，后又埋怨自己的身子不爭氣，說一向都好好的，偏在這節(jié)骨眼上跟著添亂，怕是真的老了，成了不中用的。好在煥青也要娶媳婦了，俗話講，老兒子娶媳婦，大事完畢，就算自己再也操持不了家事，也不那么擔心了。說活到這個歲數，夠本了。

煥青聽不下去，再聽，肯定會流出眼淚，轉身出了門，躲到一個角落里，給煥香打電話去了。

一通電話說完，田庚棍過來了，氣哼哼地說，她就是這樣，總是米鍋一開抽柴禾，關鍵時刻掉鏈子，還學人家村書記去縣城的醫(yī)院瞧病，從頭到腳拍片子，她的身子，值那張片子錢嗎？煥青心正亂，說你別挾口她了，這回，真的病了，挺重的。田庚棍說，多重？還能死人咋？煥青沒吱聲。田庚棍說，是癌嗎？煥青嘆聲氣，走了。田庚棍說，還真是癌。

轉天，煥香從五圣鄉(xiāng)回來了，一進門就怪煥青興師動眾，說家里還住著刀客，還要管人家一日三餐，離不開人。煥青盯著她，看了好一會兒，咂巴咂巴嘴，說大夫講，要動刀子，切了瘤子，還能再活個三兩年。一聽是瘤子，煥香愣住了，說，那得花多少錢呵？上次，你訂婚的彩禮錢，咱媽從我手里借時，還是拿草原做了抵押的，再借，你拿啥抵？

9

在榆村，煥青再也借不出一分錢了，所有的人都說，馬玉珍就要死了，再把錢借給田家，怕是要打水漂了。在草原上，但凡缺了女人的人家，再也不能被完整地稱為一戶人家了，不完整的人家，是不被信任的，想動個人情往來，是萬萬不行的。煥青急得搓手跺腳，口袋里照樣镚子皆無。他和田庚棍商量，問田庚棍到底該咋辦，田庚棍想了一會兒，說自己也是思前想后，到底還是覺得，死馬不能當活馬醫(yī)。她活著，別說三年兩載，就是再給她二十年，也換不回十幾萬。

煥青不想馬玉珍這么等死，想再找找煥香。那天，煥香來，聽了馬玉珍的病，連個言語也沒留下，就匆匆回去了。煥青想，煥香和自己一樣，是馬玉珍身上掉下的肉，馬玉珍病了，她也是該和自己一樣疼的。她也會和自己一樣，盼著馬玉珍再活下去的?？神R玉珍攔著煥青，她知道自己的腦袋里長瘤子了，知道瘤子那東西，跟蘑菇似的，菌絲一旦鋪開，就會一茬一茬地往出冒，便躺在炕上，心平氣靜，說不能再求煥香了，求過人家一次，再求，就是得寸進尺了，母女一場的情分，會用盡。說自己是快要死的人了，情分，比命重要。

話雖這樣講，煥青還是背著馬玉珍，往五圣鄉(xiāng)去了。那天，一上路，煥青的心就懸著，不知道見了煥香，該怎么開口。碰過一回釘子了，再來，顯得特別厚臉皮。走到草原中央，他停下來，和一個放羊的老漢要一根煙，點上，蹲在路邊，抽了起來。那老漢和煥青淺聊幾句，追著羊群走了。煥青獨自把煙抽完，也要走的時候，看見煥生了。煥生搖著鞭子，在圈他的羊。平日里來往不多，見了面，招呼還是要打的。煥青老早喊了一聲哥。煥生聽了，把鞭子夾在胳膊底下，朝著他走來，問他要去哪兒？煥青說去五圣鄉(xiāng)。煥生大約猜出他是去找煥香張羅錢，給馬玉珍看病，便沒再問下去，卻轉個彎說，這幾天，正打算找你去呢，這會兒碰見了，倒省得我跑一趟。煥青問，找我做啥？煥生說，拿我那五萬塊，得趕緊還，我急著用錢。

煥青的腦袋嗡一下子，瞬間，天旋地轉。他說，一時半會兒的，還不上呢。煥生說，那就把草原合同拿給我，反正，當初咱爸從我手里拿錢，是用草原做了抵押的。

煥青嚇一跳，說，啥？他也拿草原做了抵押？那草原，可是家里唯一的活路了。煥生不管，扭著他，非要回來拿草原的合同。

家里的事兒，大大小小，一向都是田庚棍打理的，合同鎖在柜子里，到了家，田庚棍不在，煥青打不開鎖，拿不出來，這下，煥生也沒法了，又擔心自己的羊在草原上亂跑，只好匆匆走了。

