中國(guó)作家協(xié)會(huì)主管

趙志明，小說家。中國(guó)作家協(xié)會(huì)會(huì)員，武漢市文聯(lián)簽約專業(yè)作家。出版有小說集《我親愛的精神病患者》《青蛙滿足靈魂的想象》《萬物停止生長(zhǎng)時(shí)》《無影人》《中國(guó)怪談》《看不見的生活》《石中蜈蚣》等。有小說作品被譯成西班牙語、英語、日語、俄語、韓語、越南語等?，F(xiàn)居北京。

編者說

黃土路和陸小芹是從豐厚醇美的農(nóng)事中走來的青年男女，他們不僅務(wù)農(nóng)為生，更以耕為樂。面對(duì)未來岳父的考驗(yàn)，黃土路有如神助，一一破解，二人的愛情讓金燦燦的田園牧歌錦上添花。

堂兄的愛情

趙志明

首先，要為蜜蜂造一個(gè)安穩(wěn)的住所。

——（古羅馬）維吉爾：《農(nóng)事詩》

1

我的伯父黃和平曾經(jīng)當(dāng)過兵，在某次衛(wèi)國(guó)戰(zhàn)役中受了大傷，子彈一說打在他的腰眼上，一說讓他的屁股開了花。槍林彈雨中撿回一條命的伯父隨后光榮退役，返回老家務(wù)農(nóng)，每年從鄉(xiāng)里領(lǐng)取一筆退伍軍人傷殘補(bǔ)助金。數(shù)額在十余年間毫無變化，但熟悉當(dāng)時(shí)農(nóng)村生活的人都知道，前五年這筆錢可以很好地改善一家人的生活，后來卻只能讓我的伯母眼前一亮，瞬間無光，變得有它不多無它不少。這筆錢仿佛一面鏡子，照見伯父一家的生活漸趨困窘。那顆子彈在伯母口中也從“幸虧”變成了“討厭”。反復(fù)發(fā)作的傷勢(shì)讓伯父幾乎成了一個(gè)廢人，農(nóng)家的重頭活計(jì)基本都做不動(dòng)，在農(nóng)業(yè)學(xué)大寨時(shí)還能擔(dān)任民兵隊(duì)長(zhǎng)的職務(wù)掙滿工分，分田到戶后隨著家庭進(jìn)項(xiàng)益少而支出日漸增多，只能像一掛鞭炮掛在老婆兒女屁股后面，驅(qū)使著他們?cè)诘乩锾镩g刨食。大家都說，如果黃和平當(dāng)兵的時(shí)候能有這副嘴巴子就不至于受傷了，因?yàn)樗械呐趶椇妥訌椂紩?huì)躲著他飛。在伯父的嚴(yán)加管教和嚴(yán)厲督促下，除了二兒子黃土路，其他幾個(gè)兒女都成了種田的一把好手。

伯父服役那幾年，黃土路堂兄度過了幸福的童年時(shí)光。上大樹掏鳥窩沿溝渠逗螃蟹的經(jīng)歷，讓他很早就變得極有主見，等到伯父退伍回到家，發(fā)現(xiàn)已經(jīng)管教不了泥鰍一樣滑溜、麻雀一樣烈性的二兒子。一個(gè)例子是，全家人雖然情愿勒緊褲腰帶供黃土路念書，但他讀到高一便說什么都不肯上了。伯父雖然不指望黃土路讀書能有大出息，那是天上掉元寶還能砸到自家腳背上的好運(yùn)氣，但至少應(yīng)該念完高中，畢竟那個(gè)時(shí)候有高中畢業(yè)證的人在農(nóng)村也是人才，足可以在村小學(xué)里做代課教師，站黑板吃粉筆灰。另一個(gè)例子是，伯父逼著退學(xué)的黃土路去參軍，覺得他好歹比初三畢業(yè)去當(dāng)兵的人文化層次高一截，在部隊(duì)里好好表現(xiàn)的話，或許能混個(gè)班長(zhǎng)、排長(zhǎng)什么的，也算子承父業(yè)，但黃土路不愿意上演“上陣父子兵”的佳話，在體檢的時(shí)候居然全程假扮斗雞眼，從而被刷了下來。文不成武不就，更不肯做個(gè)老老實(shí)實(shí)的種田人，這是第三個(gè)例子，惹得伯父發(fā)了一場(chǎng)急病，差點(diǎn)一命嗚呼，也差點(diǎn)要和黃土路斷絕父子關(guān)系，病愈之后聲稱以后無論這個(gè)兒子做什么，做老子的既然管不了，那就爽性再也不管了。

種田人的辛苦，不是一句“面朝黃土背朝天”就能言盡的，堂兄黃土路不愿意跟著家人一起下田干活，倒不是因?yàn)樗圆涣诉@個(gè)苦，而是他覺得這個(gè)世界上有很多其他營(yíng)生比種田更能改善生活。比方說，夏天騎著車沿村賣冰棍。賣冰棍的人要一大早騎到縣城東門的冷飲廠批發(fā)冰棍雪糕，然后一路騎一路賣，賣到傍晚再往家騎。堂兄腿腳有力氣，在大路上騎得飛快，經(jīng)過村子才會(huì)慢下來，一手掌著車龍頭，一手持一塊敲板，將后座上的木箱子拍得震天響，嘴里吆喝著：“賣棒冰哩——赤豆棒冰！賣雪糕哩——鎮(zhèn)江奶油大雪糕！”賣冰棍的人一般一天賣出一箱就心滿意足，堂兄能做到平均兩箱，運(yùn)氣好能賣三箱。這也意味著他每天要騎車進(jìn)城兩三趟，我們村到縣城的距離差不多十五公里，換了旁人一個(gè)來回都累得吃不消，黃土路堂兄卻沒事人似的，腿不疼腰不酸，出門前腰桿像青松般挺直，回家時(shí)依舊挺直得像青松，看得堂伯直搖頭嘆氣：好好一塊當(dāng)兵的料，真是可惜了。

第二年，賣冰棒的人眼見著多了起來，有時(shí)一條鄉(xiāng)下小路上騎車賣冰棒的人都有好幾個(gè)。另外，家用冰箱不再是稀罕貨，學(xué)校門口的小賣部、村里的代銷店里，也都有了冰柜。騎車沿村賣冰棍雪糕的生意不再好做，有時(shí)外面天色很暗了，堂兄才騎著車返回，即使強(qiáng)壯如他，也一臉的疲憊色，脊梁不再挺拔如初。隨著賣不出去的冰棍雪糕越來越多，堂兄決定嘗試別的方法，他用掙到的錢買了一輛柴油三輪車，隨即販賣起西瓜。原來，去城里趟數(shù)多了，堂兄注意到，基于我們這里的獨(dú)特地理環(huán)境——一半約是山地丘陵，一半約是水鄉(xiāng)圩里，前者結(jié)出的西瓜又沙又甜，后者雖然也種西瓜，但太陽光照不夠，還經(jīng)常遭水淹。在城里賣的西瓜都是山地瓜，水鄉(xiāng)瓜基本沒有。黃土路堂兄便拉了黃建國(guó)堂兄合伙，把山地瓜直接拉到水鄉(xiāng)來賣。山地瓜皮薄個(gè)小，一家三五口人一頓吃一顆正好，不像水鄉(xiāng)瓜個(gè)大皮厚，吃半個(gè)嫌少，吃整個(gè)又嫌水飽，所以很受歡迎，供不應(yīng)求。黃土路堂兄不僅會(huì)在夏天販賣西瓜，還會(huì)在秋天販賣橘子、蘋果，在冬天販賣糖水甘蔗、凍柿子，在春天販賣草莓。

此時(shí)伯父和伯母已經(jīng)種不動(dòng)地，而大堂姐和小堂姐又都先后嫁人。歸到黃土路名下的那幾畝地，如果不種莊稼就只能拋荒，這在農(nóng)村人眼里是萬萬不能接受的。也可能是伯父想通過這種方式將一下軍，逼二兒子重新拾起鋤頭和釘耙。在伯父看來，種田人不種田，就和士兵不打仗一樣荒唐。伯父沒有想到的是，老黃有張良計(jì)，小黃有過墻梯。黃土路堂兄通過和村人調(diào)換，將分散幾處的田地集中到了一起，然后與黃建國(guó)堂兄兩個(gè)人手挖肩抬，開挖成水塘，既不是養(yǎng)魚，也不是養(yǎng)蝦養(yǎng)蟹，而是養(yǎng)起了美國(guó)牛蛙。在此之前，村里也有人在家門口砌了水泥池子，或者養(yǎng)黃鱔，或者養(yǎng)甲魚，無外乎是在熱天趁價(jià)格便宜的時(shí)候四處收購(gòu)來，放在池子里養(yǎng)著，等到冬天特別是春節(jié)前再以較高的價(jià)格賣出，賺其中的差價(jià)。所有人沒有想到的是，堂兄竟然收購(gòu)了遠(yuǎn)在地球那一邊的美國(guó)的牛蛙，將之運(yùn)到中國(guó)的長(zhǎng)江邊來飼養(yǎng)，不禁都對(duì)他刮目相看。

