榆樹的海拔
老家院子里有兩棵榆樹。
東屋門前的那棵長得高，用我村里的話，叫“鉆天眼兒高”——高過老屋，鉆進(jìn)云里，夠得著星星。因年數(shù)久，樹也自然粗。村里人估大樹的粗細(xì)，一般不用尺。細(xì)一些的，用手拃，一拃，兩拃，三拃……兩拃叫對掐，對掐粗；再粗的就用雙臂摟抱，正好抱住的，叫合抱粗，文雅的叫合圍，再粗的叫兩個(gè)合抱、三個(gè)合抱……或兩圍、三圍等。拃和圍，每個(gè)人的尺寸自己都明白，那樹的粗細(xì)也就大差不差。這棵榆樹就粗，得有一個(gè)半抱，一個(gè)人抱不住，兩個(gè)人抱有余。
大門口那棵矮些，但更粗，幾至兩個(gè)人合抱。
聽奶奶說，她也不知這兩棵樹是啥時(shí)候生的，她來時(shí)就這么高大。
這兩棵榆樹，遂成我家的象征和驕傲。家有榆材（余財(cái)），人丁興旺，是吉祥之樹。因其高大，蓋過其他榆樹好多，也幾成我村的象征。用現(xiàn)在的話說，它是我村的標(biāo)志或“地標(biāo)性存在”，也自然是我們家、我們村的最高海拔。
放學(xué)或是割草等從村外回返，最先映入眼際的便是那榆樹高聳入云的輪廓——它正站在老屋的瓦上、云上，向我招手。紅紅的夕陽架在榆樹的枝杈上，霞光從榆樹枝葉上流瀉下來，像一層透明的薄紗。那黑黑的精致的老鴰窩清晰可見，像一座光潔的小房子，也仿佛一種象征。這時(shí)，奶奶發(fā)絲般的炊煙就會(huì)裊裊升起，飄蕩在枝葉間……每每到此刻，我回家的腳步便會(huì)加快。進(jìn)門入院，總會(huì)親昵地摸摸或抱抱那大榆樹，仿佛出去很久似的，其實(shí)也就不過是一兩個(gè)時(shí)辰，最長也僅是一天半晌的。
以老奶（曾祖母）和爺爺奶奶為主導(dǎo)的一切家事都在大榆樹下進(jìn)行，大榆樹也像神靈一樣護(hù)佑著我們。家人從地里或外面回到家里，總要坐在大榆樹下納涼，喘息，喝水，吃飯，大人們家長里短地說話或講一些外面的事情，小孩們則圍著榆樹玩老鷹捉小雞的游戲，或聽老鴰叫，看它們盤旋著飛進(jìn)飛出的忙碌樣子。
榆樹四時(shí)不同，各呈風(fēng)姿。
春來，榆花初發(fā)，形圓色黃，像小銅錢，簇?fù)碇ι希爸恋驓垞u落，更如錢幣飛舞，因此被形象地稱作“榆錢”。那榆錢初成時(shí)肥嫩味美，蒸成榆錢窩窩，人人愛吃，吃榆錢便成為彼時(shí)鄉(xiāng)人的一大春事。為吃榆錢，故早早盼春。榆錢好吃，但捋榆錢卻較困難，有時(shí)要爬上房頂，有時(shí)是用了木梯，有時(shí)是直接爬到樹上。我家捋榆錢多半由我完成，我爬樹的非凡功夫就是在那時(shí)練就。
盛夏早秋，我們則在樹下露宿。聽老奶或奶奶講故事，也聽星星在樹隙間的悄悄話兒，看賊星（彗星）偷了東西，拖著尾巴飛跑。有時(shí)睡不著，就一顆星、兩顆星、三顆星地?cái)?shù)，因此而常遭老奶反對。老奶說，星星不能查（數(shù)），誰查了會(huì)變成驢。但有時(shí)耐不住好奇，就偷偷數(shù)，數(shù)一會(huì)兒，摸摸自己，或故意咳嗽一聲，覺得自己還是人，沒有成驢，也就對老奶的話半信半疑起來。我們村謂驢蠢笨，常用驢罵人，那驢又要拉車，或被人騎，故從小不想當(dāng)驢。
冬天是榆樹最寂寞的時(shí)候。大雪過后，爺爺會(huì)把院里的積雪整齊地堆在榆樹四周，高高的，似一座小冰山，像給它穿了一副厚厚的鎧甲。爺爺說雪是暖性，護(hù)著榆樹，怕榆樹冷，又防病害；春來雪融成水，榆樹喝了，便愈發(fā)茁壯。
我們村里，沒有誰栽榆樹——一場雨來，那榆錢飛處，便新榆處處了。