看著煥生離開，煥青坐在了門檻子上。一只白色的公雞不知何時飛上墻頭，沖著屋里喔喔喔喔直打鳴，煥青脫下一只鞋，扔了過去。

那就只能退婚了。煥青想。起身奔著村書記家去了。

村書記當了一輩子村干部，保媒拉纖的事兒，也沒少干，可這樣磕磕絆絆的親事，他還是頭一回遇見。煥青一來，他就滿地轉磨磨，說大財小禮都過奉了，不能眼前有點坡坡坎坎，就打退堂鼓。想想法子，先過了眼前再說。煥青說，過了眼前，還有以后，關關都要開路錢，沒錢，所有的事兒都是鐵牛的屁股，推不動。要是能把婚事退了，就只剩馬玉珍這一關，恍惚，還能看到點兒亮光。

10

自從馬玉珍生病，田家的老老少少，還是頭一回聚得這樣齊整。

煥香回來了。煥生也回來了。

田庚棍坐在炕頭上，一眼一眼瞅著馬玉珍，說自己壓根不知道馬玉珍把那塊不毛地抵給了煥香，要是知道，說啥也不會用煥香的錢。馬玉珍沒吱聲，煥香聽不過，說自己是南瓜葉子擦屁股，兩面不討好。借錢給人家，還成了拋媚眼給瞎子看，沒人領情?？刹还苷φf，錢已經給你們用了，還不上，那草原就是自己的。煥生不干，說自己手里也攥著抵押的欠條呢，就算天皇老子來評理，這草原也是該歸他。

他們吵起來了，把七百年的谷子八百年的糠，那些老倉底兒，全翻騰出來，弄得誰也不給誰留臺面，吼著田庚棍往出拿合同，好像，那合同要是不拿出來，他們會把田庚棍吃掉一樣。

煥青看著他們，想起昨夜的一個夢，夢里，他扛著釤刀站在一片草原里。遠處的青草，綠得發(fā)黑發(fā)亮，偏偏自己腳下的，蔫耷耷，要死不活，再一細看，就是白花花的堿疤瘌了。他扔下釤刀要走，一抬頭，看見田庚棍手里甩著趕羊的鞭子，盯著他，兇神惡煞一般。一想到那眼神，煥青打了一個寒噤，又回到他們的吵聲里。

大概是他們的吵，驚動了一墻之隔的鄰居，大概是鄰居給村書記打了電話，不一會兒，村書記來了。村書記往屋地當央一站，說知道你們?yōu)樯稜幍糜凶逃形赌?，是我說那草原能被整理成稻田，你們都當真了吧？實話交代你們吧，那不是真的，是我說來哄煥青的。說就是哄煥青的，給他點希望，沒承想，會傳得到處都是。

屋子里消停片刻，煥香炸毛了，說你是一村之長，這種玩笑也敢開？要是早知道那塊堿疤痢沒有被整理成稻田這碼子事兒，自家支門過日子，咋能五萬五萬往出借？煥生也順勢說，我天天在外頭放羊，口挪肚攢，也才省下這幾個家底兒，早知道這樣，打死我，我也不會往出拿呢。

煥青不知怎么了，突然想笑，就嘿嘿一聲，笑開了。村書記坐在炕沿上，看著煥青，說，要是還想退親，我這就去給你退。煥青不笑了，說，鬧到了這個份上，退也得退，不退也得退了。

馬玉珍一直沒出聲，一聽這話，憋不住了，說別折騰了，咱們小老百姓，禁不起這么大的陣仗。傾家蕩產，換三年兩載的日子，不值當。煥青說，娶進媳婦，也要傾家蕩產的，一樣不值當。馬玉珍說，那咋能一樣？娶媳婦，是添人進口，是喜事。為我割瘤子，是殺牛取腸子，不合算。反正是活不長，多一天少一天的，何必計較呢？草原人和草原草一樣賤命，要不怎么說，人一生一世，如同草木一秋呢？我就是草原上的一棵草，歲盡了，草就該枯了。可你不一樣，你的路還長。

煥青哭了。村書記走了。煥香走了。煥生也走了。

那天，煥青一個人出了榆村。一路上，向日葵開得熱烈。高粱穗子紅艷。玉米抽纓吐穗，葉子在細風里嚓嚓作響。草原特別開闊，特別敞亮，一只野狐從路的這端奔向那端。抬眼去望，幾只烏鴉飛過頭頂，哇喔哇喔叫著。發(fā)電的風車，吱吱悠悠轉著，一朵一朵，在遙遠處變成一抹影子。河的這岸和那岸，有幾個刀客把釤刀抱在懷里，悠悠晃動，朝草原深處移著。