對(duì)于兒子這種近乎忤逆的行為，伯父自然無法接受，他特意跑到牛蛙池，拄著拐杖大罵了半個(gè)小時(shí)，最后說：“黃土路啊黃土路，我看你以后只能跟你的狗屁牛蛙過日子了?！?/p>

堂兄們高價(jià)購(gòu)進(jìn)的五十對(duì)種蛙正在池子里抱窩，發(fā)出低昂有序的鳴聲，確實(shí)很像牛的哞叫，難怪得名叫牛蛙。因?yàn)榕Ｍ芫薮蠼新暤母蓴_，加上兩個(gè)年輕的合伙人正在埋頭干活，伯父的這頓叫罵猶如過耳春風(fēng)，消失在了春風(fēng)里，完全沒有激起任何回響。倒是牛蛙池的周圍，盡是抽穗的小麥、吐蕊的油菜花，在和煦的暖風(fēng)中微微點(diǎn)頭，飛來飛去的蜜蜂在空中嗡嗡相和，像是贊同伯父的意見。

伯父越看越氣，越想越火大，但既不能真的把池塘平了，即使如此已然浪費(fèi)掉的一季農(nóng)作物也不可能重新在他眼前搖曳吐芳，又不舍得把池子旁的看守棚給掀了，讓兩個(gè)年輕人晚上睡露天，只能用手中的拐杖亂戳春天綴滿野花的草地。一條受驚的小蛇慌張游過伯父的腳旁，被伯父一腳踩住，用手拎著蛇尾巴甩到了池子里，發(fā)狠說：“讓你養(yǎng)牛蛙！讓你養(yǎng)牛蛙！”伯父的意思，蛇既然能吃青蛙，盤兩只牛蛙下肚肯定也不在話下。這樣一來，既達(dá)到了懲罰堂兄不聽父母好言相勸的目的，又不至于讓堂兄的經(jīng)濟(jì)損失過大。

黃建國(guó)堂兄很是著急，拿起網(wǎng)兜就要去捕撈在水面快速游動(dòng)的水蛇，一邊埋怨道：“伯伯，你氣歸氣，罵歸罵，怎么真的把蛇扔到池子里呢?！秉S土路堂兄卻不慌不忙，攔住黃建國(guó)堂兄說：“等等。就讓蛇吃掉一兩只牛蛙，也好讓我家老頭子消消氣。”黃建國(guó)堂兄一時(shí)不知道黃土路堂兄的葫蘆里賣什么藥，氣得把網(wǎng)兜一扔，說：“真不知道你們父子是不是前世的冤家。這可是種蛙，幾十塊錢一對(duì)買來的不說，現(xiàn)在正在抱窩，孵出來的小牛蛙，可都是一張張的十元錢。”黃建國(guó)堂兄這么一說，倒輪到伯父著慌了，急忙撿起扔在地上的網(wǎng)兜。這時(shí)候黃土路堂兄才慢悠悠地說：“書上說，牛蛙反過來能吃蛇。我半信半疑，正想著怎么做實(shí)驗(yàn)?zāi)?，可巧我爹來幫忙了，省得我還要抽出手腳去河邊地頭捉蛇。”黃建國(guó)堂兄和伯父都吃驚地看著黃土路堂兄，以為他大白天里說昏話，顯然是昏頭了。黃土路堂兄又說：“你們看我做什么，我臉上難道有一朵花，有蜜蜂圍著打轉(zhuǎn)嗎？你們倒是看池子里呀?！?/p>

池子里正在上演一番追逐大戰(zhàn)，但不是蛇追牛蛙，而是牛蛙追蛇。一只碩大的牛蛙正在水里逼近水蛇，水蛇嚇得慌不擇路，在水面游成了一條輕快的直線。周遭牛蛙的叫聲不絕，像是在給這只牛蛙擂鼓助威。水蛇好不容易躥上了岸，驚魂未定，沒想到岸上草叢里還隱匿著一只牛蛙，一跳而出，正好將蛇頭壓住，一張大嘴噙住了蛇身的中段，三下五除二，整條蛇已被牛蛙吞到了嘴巴里。黃建國(guó)堂兄看得嘖舌，他沒想到牛蛙這么生猛。黃土路堂兄說：“看來書上說的是真的，除非很大的蛇，否則很難傷害到成年牛蛙。我們倒是要擔(dān)心老鼠和野貓，它們都會(huì)攻擊牛蛙。防老鼠可以用老鼠藥和捕鼠夾子。防野貓可以養(yǎng)一條狗。另外就是水質(zhì)。等到池子里牛蛙多了密度大了，就要經(jīng)常換水，始終保持池水干凈。我們還要添置一臺(tái)水泵，日夜抽一次水放一次水?！辈嘎牭剿麄冮_始談?wù)擆B(yǎng)殖上的事，不想再多待下去，干咳了一聲，便拄著拐杖離開。黃建國(guó)堂兄在身后大聲說：“伯伯，要不給你捉兩只牛蛙回去，爆炒紅燒，做搭酒菜。”伯父余怒未消，氣呼呼地說：“謝謝了。我屬小龍的，吃不下你們的牛蛙！”

2

牛蛙的叫聲之大，村里的人都已經(jīng)領(lǐng)教到，雖然還是春天，牛蛙的叫聲已經(jīng)遠(yuǎn)勝夏日午后池塘的蛙鳴，或者夜里陣雨過后蛤蟆大軍的鼓噪，即使隔了一兩里路的距離，牛蛙池就好像近在門前窗下一般。而牛蛙的胃口之大，也足以讓人驚掉下巴。一池牛蛙就像產(chǎn)房里一群餓奶的孩子，肚子永遠(yuǎn)空著，嘴巴永遠(yuǎn)沒有歇時(shí)，一斷了吃的就大哭大鬧，哭聲此起彼伏，鬧騰得根本停不下來。

牛蛙餓了就要給它們喂吃的。專門的牛蛙飼料金貴不說，還腥臭無比，很容易污染池水，一天到晚抽換水都來不及。一者為了省錢，一者為了不讓牛蛙害病，堂兄黃土路和堂兄黃建國(guó)只能挖空心思四處找替代品。好在牛蛙是雜食動(dòng)物，胃口奇佳，幾乎什么都吃，臭魚爛蝦，河蚌螺螄，都來者不拒。不僅如此，大牛蛙會(huì)吃小牛蛙，因此必須要按大小分池子飼養(yǎng)；牛蛙還吃其他的蛙類，蛤蟆、青蛙、土田雞，還有蝌蚪。

春天里，溝渠河塘里到處都能看到一叢叢的蝌蚪。他們不敢緊著一個(gè)地方撈，怕真的影響水稻的產(chǎn)量，被種田人戳脊梁骨。他們也知道這些蝌蚪，不管孵化出來的是綠皮膚的青蛙，還是褐色疙瘩的蛤蟆或土田雞，都是吃害蟲的能手。很多時(shí)候，堂兄黃土路會(huì)騎著三輪車，車上放兩只白色塑料大桶，騎到很遠(yuǎn)的地方，在遠(yuǎn)離村莊少有行人的荒郊野外，從水里用網(wǎng)兜撈蝌蚪，一邊撈一邊留意四周有沒有來去干農(nóng)活的人。

俗話說，怕什么來什么。這一天，堂兄黃土路正在一條偏僻的水道溝里撈蝌蚪，突然過來了一個(gè)姑娘，長(zhǎng)長(zhǎng)的頭發(fā)用一條手絹扎著，一張秀氣的臉白凈粉嫩，一看就沒有遭受過日曬雨淋風(fēng)吹，不像是干農(nóng)活的人。堂兄就沒有當(dāng)回事，繼續(xù)用網(wǎng)兜撈蝌蚪。沒想到姑娘卻停下了腳步，問道：“請(qǐng)問，你在這里做什么？”堂兄不是不講禮貌的人，只好老老實(shí)實(shí)回答：“你不是看到了嗎，我在撈蝌蚪?！惫媚镉謫枺骸澳銚乞蝌阶鍪裁?？這些蝌蚪馬上都會(huì)變成青蛙，你把它們都撈走，這里的青蛙就少啦。”堂兄眼珠滴溜溜一轉(zhuǎn)，想到了一個(gè)主意，說：“我撈的這些蝌蚪，不會(huì)變成青蛙，它們都是蛤蟆種，以后長(zhǎng)大了只會(huì)變成蛤蟆。你一個(gè)姑娘家，不害怕癩蛤蟆嗎？”姑娘更好奇了，繼續(xù)問：“我是不喜歡癩蛤蟆。但你怎么知道這些蝌蚪是蛤蟆下的而不是青蛙下的呢？”堂兄沒想到這位姑娘是打破砂鍋問到底的性格，只能硬著頭皮繼續(xù)編下去：“青蛙比癩蛤蟆好看，所以青蛙的蝌蚪也比癩蛤蟆的蝌蚪好看。你看看這些蝌蚪，腦袋扁扁平平的，尾巴細(xì)細(xì)短短的，是不是很難看？”姑娘撲哧一下笑出了聲，說：“你這個(gè)后生，說瞎話不帶打草稿的。你說的根本沒有科學(xué)依據(jù)。還是讓我告訴你吧，這些就是青蛙的蝌蚪。因?yàn)榘]蛤蟆結(jié)束冬眠比青蛙早很多，這個(gè)時(shí)候癩蛤蟆的蝌蚪早就變成癩蛤蟆爬走了?！碧眯忠幌伦与妹婕t耳赤，恨不能有個(gè)地縫鉆進(jìn)去。他沒想到這位姑娘看上去文文靜靜的，卻比尋常的農(nóng)婦更難纏。尋常的農(nóng)婦最多說他兩句，他收拾家伙挪個(gè)地方就是。這位姑娘卻像是一位進(jìn)行科普的掃盲老師。姑娘笑瞇瞇地看著堂兄，又說：“你還沒有告訴我，撈蝌蚪做什么呢？不會(huì)是放到你家的稻田里，讓它們變成青蛙后只負(fù)責(zé)抓你家地里的害蟲吧？”堂兄這時(shí)更是羞得抬不起頭，悶聲說道：“我不種地。”姑娘不肯就此打住話頭，繼續(xù)問道：“那你是用這些蝌蚪制藥嗎？蝌蚪離不開水，你真的能狠下心把它們攤在水泥地面上曬太陽，把它們曬成一張張皮嗎？”堂兄沒辦法了，只能說實(shí)話：“我撈這些蝌蚪，是準(zhǔn)備回去喂給牛蛙吃的?！惫媚锫牭竭@里，眼睛立馬瞪圓了，顯然也是第一次聽說牛蛙，但是說出來的話卻讓堂兄又噎著了?！澳銚乞蝌浇o你的牛蛙吃，牛蛙長(zhǎng)大了給人吃。按照這樣的食物鏈關(guān)系，人直接吃蝌蚪就可以啦。給你蝌蚪吃，你會(huì)吃嗎？”

