評彈傳承的重點應(yīng)是傳統(tǒng)書目的整理提升
傳統(tǒng)書目是蘇州評彈的根基與血脈，是評彈藝術(shù)悠久歷史、連綿文脈、杰出成就的主要載體。丟失了傳統(tǒng)書目，文化遺產(chǎn)意義上的蘇州評彈將不復(fù)存在。
說蘇州評彈蘊涵深、家底厚，主要是指評彈史上曾經(jīng)擁有百余部長篇書目，傳承有序，系脈分明，不僅見諸載籍，而且常演于書壇，有些經(jīng)典書目更成為建構(gòu)江南人民文化心理的重要部件。據(jù)評彈專家周良先生統(tǒng)計，評彈史上有書名可循的演出書目有156部之多，其中評話70部、彈詞86部，已經(jīng)淘汰或不知書名的書目應(yīng)該更多。他根據(jù)書目的傳承與傳播情況，梳理出評彈史上優(yōu)秀傳統(tǒng)書目38部，其中評話21部，分別為《三國》《隋唐》《水滸》《岳傳》《金槍傳》等。彈詞17部，有《白蛇傳》《玉蜻蜓》《雙金錠》《三笑》《珍珠塔》等。本世紀(jì)以來，周良先生為搶救保護傳統(tǒng)書目，又主持出版了“蘇州評彈書目庫”，分七輯出版?zhèn)鹘y(tǒng)書目演出本21部，保留了傳統(tǒng)書目中最為精粹的部分。演出腳本雖然不能代替書臺表演，但卻是評彈家底的基座、評彈傳承的基礎(chǔ)。
但是，一個嚴(yán)峻的現(xiàn)實是，評彈傳統(tǒng)書目正在加速流失，常演的傳統(tǒng)書目在減少，傳承書目的上演書回也在削減。以去年蘇、滬兩地書場上演的傳統(tǒng)書目為例，除去相同的書目，共得傳統(tǒng)書目29部，今天能夠傳承的傳統(tǒng)書目大致不出此數(shù)。這一數(shù)目只占周良先生統(tǒng)計的156部傳統(tǒng)書目的18.6%，可見絕大多數(shù)傳統(tǒng)書目已經(jīng)失傳或瀕臨失傳。即使是經(jīng)常上演的傳統(tǒng)書目，其傳承容量和演出長度也今非昔比。以傳統(tǒng)書《楊乃武》為例，1949年之前，整部書共有120回，每回書演出90分鐘，這是該書創(chuàng)始人李文彬留下的最為完整的表演長度。而今天的表演長度只有15回書，這也是絕大多數(shù)傳統(tǒng)書目的演出時長，傳統(tǒng)書目面臨釜底抽薪的危機。
作為非物質(zhì)文化遺產(chǎn)的蘇州評彈，保護與傳承是首要任務(wù)，而保護與傳承的重點應(yīng)該是推動優(yōu)秀傳統(tǒng)書目的整理提升和常演常新。
對于今天在書場常演的傳統(tǒng)書目（回目），要進行持續(xù)的錘煉與延伸，形成若干蘊含時代精神、具有較高藝術(shù)品位的演出本。如前所說，今天的傳統(tǒng)書目大多以15回的篇幅演出于各地書場，傳承形態(tài)主要是對上輩演出狀態(tài)的復(fù)制和模擬。彈詞名家邢晏芝曾將這種傳承樣態(tài)稱為“拍照式”繼承，是學(xué)生對老師一招一式的模仿、一筆一畫的復(fù)刻，這是藝術(shù)傳承的基礎(chǔ)，但絕非藝術(shù)賡續(xù)的終極狀態(tài)。當(dāng)代評彈演員的文化使命是，對待傳統(tǒng)書目，既要能夠“照著講”，更要做到“接著講”。由“拍照式”繼承上升到創(chuàng)造性傳承，創(chuàng)造屬于“我”（演員自身）的演出文本、時代文本。即便是《珍珠塔》《玉蜻蜓》這樣經(jīng)過千錘百煉的經(jīng)典書目，仍然具有轉(zhuǎn)化與創(chuàng)新的空間。方卿羞姑的心理動機難道不能再做深層分析？金張氏對貴生的思念難道只有在問卜時靈光一現(xiàn)？不少青年演員感到，許多從先生那里傳承下來的書回，在今天的書場演出已顯出陳舊、庸俗，難道就不能進行更新與調(diào)整？許多太先生一輩創(chuàng)造的“噱頭”已不再令人發(fā)笑、會意，難道我們不能創(chuàng)造新的“外插花”“肉里噱”？同時，作為傳承人不能僅僅滿足于15回書的傳承容量，應(yīng)努力將書回向兩端延伸，盡量補足、補齊傳承書目，并在書場中演出，使演出長度大體接近傳統(tǒng)書目的原真狀態(tài)。
對于一些瀕臨失傳、久不演出的傳統(tǒng)書目（回目）應(yīng)進行搶救發(fā)掘，使他們復(fù)現(xiàn)于書壇，實現(xiàn)活態(tài)化傳承。其中包括精心遴選那些整體藝術(shù)水平較高、經(jīng)過幾代藝人傳承的傳統(tǒng)書目，進行整體性“打撈”，發(fā)掘存世的演出腳本或音像資料，尋訪能說演此書的老藝人，將一部書較為完整地傳下去。如游本昌幼年多次觀看過“江南活濟公”沈笑梅的評話表演，為他在電視劇中成功飾演濟公一角打下了深厚基礎(chǔ)。但是，評話《濟公傳》已經(jīng)失傳于書臺，亟待發(fā)掘搶救。對于一些流傳較短、傳人較少的傳統(tǒng)書，要發(fā)掘其中藝術(shù)價值較高的折子書，展現(xiàn)在說、噱、彈、唱等方面的藝術(shù)特色，以回目的形式將書目傳承下去。如張鑒庭編演的長篇彈詞《秦香蓮》選回《迷功名》、楊振雄編演的長篇彈詞《長生殿》選回《絮閣爭寵》等，全書已稀見于書壇，但是其中的回目別具特色，具有極高文學(xué)價值，亟待保護傳承。
此外，還應(yīng)從傳統(tǒng)書目中發(fā)掘打磨一批中、短篇書目，以適合現(xiàn)代劇場等多元空間演出要求，為傳統(tǒng)書目贏得更多當(dāng)代觀眾、青年觀眾。