到李老黑家里時，月亮正圓，茅檐草舍間，誰家的煙囪，冒著白煙，徐徐朝天上去。天上有點點星光落下來，狗叫聲穿過大地，回聲一片。

這個時候，煥青登門，李老黑是看出不對勁了，但還是客套幾句，才問他來是不是有事？

無緣無故要說退親的話，煥青還是不大好說出口，他在地上來回轉，見李老黑直直盯著他，就硬著頭皮說了來意。

李老黑哈哈笑，說退彩禮就是毀婚，照理，我是巴不得毀了這門親事呢，可這話由不得田家人來說，田家人先說了，別人還當是我李家的閨女犯了說道呢，傳出去，不好聽。

這話，李老黑在理兒。煥青一看，咬著牙，給李老黑說，三金不要了，裝煙錢不要了，買的衣裳也不要了，只求拿回十萬，給我媽看病就成。

11

李老黑來退彩禮那天，馬玉珍不知道。那彩禮，是在村書記家退的。退的時候，煥青在場，田庚棍也在場。田庚棍心疼那些沒退回的，幾次挑起話頭，要和李老黑掰扯掰扯，都被煥青擋回去了，惹得田庚棍氣不順，拿上退回的錢，就走了。煥青以為田庚棍拿著錢，會直接回家呢，可到家的時候，他還沒回來。就出去找。穿過整個草原，也沒見到他的影子。后來，跟一個放羊的打聽，人家指著煥生的窩棚說，看見煥生拉著他回家了。煥青就去煥生那里了。

是煥生的媳婦帶著牧羊狗放羊去了，所以，煥青進到院子里的時候，悄沒聲息。透過窗戶，果然見田庚棍坐在煥生的炕上喝酒呢。桌子上除了酒杯和兩盤小菜，還有幾摞錢。煥青冷不丁開門進去，他們都嚇了一跳。煥生一下子把錢抱在懷里，說你也別怪老爺子，我知道你要退婚，就一直聽著動靜呢。今天，老爺子從村書記的院子里一出來，就被我逮著了。

煥青說，這錢我會還的，你為啥非要在這當口逼我？

煥生說，你媽得了癌癥，你的饑荒只會越拉越多，給你多少時間你都還不起。煥青，你我雖是有兄弟的名分，卻沒那過命的交情，五萬，對咱草原人來講，不是小錢，別說病的是你媽，就是我媽，我也舍不出來。煥香是親閨女，不也隔岸觀火，看熱鬧呢嗎？

煥青看著田庚棍，說爸，那你呢？人家都講，一日夫妻百日恩，百日夫妻情海深，你和我媽也有半輩子的光景了，她要是沒了，你就不心疼嗎？

田庚棍說，我還是那句話，死馬不能當活馬醫(yī)。知道你怪我，那欠了煥生的錢，總是不假吧？總不能為了治一個沒把握的，坑了煥生吧？說著，把剩下那五萬掏出來，放在炕沿上，說，這些是煥香的，你拿去吧，是還給煥香還是給你媽看病，隨你。

煥青往前湊湊，拿起那錢，愣了半天，苦笑一笑下，出了屋子。他想，不管怎樣，先把馬玉珍的手術做了再說。

就開始張羅去住院了。給馬玉珍收拾衣物，找身份證，找醫(yī)療本。馬玉珍坐在一旁，靜靜看著煥青，說，你從小就能耐呢，五歲放羊，七歲扶犁杖，十二歲去打草，抓到一只草原鷹，熬了七天七夜，愣是把一只猛禽馴得服服帖帖。

煥青知道馬玉珍的意思，是告訴他，沒有啥事兒是熬不過的呢。他說，那次，我爸還夸了我呢，有生以來，他夸我，可不多。

馬玉珍說，因為那只鷹，他給賣了，換了一沓錢。他見了錢，就會眉開眼笑。

煥青說，我還記得，那天是我的開學日，我沖他要兩塊錢，想買個書包做紀念，破天荒，他成全了我。

馬玉珍說，可轉天，去上學，新書包就被同學搶去了。你和人打一架，憋一肚子氣回來，晚飯也沒吃。那時候，煥香剛好有了婆家，心思都用在了對象身上，手里拿著一件織了一半的毛衣，一個勁兒問你好看不好看，你煩得很，就把她的毛衣給拆了。那次，煥香罵，說出了田家的門，就算跳出火坑了。所以，煥香不借錢給咱，你不要怪她。

煥青說，不怪。

馬玉珍說，不怪就好。

煥青說，我誰也不怪。當年，熬那只鷹的時候，我就想，我要是有能耐，一定不像那只鷹似的，熬著熬著，就隨了人意，挺住了，熬不起的就是熬鷹人。我一點兒都不惦記那只被熬成的鷹了，那是只沒種的鷹。