正因榆錢味美，近年，乍暖還寒，春分不至之際，榆錢已早早地飛入了城市的超市、菜場。城里人掏些錢幣即可享受榆錢之美味，不用再爬樹了。榆錢已成商品。老奶、奶奶如活到現(xiàn)在，靠賣榆錢，可能就不會(huì)再為買鹽的錢發(fā)愁。
榆葉拌面蒸吃極勁道，一股純正的甜香味兒；生嚼也可充饑止渴。聽母親說，是榆葉救了姥姥一家人的命。饑餓年代，春荒無糧，也才十多歲的她，總?cè)ム彺迮罉滢塾苋~，用以糊口。榆樹皮也可吃。貧苦年代，村里村外的榆樹皮都被吃光了。小時(shí)候，我好奇，也從小榆樹上刮下一塊偷吃，一股甜味，雖然難嚼，尚可下咽，覺得比南方人愛嚼的橄欖、榴蓮類平淡溫和。
在北方，榆樹被伐倒后，抬上屋架為房梁，成為一座房的主心骨，繼續(xù)發(fā)揮主導(dǎo)作用。榆樹是上等的硬材，鋸開可以制成書架，放岑參、高適的詩集。榆樹散發(fā)著書本的香味，似乎枝葉婆娑，仍在風(fēng)中招搖——那是榆樹在讀詩談詩。
“日西垂，景在樹端，謂之桑榆”，這是一幅和諧和樂的向晚之美圖，在村頭掛了幾千年?！坝芰a后檐，桃李羅堂前。曖曖遠(yuǎn)人村，依依墟里煙”，是陶淵明1000多年前為我們描繪的世外桃源，前種桃李，后有榆柳?！疤焐虾嗡?？歷歷種白榆”，這是文人眼里的榆樹，爛漫如星，列于明空。“失之東隅，收之桑榆”，塞翁失馬，焉知非福，丟了芝麻，收到西瓜，福莫大也，但一個(gè)沒有故鄉(xiāng)的人，肯定找不見榆樹。“莫道桑榆晚，為霞尚滿天”，沒有桑榆，晚霞便顯得單調(diào)無味。
我讀梁實(shí)秋先生的散文，有兩篇提到榆樹：
“北平的人家，差不多家家都有幾棵相當(dāng)大的樹。前院一棵大槐樹是很平常的……后院照例應(yīng)該有一棵榆樹，榆與余同音，示有余之意……”
“還有一個(gè)后院，四四方方的，相當(dāng)寬綽。正中央有一棵兩人合抱的大榆樹。后邊有榆（余）取其吉利。凡事要留有余，不可盡，是我們民族特性之一。這棵榆樹不但高大而且枝干繁茂，其圓如蓋，遮滿了整個(gè)院子……”
有一年我在內(nèi)蒙古大沙漠旅行，荒漠漫漫，但行走不遠(yuǎn)，總會(huì)有一叢或數(shù)叢青綠浮現(xiàn)，使我甚為驚奇：何種植物能在如此荒漠扎根落腳？停車，深一腳淺一腳地跑過去探究，一看，是榆樹。
還有一次到巴彥淖爾之北的陰山行旅，赭黑的陰山，除了似被陰風(fēng)吹動(dòng)的累累赭石之外，寸草不生，飛鳥難見。但石頭叢中，白云生處，遍山卻有株株小小的墨綠。細(xì)辨，仍舊是榆樹。
在二連浩特，在滿洲里，在額濟(jì)納，在所有幾乎處于高緯度的邊塞高寒之地，榆樹隨處生長，被當(dāng)作城市綠化樹，植于街道、公園或居民院中。榆樹之婆娑有姿、凌寒御旱，生命力之強(qiáng)，實(shí)過于松柏。他們選擇榆樹，只有選擇榆樹。
榆樹的海拔之高、榆錢的飛翔之遠(yuǎn)及其不擇環(huán)境的旺盛之力，是我原來絕沒有想到的。
……
在這飛速發(fā)展的年代，老屋門口的那兩棵榆樹也早不知被誰放倒。精致的老鴰窩重重跌落。老鴰攜一家老幼背井離鄉(xiāng)，現(xiàn)在不知云游何處。當(dāng)時(shí)窩里呱呱跳叫的小老鴰現(xiàn)在肯定成了半大不小的老者，在異鄉(xiāng)漂泊。
老奶走了，爺爺、奶奶走了，愛吃榆錢的伯父、父親也走了。奶奶生前說要用那榆樹做她的棺材，當(dāng)她的家。她的心愿沒有實(shí)現(xiàn)——那根被放倒的榆木已被從中間肢解，至今仍在老屋的正中。
或者，它在做尚未做完的夢。