堂兄沒想到這次出來撈蝌蚪，卻撞見了這樣一位牙尖嘴利的主兒。撈蝌蚪畢竟不是什么光彩事，堂兄的氣勢(shì)本來就矮了三分，現(xiàn)在更低得抬不起頭，心想惹不起還躲不起嗎？便收拾了桶和網(wǎng)兜，推著三輪車準(zhǔn)備換個(gè)地方。沒想到姑娘居然跟過來了。堂兄把三輪車停在路邊，候姑娘先過去。姑娘也站住了。堂兄說：“你先過去。我不攔你的道?！惫媚镎f：“你這人講話好玩。大路朝天各走一邊，有什么先呀后的?！碧眯譀]轍，推著三輪車往前走。他一抬腳，姑娘又跟上來了。堂兄問：“你是閑人，難道沒有要緊的事情做嗎？”姑娘說：“今天禮拜天，本來就是休息日。田野里路邊上，各種花都開了，隨走隨看，就當(dāng)春游了?！碧眯钟行囊獢[脫她，就把三輪車掉轉(zhuǎn)了車頭往回走：“那你繼續(xù)游覽。我還有事要忙呢?！惫媚镆厕D(zhuǎn)了身，說：“你撈你的蝌蚪，我看我的景色，兩不相礙?！碧眯钟悬c(diǎn)生氣，說：“我哪里得罪你了嗎？馬蜂追著人不放，飛出三里路也回頭了。”姑娘說：“我不是馬蜂，你也沒有得罪我。只是撈蝌蚪這事不對(duì)。我遇著了就不能當(dāng)沒看見?！碧眯謿鈽O反笑，忍不住嘲諷對(duì)方：“看你這么正直，莫不是什么學(xué)校的老師？”姑娘說：“你倒是聰明。猜出了我是做什么的?？上译m然是老師，你卻不是我的學(xué)生，要不然……”姑娘沒說下去，臉兀自紅了，想來兩人年齡相仿，她自然教不出這么大的學(xué)生，而且打手底心揪耳朵這樣的舉動(dòng)，肯定也不能用到比她還高的陌生男子身上，故而臉紅。不知怎的，堂兄的心也跟著怦怦跳起來，簡(jiǎn)直就像心里裝了一只牛蛙在歌唱。他本來想問“要不然怎樣”，但又覺得有點(diǎn)輕浮，沉默了一會(huì)兒，他說：“你是不是要看到我把桶里的蝌蚪倒回溝里，才肯不繼續(xù)跟著我？”不等姑娘回答，堂兄一手提著一只桶，快步走到路下面，把桶里的蝌蚪悉數(shù)倒回了水中。一團(tuán)團(tuán)的蝌蚪在水里慢慢漾開，好像一個(gè)繁體的毛筆字在宣紙上洇開。他等到蝌蚪都散開了，才把桶擱回三輪車上。姑娘高興地說：“你看，這樣多好。小蝌蚪們找各自的媽媽去了。”

堂兄慢慢騎著三輪車，想回頭看卻又不好意思。讓他高興的是，他發(fā)現(xiàn)姑娘仍然跟著，便問：“你要去哪里？如果順路的話，我的三輪車可以帶你一段?！惫媚镎f：“你這個(gè)后生，讓人實(shí)在不敢放心。我怕我走遠(yuǎn)了，你又回頭去撈蝌蚪。”堂兄說：“做老師的這么不信任人可不好。要不，我向你保證……”姑娘說：“我可不要你的保證。你是我的什么人哪？再說了，你這個(gè)人，狡猾得很?！碧眯止室鈬?biāo)骸拔覄衲悴灰俑伊恕Ｔ僮邘撞?，就到我村上了。到時(shí)候別人問起我你是誰，我可就說不清了。”姑娘倒是很鎮(zhèn)定，說：“隨便你說，我可不怕?！碧眯值褂悬c(diǎn)不好意思，說：“你別擔(dān)心，我不會(huì)占你口頭便宜。我會(huì)告訴他們，你是來看牛蛙的?！惫媚镞@下也勾起了好奇心，問：“你養(yǎng)的牛蛙，到底長(zhǎng)什么樣，是像水牛多一些呢，還是像青蛙多一些？”堂兄說：“它的叫聲像耕牛，它的樣子卻是像癩蛤蟆多一些。”姑娘失望地說：“那我就不看了。癩蛤蟆到處都有，干嗎要跑那么遠(yuǎn)，偏偏去你那兒看?！?/p>

黃土路堂兄自此之后沒有再捕撈過蝌蚪，也不讓黃建國(guó)堂兄去捕撈。天氣慢慢熱了，養(yǎng)魚的人家開始為塘里的浮頭魚頭痛心疼。堂兄們年輕力壯，過去四處幫著搖水晃浪頭，塘里涌浪多了，水里面的溶氧就會(huì)增加，可以大幅度減少浮頭魚的死亡。缺氧而死的魚類，如果隔了很久才浮出水面，內(nèi)臟基本腐臭，肉質(zhì)也不再新鮮，人是不能食用的。作為酬謝，塘主人會(huì)讓堂兄們將這些臭魚帶走，可以剁碎后喂給種蛙吃。有了這個(gè)食物來源，確實(shí)也不需要再去偷偷摸摸地捕撈蝌蚪了。

但是，黃土路堂兄仍然經(jīng)常騎著三輪車出去，他想再遇上那個(gè)叫小芹的姑娘。雖然他們只見過一面，但堂兄已經(jīng)夢(mèng)見了無數(shù)回，以至于那張鵝蛋臉早就深深印在了他的腦海。

3

對(duì)于青年男女來說，愛情就像是春回大地，草自青，花自開，蜜蜂和蝴蝶不請(qǐng)自來。堂兄黃土路最應(yīng)該感謝的伐柯人當(dāng)數(shù)牛蛙，如果不養(yǎng)牛蛙，他就不會(huì)四處去撈蝌蚪，不撈蝌蚪他就不會(huì)遇上陸小芹老師。雖然他們或許有其他無數(shù)種見著面的機(jī)會(huì)，但誰能保證陌生男女初次見面就能說那么多話呢？好像冥冥中自有天意安排，養(yǎng)牛蛙的堂兄這只癩蛤蟆，真的吃到了天鵝肉。

不過，伴隨著無邊幸福的，也有天大的煩惱。原來小芹家中姊妹三人，兩個(gè)姐姐都已出嫁，只有小芹待字閨中，偏偏小芹的父親陸家佬最寵幼女，一心想要將小芹留在身邊，嫁遠(yuǎn)了嫁差了他都橫豎一個(gè)不同意。黃土路這個(gè)后生，要模樣有模樣，要身板有身板，陸家佬是有幾分滿意的，不過論起家境就差點(diǎn)意思，小芹要是下嫁過去，少不得要吃好幾年苦。這是陸家佬不能忍受的。為了女兒的幸福打算，陸家佬親自上門，來和伯父打商量。他是這樣想的，黃家佬好歹有兩個(gè)兒子兩個(gè)女兒，他陸家佬卻只有三個(gè)女兒，最適宜的做法莫過于讓黃土路做上門女婿，如此一來，黃家佬依然有兩個(gè)兒子，不會(huì)少一個(gè)兒子，他陸家佬卻多了一個(gè)兒子，何樂而不為呢？怎奈伯父是一個(gè)最好面子的人，寧肯兒子打一世人生的光棍，也不愿意他倒插門。兩個(gè)本來即將以親家互稱的老人，推杯換盞相識(shí)恨晚，轉(zhuǎn)眼又因此一言不合將桌子捶得乒乓響。在不明情況的左鄰右舍看來，還以為是債主上門逼債呢。

