英文里的茅臺(tái)
2023年9月，名酒加咖啡的醬香拿鐵，名酒加巧克力的酒心巧克力，讓原本就聲名不墜的茅臺(tái)，通過跨界聯(lián)手，又成了網(wǎng)紅。
茅臺(tái)是白酒的一種，是白酒的首席代表。白酒是蒸餾酒，以糧谷為主要原料制成，度數(shù)高，為中國特有的酒種。白酒作為這一類酒品的通稱，傳統(tǒng)上多半英譯為liquor（烈酒）或spirit（烈性酒，常用復(fù)數(shù)形spirits）。2020年，音譯的baijiu被收進(jìn)了英國知名的《柯林斯英語詞典》（Collins English Dictionary），反映的是baijiu這個(gè)詞在英語世界流通夠廣，有足夠的證據(jù)支撐，地位穩(wěn)固確立，最終才能獲得品牌英語詞典的認(rèn)可，正式成為英語單詞的一員。
數(shù)據(jù)表明，中國白酒早在康乾時(shí)期就已聞名海外，并以其舊稱samshu或samshoo（粵語“三燒”，疑是“燒酒”之訛）為英文所收，獲錄于以牛津?yàn)槭椎亩嗖繖?quán)威英語詞典。然該詞已然過時(shí)，現(xiàn)只見諸舊時(shí)文獻(xiàn)。
茅臺(tái)酒的歷史悠久，成名甚早，但真正揚(yáng)威國際，卻要等到1915年的巴拿馬萬國博覽會(huì)。在此之后，茅臺(tái)又多次榮獲國際金獎(jiǎng)，并蟬聯(lián)國家名酒之冠。常理判斷，茅臺(tái)的官方英文名Moutai應(yīng)該早就進(jìn)入西方文獻(xiàn)，流通于世，并為英語詞典所收，成為認(rèn)證通過的英語單詞，但事實(shí)卻略有出入。
茅臺(tái)確已為英語詞典所收，取得了英語詞匯的身份證，但拼法并不是官方譯名的Moutai，而是接近直覺的Mao-tai（或首字母小寫的mao-tai）。商標(biāo)上的Moutai不是傳統(tǒng)的威妥瑪拼音（Mao-t’ai，撇號(hào)是送氣符），也不是更早之前的郵政式拼音（當(dāng)時(shí)的茅臺(tái)只是個(gè)小村落，郵政式拼音只覆蓋到較大的城市），貴州西南方言的茅臺(tái)接近官話，只是聲調(diào)不同，因此Moutai的拼法可能不屬于任何體系，是個(gè)不規(guī)范的音譯。
英語詞典收錄的Mao-tai，應(yīng)該是省略了送氣符的威妥瑪拼音簡化版。威妥瑪拼音有其語音學(xué)的理據(jù)，不過送氣符（撇號(hào)“’”）和變音符ü上面兩點(diǎn)）使用不便，遂漸省略脫落，最后造成了一拼多讀的混亂，比如威妥瑪?shù)腸h’u（初）、chu（朱）、ch’ü（屈）、chü（居），簡化后全都變成了chu，造成一個(gè)拼法四種讀音的不合理現(xiàn)象。
有個(gè)技術(shù)性的細(xì)節(jié)需要留意。Mao-tai原本是專有名詞，首字母大寫，后來轉(zhuǎn)為普通名詞，首字母也就小寫了，這是英文拼寫的規(guī)律。
收錄茅臺(tái)的品牌英語詞典有十余部，包括牛津（Oxford）、韋氏（Merriam-Webster）、蘭登書屋（Random House）、美國傳統(tǒng)（American Heritage）、柯林斯（Collins）等詞典家族的大小產(chǎn)品，其中又以《牛津英語詞典》（Oxford English Dictionary，簡稱OED）為首。OED的覆蓋面極廣，有足夠的歷史縱深，以追本溯源為使命，對(duì)茅臺(tái)的收錄篇幅最大，搜羅的資料最詳盡，讓人得以一窺英文里茅臺(tái)的前世今生，是其他詞典取經(jīng)挖寶的重要參考。
OED以Mao-tai為主要拼法收了茅臺(tái)，記錄在案的異體有Mao tai、mao tai、Mao-T’ai、mao-t’ai、Maotai、moutai，體現(xiàn)的是連字符和送氣符的有無、首字母的大寫小寫、是合寫還是分寫。除了OED之外，絕大多數(shù)的其他詞典都以mao-tai為唯一的拼法。
OED的詞源明載，Mao-tai是來自中文的借詞，乃茅臺(tái)酒的簡稱，其中的茅臺(tái)是中國西南部貴州省的鎮(zhèn)名，酒則是liquor或spirit。OED把茅臺(tái)定義為“一種烈性酒精飲料，產(chǎn)于中國西南，傳統(tǒng)上以小麥和高粱的發(fā)酵混合物（作者按：釀酒的曲）置于罐式蒸餾器蒸餾而成”（A strong alcoholic drink traditionally made in southwestern China by distillation in a pot still of a fermented mixture of wheat and sorghum.）。茅臺(tái)的制作工序繁復(fù)，語文詞典OED的釋義有如微型百科，精簡到位。