馬玉珍說，對，你得往天上飛，往草原外頭飛。

第二天，要出發(fā)的時候，馬玉珍不見了。煥青問田庚棍知不知道馬玉珍去哪兒了，田庚棍說，昨晚，她睡不安，還和我說了一會兒話，后來，我睡了，就不知道她啥時候不見了。

客車進村了，馬玉珍還是沒回來，煥青很著急，去了房前屋后，去了莊稼地，也去了河里和草原上，都不見馬玉珍的影子。

到了傍晚，一個放羊人捎回口信說，早晨的時候，看到馬玉珍往那塊堿疤瘌里去了。

煥青趕緊去堿疤瘌里找。那會兒，晚霞彌散，紅色的堿蓬草比以往更歡騰地紅著，一塊稍稍突起的白堿地上，馬玉珍穿著舊褂子，干干凈凈，板板整整，直挺挺躺在上面。她手里握著一大把狼毒草，那是一種牛羊見了都要繞著走的花，也叫斷腸草，到了秋季，草原上的一切都開始枯萎，唯獨它，紅花仍漫野遍坡。

馬玉珍走了。煥香回來了，趴在馬玉珍的身上哭得死去活來。煥青靜靜看著，一直等煥香哭完，也沒回過神來。

給馬玉珍圓完墳，煥青把剩下的五萬還給煥香了，可他的生活一直無法恢復平靜，夜里，站在自家的門口，看著三間低矮的土房里，亮著的一盞燈火，常常，好像有馬玉珍的樣子，還印在燈影里。

冬天來時，煥青又忙著去做刀客，去霍林河里打葦子，但這一年，打葦機差不多取代了所有刀客。刀客的工慢，不那么值錢了。

有一天，煥青從草原上回來，一進門，遇見村書記來找田庚棍，說他們家的日子不好過，想給他們納入貧困戶。田庚棍樂得抬頭紋都開了，千恩萬謝，說早就盼著這一天呢，那樣，就能享受到很多草原人享受不到的待遇。

煥青聽著聽著，突然火了，看著田庚棍，說，你還嫌這日子過得不夠丟人嗎？窮日子已經讓人喘不上氣來了，還要弄一頂窮帽子扣在頭上，是一輩子不想翻身了嗎？

田庚棍說，靠著大樹好乘涼，有上頭照應著，咱活得不是容易些嗎？

煥青說，看來，你真是老了，需要用拐杖撐著，才能往前趕路了，可我還年輕。說完，他摔門而去。

天擦黑了，燈火從家家戶戶的窗口里滲出來，東一簇西一簇的，讓路上也有了微光。煥青不知該往哪走，就去了馬玉珍墳前。

那天，煥青和馬玉珍說了很多話，累了，趴在墳上睡著了。恍惚間，草原上飄起了白蒼蒼的大雪，一陣嗩吶聲響起，他抬頭望去，見幾個佝僂著身子的老人抬著一扇門板，徐徐走著。門板上躺著一個人，他追上去問，那人是誰呵？

抬門板中的一個說，你不認得嗎？

煥青低頭去看，媽呀一聲，說，這不是我媽嗎？

這時候，門板上躺著的人睜開眼，嘴唇動了動，盯著煥青，想說話，卻說不出來。

抬門板的人又說，你媽快死了，我們要帶她去見長生天。

煥青說，她還活著呢，還活著呢。

活不成了。抬門板的人說著，在一個敖包處停下來，讓煥青搬一塊石頭過來。煥青不知他為何意，就搬來一塊。那人讓煥青把石頭壓在馬玉珍的胸口上，說，你壓上去，壓上去，她就死了。

煥青不干，那人對著煥青吹一口氣，臭味蕩漾開來，煥青不知怎么了，腦袋一暈，身子一晃，連人帶石頭，全壓在馬玉珍的身上了。

馬玉珍瞪著眼睛看煥青，一口血噴出來，把白蒼蒼的大雪一下子染紅了。草原落起了紅雪，煥青慌亂地逃開了。

他醒時，果然是下雪了，千里萬里，靜靜白著。黑夜也變白了似的，有幾只烏鴉還沒有歸巢，在頭頂盤旋回轉，叫得歡暢。他想，他得走了。

翟妍，魯迅文學院第29期高級作家研討班學員，中國作家協會會員。從事小說創(chuàng)作、微電影編劇。有中篇小說發(fā)表在《中國作家》《作家》《青年作家》《陽光》《青年作家》《鴨綠江》《廣西文學》《特區(qū)文學》《滿族文學》等刊物。著有中篇小說集《麥子熟了》、散文集《如果生命可以再度青春》及影視劇本等。