先是陸家佬罵黃家佬：“虧你還是個(gè)老黨員，腦子里封建思想這么嚴(yán)重！”黃家佬還罵過去：“你這個(gè)長(zhǎng)葦蕩里的湖霸，上岸了也不改匪性，搶兒子搶到我黃和平的門上來了。要是放在十年前，我二話不說就扭送你到派出所蹲兩夜?！标懠依蟹创较嘧I：“說的派出所就像是你家開的一樣！當(dāng)過兵了不起啊，如果不是念你為國(guó)受傷立過功，我今天就要將你扔到大河里，像扔一只赤膊雄雞，灌你一肚皮水?！秉S家佬氣得眉毛都立起來了，說：“看我不拿拐杖先掃斷你的狗腿?！标懠依幸布绷?，“再怎么說，我到你門上來就是客，你還要夯斷我的腿！好，我就此再也不登你黃家佬的門?！秉S家佬說：“你還以為我盼星星盼月亮盼著你來呢！你不來最好，我求之不得。”陸家佬說：“今天我就將話擱在這里，以后你就是八抬大轎請(qǐng)我，我也不來！”說罷拂袖而去。

伯母在旁邊急得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，又不敢插他們的嘴，事后忍不住埋怨伯父：“萬事好商量。你看你這暴脾氣，真的是不分場(chǎng)合不看對(duì)象，藥線頭一點(diǎn)就著?！辈刚f：“這個(gè)陸家佬，我跟他有個(gè)屁商量。”兩個(gè)老人本來是為著各自兒女的共同幸福謀面，結(jié)果卻鬧得不歡而散。

這件事讓堂兄黃土路的臉上愁云籠罩，像一顆國(guó)光蘋果的表面硬是蒙了一層橘子皮，皺巴巴蔫答答的。知父莫若子，入贅這件事就像是禿子頭上的瘌痢，明擺著告訴所有人，黃家窮到坐井底，才會(huì)把小伙像姑娘一樣嫁出去。對(duì)于一個(gè)死要面子活受罪的人而言，是斷不肯丟這個(gè)人丟到河對(duì)岸去的。隔天，他去找小芹商量。小芹這才知道自己的父親去找了自己未來的公公，想到兩個(gè)老人隔桌爭(zhēng)吵的場(chǎng)面，忍不住哈哈大笑。堂兄說：“我都愁死了。你還笑！”小芹說：“這是因?yàn)槟悴恢牢腋赣H的性格。他呀，是一顆大爆竹，只會(huì)朝前放不會(huì)向后炸。如果他去到你家，什么重話也不說，反而麻煩。第一次上門就能口無遮攔吵一架，說明你父親是對(duì)我父親的脾氣的?！碧眯旨?xì)想想，也覺得有幾分道理，說：“確實(shí)也是。我家老頭子的脾氣是竹筒倒黃豆，氣順了比悶在肚里好，說不定第二天就消氣了。”轉(zhuǎn)而又發(fā)愁，說：“你爹要招婿，這一點(diǎn)我爹是肯定不會(huì)答應(yīng)的。這可怎么辦？”小芹說：“這事有什么發(fā)愁的。結(jié)婚是我和你的事情，又不是他們兩個(gè)人的事情。這事你怎么不問問我？”堂兄就老老實(shí)實(shí)張口問：“那你是什么打算？”小芹說：“結(jié)婚是我們兩個(gè)人過日子，既不會(huì)向著你爹，也不能向著我爹。他們的意見最多只是給我們參謀參謀，如果由著他們的想法，難道時(shí)間還能退回幾十年嗎？接下來我們要分頭做好他們的思想工作?！碧眯终f：“我這邊簡(jiǎn)單。我爹早就發(fā)過話，他管不了我，也不管我?！毙∏壅f：“我那邊更簡(jiǎn)單，我爹聽我的。不過，你要有心理準(zhǔn)備，我爹是不會(huì)輕易把他的寶貝女兒隨隨便便許配給人的，他肯定會(huì)提出要求?！碧眯终f：“只要不是讓我去念書考大學(xué)，或者是報(bào)名參軍，其他就是上刀山下火海，我都能做到！”小芹嗔道：“什么刀山火海！我爹是挑女婿，又不是招保鏢?！?/p>

在小芹的勸解下，未來的老丈人果然作出了讓步，同意將小芹許配給黃土路堂兄，但前提是堂兄必須要完成三件事，驗(yàn)收合格后方能迎娶新娘子過門。

4

轉(zhuǎn)眼又是春天。趕花期的養(yǎng)蜂人將蜂箱一字排開，蜜蜂們進(jìn)進(jìn)出出忙忙碌碌，似乎每一朵黃燦燦的菜花上都有一只蜜蜂在采蜜。禮拜天到了，小芹騎著鳳凰牌女士單車過來。去年孵化的小牛蛙已經(jīng)長(zhǎng)大，在大池子里密密麻麻地喧囂著。再等幾個(gè)月，這些牛蛙就能脫手，賣出一個(gè)好價(jià)錢。小池子里的種蛙正在抱窩。為了防止牛蛙吞下它們自己產(chǎn)在水中的卵，黃土路堂兄和黃建國(guó)堂兄站在池子里，用細(xì)網(wǎng)兜小心地將這些卵移送到旁邊的清水池里?？吹叫∏?，黃建國(guó)堂兄對(duì)黃土路堂兄說：“小芹嫂子來了，你還是去陪她吧?！?/p>

堂兄上了岸，揩干凈手腳，對(duì)小芹說：“正好你來了，陪我去找養(yǎng)蜂人吧?！毙∏鄄唤獾貑枺骸澳悴缓徒▏?guó)一起干活，跑養(yǎng)蜂人那邊去干嗎？”堂兄裝出一本正經(jīng)的樣，說：“你不知道。昨天下午，他的一只蜜蜂將我的一只種蛙蜇傷了，我要去找他評(píng)評(píng)理，看能不能讓他的蜜蜂不要從我的蛙池上空飛過?！毙∏蹖⑿艑⒁?，說：“真有這事？”堂兄說：“去了你就知道了?！?/p>

養(yǎng)蜂人好像一直在等著他們，看到人過來了，便迎到帳篷外，遞給小芹一頂面紗涼帽，說：“戴上這個(gè)防蜂帽，蜜蜂就蜇不到你?！碧眯执蛉ふf：“我來你這里好多回了，你怎么從來沒給我準(zhǔn)備一頂？”養(yǎng)蜂人笑著說：“你的臉皮比樹皮還厚，我的蜂兒蜇不動(dòng)。”堂兄笑著說：“你最好告訴你的蜂群，不要蜇了陸老師，不然你這個(gè)花季就白辛苦一場(chǎng)了。”小芹在旁邊聽得一頭霧水，問：“為什么？”養(yǎng)蜂人解釋說：“陸老師，你是不知道，土路兄弟敲竹杠是一把好手。前陣子我的蜜蜂只是在他的牛蛙額頭上停了一下，就被他敲了一瓶蜂王漿?，F(xiàn)在要是蜇了你，我這個(gè)春天可不是要為他打工了嗎？”

三個(gè)人說著話，在蜜蜂嗡嗡嗡的奏鳴曲中，好像走進(jìn)了一場(chǎng)急雨的漩渦中，數(shù)不清的蜜蜂像重重的雨點(diǎn)子一樣撲打在小芹的面紗上。小芹嚇得花容失色，腿腳都不敢往漩渦中心邁。要不是堂兄走在旁邊，輕輕握住了她的一只手，估計(jì)她就要落荒而逃了。養(yǎng)蜂人在旁邊安慰她：“別怕。你這個(gè)時(shí)候要是逃走的話，蜜蜂都會(huì)追你的。因?yàn)樗鼈儠?huì)把你當(dāng)成偷蜂蜜的熊瞎子?！甭狆B(yǎng)蜂人這么一說，小芹就笑了。堂兄也鼓勵(lì)她說：“你可以慢慢地走，它們就會(huì)把你當(dāng)成一株在風(fēng)中搖曳的鮮花了?！毙∏坌睦锾鹱套痰?，白了堂兄一眼，說：“油嘴滑舌！在它們眼里我若是鮮花，那你是什么？”堂兄打蛇隨棍上，笑嘻嘻地說：“你是鮮花，我自然是牛糞了。”小芹斜了他一眼，說：“還牛糞，我看是牛蛙糞還差不多?！?/p>