茅臺(tái)目前在OED里最早的書證，是1962年美國記者埃德加·斯諾（Edgar Snow）的《大河彼岸》（The Other Side of the River）：“他和我喝了點(diǎn)湖南的燒酒茅臺(tái)，為當(dāng)下舉杯祝酒”（He drank with me a bit of mao-t'ai,the fiery liquor of Hunan,in raising toasts for the occasion.）。原文把“貴州”誤植為“湖南”，貴州茅臺(tái)，毫無疑問。
值得注意的是，《韋氏大學(xué)詞典》（Merriam-Webster’s Collegiate Dictionary）表明，mao-tai的“首知使用”（first known use）出現(xiàn)于1943年，比OED早了近20年，但韋氏并沒有提供佐證。另外，茅臺(tái)在1915年美國舊金山舉辦的巴拿馬萬國博覽會(huì)一舉成名，之后又多次榮獲國際金獎(jiǎng)，為何遲至1962年才有第一筆的英文文獻(xiàn)記錄？其間近50年的空白讓人費(fèi)解。
1965年，澳洲學(xué)者奧斯卡·門德爾松（Oscar Mendelsohn）出版了《酒飲與飲酒詞典》（The Dictionary of Drink and Drinking），書中把中國茅臺(tái)和法國白蘭地相提并論：“中國罐式蒸餾器制造的烈酒茅臺(tái)馳名遠(yuǎn)東，就如同科涅克之于西方世界”（Maotai,Chinese strong pot-stilled spirit as celebrated in the Far East as is cognac in the Western world.）?？颇擞址Q干邑，是法國白蘭地的代表。
OED收錄了一條1967年的書證，讓我不覺瞪大了雙眼。英國記者丹尼斯·布拉德沃斯（Dennis Bloodworth）在其《中國窺鏡》（The Chinese Looking Glass）中寫道：“知名的中國白酒，如茅臺(tái)、玫瑰露、白干，有著私釀酒那般大的酒勁兒”（The famous Chinese white wines—Mao-T'ai,Mei-Kuei-Lu,Paikan—have the mule-kick of a bathtub gin.）。中國的白酒被譯為white wine是個(gè)明顯的錯(cuò)誤，white wine是白葡萄酒，不是中國的白酒，作者不可能不知道。我大膽推測，這應(yīng)該是作者破格，希望白葡萄酒的white wine也能兼指中國白酒，然此嘗試沒被接受。
OED有一條書證取材自1970的英國《觀察家報(bào)》（The Observer）：“一杯茅臺(tái)，濃烈的中國版伏特加”（A glass of mao-tai,the potent Chinese equivalent of vodka.）。澳洲學(xué)者門德爾松把中國茅臺(tái)比喻成法國白蘭地，英國《觀察家報(bào)》則把中國茅臺(tái)和俄羅斯伏特加等量齊觀。
1972年2月美國總統(tǒng)尼克松訪華，茅臺(tái)登上了國宴。英國《衛(wèi)報(bào)》（The Guardian）第一時(shí)間報(bào)道了尼克松訪華，其中一句話成了OED的書證：“尼克松先生微微地喝了點(diǎn)茅臺(tái)，此乃高粱蒸餾制成的中國烈酒”（Mr Nixon consumed little Mao Tai,a potent Chinese drink distilled from sorghum.）。
尼克松訪華的次年1973年，英國《泰晤士報(bào)》（The Times）報(bào)道了茅臺(tái)：“自從尼克松總統(tǒng)親口嘗過之后，中國國酒茅臺(tái)在香港市場的價(jià)格就漲了近十倍”（Mao tai,the Chinese national spirit,had increased almost ten-fold in price on the Hongkong market since President Nixon set his lips to it.）。
OED在2023年7月大幅改版，改版后，每個(gè)詞目（headword）都多了一個(gè)詞頻圖表。點(diǎn)開Mao-tai的詞頻，可以看到1960-2010年的數(shù)據(jù)。數(shù)據(jù)顯示，Mao-tai的詞頻在1960年代初是個(gè)高峰，估計(jì)和斯諾《大河彼岸》在西方產(chǎn)生巨大的反響有關(guān)。另一個(gè)高峰出現(xiàn)在1990年代末，原因不明。在1973年《泰晤士報(bào)》之后，OED只收了1980年、1987年各一條書證，尚缺1990年代和更晚近的。Mao-tai詞頻的第二個(gè)高峰讓人費(fèi)疑猜，需要進(jìn)一步的考察研究。