進(jìn)到棚子里，養(yǎng)蜂人拿過來滿滿一瓶白色濃稠的乳液，說：“這是春天的蜂王漿，對(duì)改善睡眠質(zhì)量、減輕關(guān)節(jié)炎疼痛都很有效果。”堂兄對(duì)小芹說：“這是我給你爹特意準(zhǔn)備的。”小芹笑著說：“不會(huì)是敲竹杠敲來的吧？”養(yǎng)蜂人趕緊申明：“敲竹杠是玩笑話。不瞞你說，這幾年每年春天我都來這里放蜂，和土路很熟了，吃了他家不少的蔬菜。他又不肯收我的錢，每年只象征性拿一瓶蜂蜜。我是承他情久了，一直沒機(jī)會(huì)還。今年他主動(dòng)說要一瓶蜂王漿，這是我今天上午才用竹鏟刮下來的王漿?；厝ズ蠓旁诒淅锉４?，每天讓老爺子吃一兩勺子，用溫水送服。”

兩個(gè)人手挽手走出蜂場(chǎng)，小芹開心地問：“今天怎么這么好心，想起來要給我爹送禮物了？”堂兄皺著眉頭說：“你爹不是說要讓我做三件事嗎？怎么還不發(fā)話呢？”小芹嘲笑他：“怎么，心里著急了？”堂兄老老實(shí)實(shí)說：“確實(shí)是等不及了。錢要灌入口袋才踏實(shí)，老婆要取進(jìn)屋門才放心，煮熟的鴨子還會(huì)飛走呢。萬一你爹使的是緩兵之計(jì)，一轉(zhuǎn)眼把你嫁到城里去，我找誰要人去？”小芹輕輕掐了堂兄一下，說：“我爹估計(jì)你快要沉不住氣了，今天特意讓我?guī)砹藘杉??！碧眯盅矍耙涣?，急忙問：“是什么？”小芹說：“第一件：一口氣從你家游到我家。你也知道，我們家以前是在湖里打魚的，現(xiàn)在雖然不用再風(fēng)里來浪里去討生活，但漁家子弟水性要好，卻是祖訓(xùn)，女婿抵半子，所以也要嚴(yán)格遵守。第二件：雙手抱著一只豬仔從鎮(zhèn)上走回家，豬仔的四只腳不能用麻繩綁起來，中途也不能把豬仔放地上休息，更不能找其他人幫忙。我爹是老思想浸到骨子里的人，認(rèn)為青年人可以梳小分頭戴眼鏡扮斯文相，但不能手上連捉一只雞的力氣都沒有?！碧眯帜瑢に家环?，又問：“那第三件呢？”小芹嗔道：“看你急的。心急吃不了熱豆腐，難道你想一下子把三件事都完成？第三件他還沒交代我。他讓你先把這兩件事完成了，再說第三件。”

5

從黃土路堂兄家到小芹家，走水路的話主要有兩條道。一條是外河，一條是內(nèi)河。外河有百來米闊，河里往來的運(yùn)輸船只絡(luò)繹不絕，有單槍匹馬的幾十噸大船，迎風(fēng)破浪像七尺大漢，也有十幾艘十噸左右的駁船前后相連成船隊(duì)，船舷幾乎與水面持平，開得慢吞吞，像小腳老太。內(nèi)河寬處有三五十米，狹窄處不足十米，爬上河堤生長(zhǎng)的老樹，縱身就能跳到對(duì)岸去，兩岸村莊相對(duì)而出，水面時(shí)見鴨鵝成群，行的都是幾噸的水泥船。外河近似一條直線，內(nèi)河七彎八繞形成松垮的弧線，兩條河形成一張弓樣，也像半個(gè)圓。如果從外河游過去，約八里路程，走內(nèi)河的話，有十二三里。堂兄心想，既然小芹帶到的話是“從家游到家”，就只能選內(nèi)河了。因?yàn)閺奶眯旨页鲩T就是內(nèi)河，而到外河還要走上一段百來米的土路，就不是純粹的“游”了。

堂兄的水性雖然很好，平時(shí)下河游泳，在內(nèi)河寬闊處游上幾個(gè)來回輕而易舉，但滿打滿算也就兩三百米的距離，現(xiàn)在要游六七千米，饒是堂兄膽子壯，也要掂量掂量。小芹的父親看似提了一個(gè)簡(jiǎn)單的要求，卻是異常棘手。為了順利完成這道難題，堂兄立即著手準(zhǔn)備。他開始早起練長(zhǎng)跑，每天天麻麻亮便沿著內(nèi)河的河埂，一直跑到小芹家。小芹在家里剛吃完早飯，正準(zhǔn)備騎車去學(xué)校，看到他這么早過來嚇了一跳，以為出了什么事。堂兄?jǐn)[擺手，說：“什么事也沒有。我只是想提前適應(yīng)一下這段距離。按照你說的那個(gè)什么相對(duì)論的講法，越熟悉的路程在感覺上會(huì)越近，好像距離縮短了很多。這樣游起來肯定能省很多力?！标懠依幸膊还芩嗡刻煲淮笤绲嘏苌弦粋€(gè)來回。

如此大概一個(gè)來月后，進(jìn)入五月，天氣愈加暖和，逢到大太陽又沒有風(fēng)的天氣，穿一身單衣也沁出汗來。這個(gè)時(shí)候的內(nèi)河，淺處的水草尖尖似乎怕被漣漪切斷，因而隱在水下，在白云的倒影中愈發(fā)青碧，菱盤已經(jīng)在水面完全鋪展開來，有的還擎著一朵可愛的小白花。河水不再冰涼激骨頭，可以下水游泳了。

依舊是小芹夾在中間傳話。陸家佬問：“土路，你準(zhǔn)備得怎么樣了，什么辰光可以下水？”堂兄胸有成竹地說：“我已經(jīng)都準(zhǔn)備好了，隨時(shí)都可以下水。不過，我游是沒問題，誰來監(jiān)督見證呢？”陸家佬說：“這個(gè)不勞你煩心。小芹的兩個(gè)姐夫會(huì)撐一只小船，跟在你的后面。你先告訴我，你準(zhǔn)備怎么游完這么長(zhǎng)的距離？”堂兄說：“在河埂上跑步的時(shí)候，我已經(jīng)盤算好了，劃了好幾段，從哪里到哪里怎么游，從哪里到哪里怎么恢復(fù)氣力，我在想象中游了幾十回了?！标懠依姓f：“這樣我就放心了。在水里體乏的時(shí)候可以隨時(shí)補(bǔ)充營(yíng)養(yǎng)，長(zhǎng)點(diǎn)力氣。我讓他們?cè)谛〈蠝?zhǔn)備了食物。在水里吃東西不算違規(guī)，但在游的過程中絕對(duì)不能上船上岸。”

伯父雖然明確反對(duì)入贅這件事，但對(duì)陸家佬嫁女兒提出的三個(gè)條件卻不發(fā)表任何看法。上半天十點(diǎn)鐘左右，堂兄入水的那一刻，他還拄著拐杖站在河埂上，目送堂兄游出老遠(yuǎn)，好像是為堂兄的遠(yuǎn)征壯行?；蛟S，在兒女之事上，既然陸家佬那邊松了口，伯父也樂得順?biāo)浦郏瑢㈥懠依袑?duì)未來女婿的調(diào)度看成是自己對(duì)翅膀硬了的兒子的訓(xùn)斥。而且，陸家佬挑女婿這件事已經(jīng)鬧得沸沸揚(yáng)揚(yáng)，四里八鄉(xiāng)差不多都知曉了。大庭廣眾的眼皮子底下，黃土路只要完成任務(wù)，也就讓他這個(gè)做老子的面孔上有了光彩。至于很多人因?yàn)闆]有看到過小芹的相貌，從而覺得黃土路為了一個(gè)女孩這么做顯得很沒有男人氣，伯父呸一聲“你們懂個(gè)屁”，隨后居然心頭大快，得意地哼出小曲來。

堂兄在前面游，兩個(gè)連襟在后面劃著小船，小心地保持著距離，既不離得太遠(yuǎn)，也不跟得太緊。他們都是游泳好手，看到堂兄輕輕松松游出五百米后也不禁露出驚訝的表情。他們估算堂兄游泳的時(shí)速接近兩公里。照這樣的速度，三個(gè)半小時(shí)左右，最多四個(gè)小時(shí)，堂兄就能游到目的地了。

經(jīng)過村莊的時(shí)候，岸上站滿了聞?dòng)嵖礋狒[的人。特別是一些還沒有許配人家的大姑娘，都兩眼放光，艷羨地看著水里的這條“白鰱王子”，心里多多少少生出幾分綺麗的念頭，自己以后能找到這樣的對(duì)象該多好啊。一些老人看得目瞪口呆，他們覺得這個(gè)人游得居然比燒柴油的機(jī)帆船開得還要快，懷疑他小時(shí)候生河蝦吃多了。孩子們更愛看把戲，竟然在岸上隨行很遠(yuǎn)，嘴里大喊著“討老婆”“加油”！

等到堂兄為了節(jié)省并恢復(fù)體力改仰泳的時(shí)候，小芹的兩個(gè)姐夫開始和他有一搭沒一搭地聊天。“你說，我們這個(gè)老丈人，可真是會(huì)折騰人，”很顯然，船上的人已經(jīng)把水里的人當(dāng)成小連襟了，“先游十來里水路，再徒手抱一頭小豬，這些都是什么餿主意啊。也就是土路實(shí)心眼，有多少人能做到呢？這樣考究法，小芹再怎么像天仙，追求她的人再怎么排成行，也都打退堂鼓了。”

堂兄仰臉朝著天空，他能看到天空里白云飄來飄去。為什么白云在天空顯得很輕盈，烏云就像烏龜在慢騰騰地爬呢？顯然是壓力的原因。壓力大了，白云轉(zhuǎn)黑，壓力小了，烏云轉(zhuǎn)白。就像堂兄現(xiàn)在的心情，從他下水時(shí)起，心里便篤定得很，游起來完全沒有壓力，水里的他像天上的白云一樣自由自在?！澳銈儺?dāng)初結(jié)婚的時(shí)候，也被出題了嗎？”他問兩個(gè)過來人，“你們家離小芹家遠(yuǎn)不遠(yuǎn)？當(dāng)年抱的是豬還是羊？”船上的人笑得前俯后仰，“我們才沒有這樣被刁難呢。小芹的兩個(gè)姐姐，哪有小芹這么受寵！老丈人是舍不得把小芹嫁出去，才有一出想一出，不怕眾人看笑話。話說回來，這也是特為你量身定制的。老丈人就是想要考考你，看你有什么能耐，他才放心把寶貝女兒交給你?！碧眯终f：“如果是這樣的話，目前這兩道題倒是考不倒我?！彼麄儾淮笙嘈?，說：“土路，你可不要吹牛逼。要說游泳這道坎你能邁過去，我們眼見為實(shí)，是愿意相信你的?？墒且f到抱一只小豬走七八里，連倒拔垂楊柳的魯智深估計(jì)都做不到。小豬四條腿兩兩用繩子扎起來還好說，不過是幾十斤的重物，腰眼里夾著，肩膀上扛著，咬咬牙也能走上幾里路?？尚∝i畢竟不是四條腿的板凳，勢(shì)必要出力掙扎，橫躥豎跳，左沖右突，抱它的人，兩條臂膀得有多少斤蠻力氣，才能穩(wěn)得住。這條是絕難做到的。依著我們說，這次到了老丈人家，你不如服軟多講點(diǎn)好話，哄得他高興，雖則只完成了一個(gè)條件，一樣把小芹嫁給你?！碧眯终f：“這點(diǎn)請(qǐng)你們把心寬到肚子里。說到水性，說到力氣，這片地方上我還沒有輸過誰?！贝系娜艘姘l(fā)好奇起來，說：“你的塊頭雖然不小，可也不是虎背熊腰，看不出來你的力氣囥在哪里，快說來聽聽。”堂兄說：“力氣這東西，大小又不是靠看就能看出來的。你們講講，井的深淺和井水的多少?gòu)木诖笮∧芸闯鰜韱?？”船上的人點(diǎn)頭稱是，旋即問道：“話是這么說，可是人的力氣總要有個(gè)源頭吧。先天神力的人自古就有，比如聽到雷聲后向天空扔出兩把錘子的李元霸。后天的訓(xùn)練也很重要，比如民間故事里那個(gè)將小牛抱成大牛的放牛娃。你的力氣又是怎么養(yǎng)起來的呢？”堂兄說：“打小我就喜歡跟笨重的家伙較勁，打谷場(chǎng)上的石磙子，其他孩子都想著怎么推動(dòng)滾起來，我卻琢磨著要把它的一邊抬起來。后來見到石臼石磨之類，我都會(huì)上手掂量一下?！彼麄儼胄虐胍桑瑔枺骸按蛐【褪钩龀阅痰膭艃?，你就不怕落下氣卵泡嗎？”堂兄綻齒大笑，引得水面一片瀲滟，說：“能搬得動(dòng)才搬，搬不動(dòng)就搖一搖，搖不動(dòng)就抱一抱。又不是孫悟空背紅孩兒，明知是一座山，還要咬牙承重。我們村上有個(gè)叫明大頭的人，比我大幾歲，每次賽力氣都輸給我，后來竟然要拉著我去拉電門，說是電的力氣大，誰贏了電誰的力氣就更大。你們說，這不是憨呆娃嗎？”他們也笑了一陣，又問：“這么說，你的力氣就像雨后春筍，靠搬石頭秤砣一點(diǎn)點(diǎn)變大的？”堂兄說：“年紀(jì)再大一點(diǎn)，去碼頭上取水。別人家，或者是單手拎一桶水，或者是用扁擔(dān)挑兩桶水。我是單用兩只手平舉著劈滿兩桶水，從碼頭走到家，桶里一滴水都不會(huì)灑下來?！眱蓚€(gè)人咋舌，說：“那你的兩條臂膀平舉在身子兩側(cè)，不僅如同一根扁擔(dān)，簡(jiǎn)直就是一根杠子了。”堂兄說：“為了將小豬順利從鎮(zhèn)上抱回家，這點(diǎn)力氣估計(jì)支撐不了一路。為此，我又經(jīng)過了一番特訓(xùn)?！彼麄兟牭媒蚪蛴形叮瑔枺骸笆裁刺赜?xùn)？”堂兄說：“我不是養(yǎng)了幾池子牛蛙嗎？蛙池里的水每天要換一遍。之前是用電，進(jìn)水放水，只要移動(dòng)水泵和水管，然后推閘拉閘。最近這段時(shí)間，我用兩只水桶，先舀干一池水，再倒?jié)M一池水，每天平舉著兩只滿水的桶，來回何止走千兒八百趟，一趟就算十米，算起來也有十公里了。倒是省了一筆電費(fèi)?！彼麄冞@才放心，笑道：“如此看來，這兩件事在旁人看來難如登天，在你倒是三根手指捏田螺，十拿十穩(wěn)。兩只裝滿水的水桶，比一頭小豬只重不輕。我們就等著喝你跟小芹的喜酒了?！?/p>

這時(shí)堂兄的肚子也餓了。船上有黃瓜、香蕉、面包和牛肉干，都是小芹準(zhǔn)備的。堂兄吃到五分飽，恢復(fù)了八九分力氣。他們又從船上遞過去半瓶酒：“這是老丈人為你準(zhǔn)備的。畢竟還不是三伏天，長(zhǎng)時(shí)間泡在水里，要不時(shí)喝兩口燒酒暖暖血管?！碧眯趾攘艘淮罂冢_始以正常的泳姿和速度向前游。

6

陸家佬家里也聚著一群人，除了隔壁鄰舍，小芹的七大姑八大姨都來了。大家都以看準(zhǔn)姑爺?shù)募軇?shì)等待著，不時(shí)交頭接耳，說的無外乎是：“聽說這個(gè)小伙不難看?！薄罢搨€(gè)頭和相貌，倒是配得上我家小芹?！币灿匈|(zhì)疑聲：“聽講是農(nóng)業(yè)戶口，沒有工作?！薄袄蠋熓氰F飯碗，憑小芹的條件，至少也要尋個(gè)對(duì)象是醫(yī)生、警察，或者坐辦公室的國(guó)家干部，怎么看上一個(gè)種田佬？”還有的人四處張望尋找小芹的身影：“小芹呢？怎么沒看到她人？”想來，陸家佬雖然是這場(chǎng)戲的幕后主謀，主角卻是小芹和黃土路堂兄這對(duì)年輕人。黃土路堂兄即將登場(chǎng)，小芹自然也應(yīng)該現(xiàn)身才對(duì)。原來，小芹一如既往去學(xué)校上課，并沒有請(qǐng)假在家。

陸家佬哼一聲，耳朵邊上的嗡嗡聲才消停下來，卻是黃土路堂兄在小芹兩個(gè)姐夫的陪同下進(jìn)了屋。在水里浸泡了大半天，堂兄的皮膚顯得更白，簡(jiǎn)直白慘慘的。內(nèi)河河段，有的干凈清澈，有的渾濁不堪，擊水幾千米之后，堂兄的頭發(fā)和汗毛孔都染上了一層水銹，因此三人先去浴室里洗了一把熱水澡，堂兄順便換上早就備好的一套新衣服。名義上雖是過關(guān)考驗(yàn)，但大家都知道等同于相親看人家，堂兄自然要把自己拾掇得嶄嶄新新。

陸家佬招呼大家：“都坐下來吧，酒菜都準(zhǔn)備好了。土路，今朝安排你坐上座頭?！碧眯种t讓了一番，陸家佬說：“等你真能將小芹迎娶過門，再將我當(dāng)作老丈人來尊重不遲?，F(xiàn)在，你只是我陸家佬打心眼里看重的人。真是后生可畏。單論水性，你或許及不上我當(dāng)年，但現(xiàn)在我卻是比不過你?！?/p>

堂兄這才坐下，喝第一杯酒前，忍不住問道：“安排兩個(gè)姐夫劃一條小船跟在后面，除了監(jiān)督我一路上不作弊，是不是還有其他用意？”陸家佬說：“不怕一萬，就怕萬一。萬一你游得精疲力竭，或者是腳抽筋，真出了事我可擔(dān)不起責(zé)任。不說派出所，你老子那邊就不會(huì)放過我，肯定要來跟我拼命。雖然不再扛槍，他的那根拐杖我還是有點(diǎn)忌憚的?！碧眯忠魂嚭笈拢愁i上滲出一圈汗，說：“我明白了。如果我游不動(dòng)了，他們就會(huì)用小船把我送回家?！蹦菢右粊?，后面的事自然也就休要再提了。陸家佬點(diǎn)點(diǎn)頭，說：“這第一件事毫無疑問你已經(jīng)完成了。我想問問你，第二件事準(zhǔn)備什么時(shí)候做？”堂兄說：“今天來不及了。明天一早我就去豬仔行?！标懠依嘘P(guān)切地問：“不需要再多緩兩天？”堂兄說：“多歇兩天少歇兩天，對(duì)我來講沒區(qū)別。我想盡快將前兩件事完成，這樣就可以知道第三件事是什么了。我估計(jì)前面兩件加起來也沒有第三件難?！标懠依姓f：“講難不算太難，講容易肯定也不容易。這樣，今天晚上你就住下，家里有的是空房間。小芹兩個(gè)姐姐出嫁后，她們的兩個(gè)房間就空出來了，除了她們回娘家時(shí)偶爾住幾夜，平時(shí)都沒人住。今晚好好休息，恢復(fù)氣血。明天一早我先陪你去捉小豬，再陪你一路走回去。等你抱著小豬到家后，我再說第三件事?！标懠依杏謱?duì)大家說：“本來準(zhǔn)備了好酒。既然土路明天還有正事要做，今天就不喝酒了?！痹谧娜硕夹ζ饋恚瑑蓚€(gè)女婿都說：“老丈人好偏心。小芹還未曾過門，土路就這么受優(yōu)待了。”陸家佬說：“女婿都是堂前的嬌客。對(duì)你們我不分厚薄，一碗水要端平了。酒只要不開蓋，放多久也不會(huì)變餿，遲早還不是要吃進(jìn)你們的肚子里。”

7

第二天一早，堂兄陪著陸家佬去豬仔行。又懶又黑又肥的豬婆躺在食槽邊，旁邊人來人往，只是懶洋洋地看一眼，繼續(xù)瞇眼睡覺。沒有斷奶的小豬在豬婆肚皮底下拱來拱去，豬婆眼睛都懶得睜開，不時(shí)發(fā)出幾聲哼叫。能出圈的豬仔集中養(yǎng)在一個(gè)欄里，躥來逃去，像大狗一樣撒歡兒。

賣小豬的人向他們兜售：“爺兒倆來買小豬啊。這幾窠小豬都皮實(shí)，你看它們躥得賊一樣快，捉回家去肯定長(zhǎng)膘?！标懠依姓f：“王婆賣瓜，自賣自夸。賣東西的人哪有說自家東西不好的。我們?cè)倏纯?、再挑挑。?/p>

這叫不怕不識(shí)貨，就怕貨比貨。貨比三家，總比做一門頭生意好。陸家佬挑小豬，與旁人也很不一樣。旁人挑小豬，專門揀個(gè)頭修長(zhǎng)皮毛透亮看上去斯文安靜的，個(gè)頭修長(zhǎng)意味著能長(zhǎng)到三百多斤，皮毛透亮顯得健康，斯文安靜容易長(zhǎng)肉貼膘——正應(yīng)了那句老話，吃了睡睡了吃的豬最長(zhǎng)肉。陸家佬卻要跳進(jìn)豬圈，站到小豬中間，嘴里“啰啰啰”一陣叫喚，模擬喂食的聲音，將小豬們吸引過來，又兩手一揮，將豬群嚇跑。陸家佬的眼睛就盯著反應(yīng)迅速、轉(zhuǎn)身靈活、腿腳有力的小豬。這樣的小豬最是上搶頭，聽到喂食的聲音，沖在最前面，發(fā)現(xiàn)形勢(shì)不對(duì)時(shí)，又能及時(shí)撤退發(fā)力奔跑。

賣豬人看到小豬們被攆得屁股后面糞便突突地往下掉，心疼得直喊：“老爺子，我要叫你爹爹咧，不要再嚇我的小豬了。屙出來的都是鈔票。你好心幫我省省，你的小豬，我?guī)湍惆蚜泐^抹掉?！标懠依幸呀?jīng)挑中了一只小豬，說：“就是那只了。右耳朵后面有一塊記號(hào)的那只。”賣豬人問：“我看你們也沒帶工具，小豬是兩個(gè)人抬回去，還是放自行車上馱回去？扁擔(dān)我這邊沒有，可以另外再送一只麻袋給你裝小豬?！标懠依兄钢眯终f：“謝謝了。他把小豬扛肩上掮回去?！别B(yǎng)豬人打量一下堂兄，豎起大拇指頭說：“看不出來，小伙子這么有力氣。待會(huì)兒我把前后腿捆牢靠點(diǎn)，免得路上掙脫，再捉住就不容易了?！标懠依姓f：“不用捆。你這邊若有損壞的麻袋，剪四片下來，包住四根腳爪。我擔(dān)心小豬的腳趾甲長(zhǎng)，會(huì)劃破他的皮膚。”賣豬人討好地說：“屁股那邊呢？需不需要尾巴上套一個(gè)塑料袋，包住豬糞?！标懠依姓f：“這個(gè)就免了。豬糞也就在你這里的秤上值錢，當(dāng)成寶貝?！辟u豬人訕訕地笑，“你這話講的。譬如賣水產(chǎn)品，水不也是跟魚蝦一樣值錢嘛！難道會(huì)將魚蝦絞絞干再賣給買的人？”陸家佬笑著說：“但他們可不會(huì)像你這樣灌小豬一肚子細(xì)糠，賺昧良心的錢。你看看你欄里的這批小豬，豬屎個(gè)個(gè)都頂?shù)礁亻T口了?！?/p>

過完秤，一老一少兩個(gè)人爭(zhēng)著付錢。賣豬人驚得下巴殼子都掉了，鬧半天原來兩個(gè)人不是一對(duì)父子。陸家佬笑著說：“你喊我爹爹我不敢應(yīng)。做他的爹爹我還是做得起的。”賣豬人說：“我明白了。你們是翁婿關(guān)系?！标懠依姓f：“現(xiàn)在還不是，但快了?！庇謱?duì)黃土路堂兄說：“主意是我出的，小豬的錢也應(yīng)該我來出。不能讓你白辛苦一路，搬到家你就養(yǎng)著，辦喜酒時(shí)殺了吃，如果半路上松脫跑掉算我的?！碧眯謱⒇i攔腰抱起，就像抱一條大狗一樣輕松。小豬開始還使勁掙扎，豬糞一串串滾落下來，但堂兄的雙臂猶如一條鋼圈，牢牢將小豬箍住。陸家佬說：“趁現(xiàn)在太陽還不高，天氣涼爽，我們趕緊走吧。”

兩個(gè)人一頭豬，這樣的組合不免引路人側(cè)目。一路上，陸家佬還一直找話說，一會(huì)兒說自己早年在湖里打魚捉蝦的過往經(jīng)歷，一會(huì)問黃家佬在戰(zhàn)場(chǎng)上怎么受的傷，一會(huì)兒又對(duì)養(yǎng)殖牛蛙感興趣。陸家佬說的時(shí)候，堂兄就聽著；陸家佬把問題拋出來，堂兄就一五一十十五二十地回答。陸家佬見堂兄腰直腿穩(wěn)，大步向前，氣不喘色不變，心里暗暗點(diǎn)頭，對(duì)堂兄的滿意，從五六分增加到了八九分。

進(jìn)村時(shí)，堂兄已經(jīng)渾身汗水，衣褲全濕透，像從河里剛爬上岸一樣，還混著豬尿豬糞。小孩們都圍攏過來，跟在后面，大喊：“抱小豬的人回來啦！抱小豬的人回來啦！”小豬被放進(jìn)豬欄時(shí)，四條腿被堂兄的手抓得太緊了，以致站都站不穩(wěn)。伯母趕緊用一只臉盆拌了薄溜的豬食，端過去放在它的嘴邊。

陸家佬對(duì)伯父說：“土路是小芹自己相中的。套句現(xiàn)在流行的說法，叫自由戀愛。我對(duì)土路也是滿意的。今天我陪著土路過來，就是為了把孩子們的親事講定下來。我們也新事新辦，今天就算定親了?！辈刚f：“這樣豈不是太委屈小芹了。我看還是要看一下日子，我們?nèi)サ情T提親?！标懠依姓f：“此前我說要考驗(yàn)土路三件事?，F(xiàn)在，土路已經(jīng)完成了兩件。第三件事，其實(shí)簡(jiǎn)單。孩子們結(jié)婚總要準(zhǔn)備新房吧。你們什么時(shí)候把新房準(zhǔn)備好，我什么時(shí)候就把女兒嫁過來。這就是我要土路完成的第三件事。”伯父說：“這是應(yīng)該的?！标懠依姓f：“兩間頭的樓房，外帶一個(gè)灶頭間，沒有問題吧?！辈刚f：“沒有問題?！?/p>

說完話，陸家佬就要往回趕。伯父說：“已經(jīng)到餐頭上了，趕時(shí)間也要吃過了中飯?jiān)僮?。我讓土路的娘炒兩個(gè)菜，我們喝兩盅?！标懠依姓f：“以后是兒女親家了，喝酒還少得了嗎？我是急著去學(xué)校，告訴小芹一下。她估計(jì)等得急了。唉，還是養(yǎng)兒子好，女大不中留。不過我也不虧，女婿抵半子，何況還是土路這樣的好后生。”

8

第一窠牛蛙賣出去后，兩個(gè)堂兄一人分得八千多塊。黃建國(guó)堂兄把錢都借給了黃土路堂兄，說：“我現(xiàn)在也沒有用錢的地方，你不是要蓋房子嗎？你先用著?！秉S土路堂兄說：“還有件事跟你商量一下。這陣子蛙池上你多辛苦辛苦，我要去外頭建筑工地上找點(diǎn)事情做。”黃建國(guó)堂兄說：“現(xiàn)在蛙池上也沒多少事，不過就是換換水喂喂食，我一個(gè)人綽綽有余。趁這段時(shí)間你出去多尋些錢。結(jié)婚是大事，用錢的地方多著呢?！?/p>

于是，黃土路堂兄開始早出晚歸，戴著安全帽，騎著自行車，到建筑工地上做小工。忙了兩個(gè)多月，搭拆腳手架、搬磚頭、拌石灰、拎水泥桶，有時(shí)也拿著灰刀砌一段墻，或者給電工師傅打下手，布一段電線。從打地基到蓋瓦，參與了三座樓房的拔地而起。他畢竟念到高一，有一定的數(shù)學(xué)知識(shí)和物理知識(shí)，會(huì)使用重力錘，能看懂圖紙，手腳勤快嘴又甜，工地上沒有一個(gè)人不喜歡他。特別是那些大師傅，中午吃飯休息的時(shí)候，他給這位散煙，給那位續(xù)茶，趁機(jī)問一兩個(gè)關(guān)于蓋樓的事，沒有不悉心指點(diǎn)他的。兩個(gè)月時(shí)間里，足夠堂兄在心里畫好一幅二層樓的設(shè)計(jì)草圖。

于是，他向伯父伯母宣布，他要蓋婚房了。雖然現(xiàn)在手頭加上建國(guó)的有一萬六千多，還缺著一個(gè)大口子，可是堂兄已經(jīng)算清楚了賬：蓋房子主要有四項(xiàng)支出：一部分是材料費(fèi)，包括石頭磚瓦、水泥黃沙、鋼筋木料、水泥樓板；另外一部分是運(yùn)輸費(fèi)，所有這些材料，都要從山上、水泥廠、木材廠、鋼材廠等地方用水泥船或拖拉機(jī)運(yùn)過來；第三部分是租賃費(fèi)，主要是腳手架、攪拌機(jī)等；第四部分是建筑工人費(fèi)。這其中材料費(fèi)和建筑工人費(fèi)是大頭。材料費(fèi)要一萬兩三千，工人費(fèi)也要接近一萬。堂兄覺得他一個(gè)人可以蓋起一座樓房來，這樣就可以省下一大筆人工費(fèi)。伯父伯母勸他說：“你去找你哥哥還有兩個(gè)姐夫商量借點(diǎn)錢，他們一家支持你五千應(yīng)該還是不難的，這樣就可以請(qǐng)一支建筑隊(duì)，房子蓋起來不是更快嗎？”堂兄說：“借的錢要還。我可不想小芹嫁過來就頂一屁股債。再說了，游水是我一個(gè)人游的，小豬也是我一個(gè)人抱回家的，房子當(dāng)然也應(yīng)該是我一個(gè)人蓋起來?！秉S建國(guó)堂兄很支持黃土路堂兄，說：“沒想到你出去兩個(gè)月就學(xué)會(huì)了蓋房子。就算別人都以為你在吹牛講大話，我也是相信你的。你做大師傅，我閑下來就幫你打下手?！毙∏壅f的是：“要蓋牢靠點(diǎn)，搖搖晃晃的房子我可不敢住進(jìn)去?！碧眯终f：“放心吧。沒有三兩三，不敢上梁山。沒有金剛鉆，不敢攬瓷器活。我是心里有譜，才敢放聲把歌唱。”小芹問：“你把時(shí)間都放在蓋房子上，牛娃池那邊怎么辦？”堂兄說：“我現(xiàn)在最要緊的是把你娶過門。至于牛蛙池，我另有打算?！?/p>

就這樣，黃土路堂兄找村主任批了建筑地皮，船運(yùn)加上拖拉機(jī)跑，蓋房子的材料就齊刷刷堆成了一座座小山。新房的破土動(dòng)工是大事，堂兄不敢輕忽怠慢，找堪輿師看好日子，又請(qǐng)來建筑隊(duì)里的帶班大師傅，挖了頭鍬。之后，堂兄就按照自己畫的設(shè)計(jì)圖紙，埋好墻角，打好墻基，開始砌墻。墻到齊胸高，搭起腳手架。親朋好友們誰有空，便過來幫一兩天忙，給他搬磚頭拎灰桶。墻超過了一人高，準(zhǔn)備上水泥板，堂兄一家人，小芹的兩個(gè)姐夫，加上建國(guó)等幾個(gè)年輕人，都過來幫忙。

站在二層三層的腳手架上，甚至能看到遠(yuǎn)處的牛蛙池。有時(shí)黃土路堂兄看到池子邊的黃建國(guó)朝他招手，知道那邊有棘手的事，就會(huì)爬下腳手架，先去解決牛蛙池的麻煩。

陸家佬也過來了好幾趟，看著女婿在腳手架上忙前忙后，心里樂開了花，對(duì)伯父說：“活到這么一把年紀(jì)，我只聽說過一個(gè)人可以扛槍、可以駕船、可以開車，卻從沒聽說過一個(gè)人可以蓋房子的。一個(gè)籬笆還要三根樁撐著，就是以前蓋土坯茅草房，也要好幾個(gè)人忙得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)。”伯父說：“那不一樣?，F(xiàn)在蓋房子材料都是現(xiàn)成的，又不用夯土磚?！标懠依杏謫柼眯郑骸澳阍趺聪胫粋€(gè)人蓋房的？我記得也沒有向你提過這樣的要求?！碧眯终f：“我也是一時(shí)沖動(dòng)，想要自己動(dòng)手蓋一座新房當(dāng)婚房。不過，我之前沒有做過泥水匠、木匠和瓦匠，心里沒有多大把握，這才去跟著建筑隊(duì)做了兩個(gè)月小工，慢慢也摸清爽了門道。門的位置怎么留，窗子怎么空，一樓多少高，二樓多少高，怎么砌墻，怎么蓋瓦，一座小樓房就在心里豎起來了。既然我在腦海里反復(fù)砌了無數(shù)遍，每天睜開眼我就獲得很大的信心，覺得我完全可以把圖紙上的和腦海里的房子照搬到地面上?！标懠依杏謫枺骸鞍凑者M(jìn)度，你準(zhǔn)備什么時(shí)候上梁？上梁酒可不能不通知我。”

想喝上梁酒的還有帶班大師傅，姓周，叫周全忠。周師傅被堂兄請(qǐng)過來挖過頭鍬之后，就一直記掛著黃土路一個(gè)人要把樓房蓋起來的事。除了反復(fù)叮囑，有什么事需要幫忙直接到工地上去尋他，雖然堂兄此后一直沒有再麻煩過他，他卻抽空過來張望好幾趟，越看越驚訝，對(duì)堂兄也就越看重，說：“上梁那天需要大師傅講好話，將親眷送來的擔(dān)子里的饅頭、糕點(diǎn)、糖果等，沿東南西北四個(gè)方向拋撒下去。如果你看得上我，我就毛遂自薦了?！碧眯之?dāng)然求之不得。其實(shí)，周師傅也動(dòng)了要收堂兄做徒弟的心思。那幾年土建工程的活計(jì)多得做不完，周師傅早就想擴(kuò)大建筑隊(duì)的規(guī)模，只是苦于沒有得力的左膀右臂，撐不起局面。堂兄的出現(xiàn)，讓他心里一下子重新活泛起來。

上梁那天，天氣晴好。親眷們送來了三副擔(dān)子：舅舅姨娘們拼了一副擔(dān)子，姊妹們送來了一副擔(dān)子，陸家佬那邊也作為小芹的娘家人準(zhǔn)備了一副擔(dān)子。吉時(shí)一到，大小鞭炮炸得格外響亮，周師傅講好話講得特別漂亮，糖果糕點(diǎn)雨紛紛落在還未收拾出來的工地上。

而村里的孩子們更像是什么都知道了一樣，自編自唱一首童謠：“新房子新，一根卵泡千斤頂；新娘子新，兩個(gè)奶奶十八斤?！彼麄兏邳S土路堂兄和小芹的自行車后面呱呱而鳴，像牛蛙池里蹦蹦跳跳的小牛蛙。小芹羞紅了臉，而在堂兄的耳朵里，這分明是牛蛙在歌唱。對(duì)于即將成為新郎官的堂兄來說，牛蛙的合唱真是太應(yīng)景太好聽了。