從藏書樓到圖書館
清朝末期，在康有為、梁啟超等人振興教育開通民智思想的影響下，北京率先興辦近代圖書館，于光緒二十八年（1902年）正式建立了京師大學(xué)堂藏書樓（后改稱北京大學(xué)圖書館）。這是北京地區(qū)最早的近代圖書館。從此，只為一定范圍內(nèi)少數(shù)人服務(wù)的藏書樓轉(zhuǎn)而成為向廣大公眾提供閱覽服務(wù)的圖書館。辛亥革命后，隨著新文化運動的興起，圖書館在社會教育中具有重要作用的思想成為共識，圖書館事業(yè)進入快速發(fā)展期。
擁有豐富珍貴藏書是基礎(chǔ)
圖書館，顧名思義以藏書為基礎(chǔ)。北京地區(qū)的藏書事業(yè)歷史悠久，歷經(jīng)遼、金、元、明、清等朝代的不斷經(jīng)營和積累，由宮廷和官府藏書到私人收藏，延續(xù)數(shù)百年，聚集了全國圖書精華，形成了在中國歷史上極其豐富多彩的藏書，這為近代圖書館創(chuàng)辦和發(fā)展奠定了堅實的基礎(chǔ)。
北京宮廷和官府藏書非常豐富，早在10世紀30年代，遼升幽州（今北京）為陪都南京（也稱燕京）后，就成為當時遼宋之間文化交流的中心，燕京地區(qū)大量刊版佛經(jīng)和儒家經(jīng)典，為藏書事業(yè)的興起創(chuàng)造了條件；金貞元元年（1153年），改燕京為中都，定為國都，開創(chuàng)了在北京地區(qū)營建官府藏書的先河。金在攻陷北宋京都汴梁時，將“宣和館閣之儲”悉數(shù)北運，收藏于中都；13世紀70年代，元建都大都（今北京），在攻入南宋京城臨安（今杭州）后，先后兩次將南宋官府藏書及書版并江南諸郡書籍運回大都，藏于奎章閣和崇文閣等處；明成祖朱棣遷都北京，于永樂十九年（1421年）選南京文淵閣藏書北運至北京文淵閣，藏書多達4.5萬余卷，其中不少宋、金、元歷代遺留下來的善本；清朝建立后，北京的藏書事業(yè)達到了中國封建時代的高峰，承襲了明朝官府的全部藏書，在紫禁城和圓明園的文淵閣、文源閣收藏《四庫全書》《古今圖書集成》，并在昭仁殿、武英殿和皇史宬等處收藏圖書。封建時代北京的私人藏書雖然不及江南發(fā)達，但是清光緒年間滿族人國英將其藏書2萬余卷建“共讀樓”，制定章程，開放供士子閱讀。這在近代圖書館事業(yè)興起之前，無疑是一創(chuàng)舉。
正是北京地區(qū)擁有數(shù)量巨大的豐富藏書，為北京率先興辦近代圖書館奠定了堅實的基礎(chǔ)。
新文化運動等思潮成為助推劑
清朝末年，隨著西方思想進入中國，洋務(wù)運動、戊戌變法此起彼伏，北京成為新思想的中心?？涤袨?、梁啟超等在實行變法推行新政時就明確提出開設(shè)公共性質(zhì)的藏書樓的主張。清宣統(tǒng)元年（1909年），籌建京師圖書館，即現(xiàn)今國家圖書館的前身。1912年中華民國建立后，新文化運動助推北京地區(qū)圖書館事業(yè)進入一個新的發(fā)展時期。
新文化運動主張勞工、平民均應(yīng)有受教育的機會，圖書館對普及大眾文化和提高民族素養(yǎng)以“喚起民眾”有重要意義，為近代圖書館事業(yè)創(chuàng)建和發(fā)展提供了思想準備。
新文化運動不但解放了人們的思想，而且促進了大量新式學(xué)校和圖書館的興起，比如北京政法專門學(xué)校、清華學(xué)校、燕京大學(xué)等普遍設(shè)立了圖書館。甚至故宮、頤和園、北海公園等昔日的皇家園林也紛紛成立圖書館，向公眾開放。此外，中國政治協(xié)會、博物協(xié)會、社會調(diào)查所等學(xué)術(shù)研究團體也辦起了專業(yè)性的圖書館（室）為其成員和社會服務(wù)。私人也設(shè)立了許多有影響的圖書館，比如紀念蔡鍔的松坡圖書館、盧靖辦的木齋圖書館、錢稻蓀辦的泉壽東文書庫、北京香山教育圖書館、北京青年會圖書館等。
五四運動給民國圖書館事業(yè)的建設(shè)注入了活力，民國初期北京地區(qū)圖書館事業(yè)取得巨大進步和發(fā)展。這一進步和發(fā)展促進了有關(guān)圖書館問題的學(xué)術(shù)探討，也促進了圖書館界協(xié)調(diào)協(xié)作的進步。圖書館協(xié)會應(yīng)運而生，辦刊物，同時開展有關(guān)近代圖書館的宣傳和教育活動。大學(xué)開辦圖書館講習(xí)會，開設(shè)圖書館學(xué)選修課程，培養(yǎng)圖書館工作人才。1947年，北京大學(xué)開設(shè)了圖書館學(xué)專修科，后來成為國內(nèi)培養(yǎng)圖書館學(xué)高級人才的北京大學(xué)信息管理系。新思潮促進了圖書館事業(yè)的發(fā)展，民國圖書館大量涌現(xiàn)，使一般平民享用文化典籍及新的科學(xué)文化知識成為可能，起到了振興社會教育的作用。
先進知識分子做出實質(zhì)性貢獻
蔡元培、魯迅、李大釗等先進知識分子在民國圖書館興起中起到了至關(guān)重要作用，做出了實質(zhì)性貢獻。中華民國建立后，一貫倡導(dǎo)民主與科學(xué)、支持新文化運動的蔡元培出任民國政府首任教育總長，他非常重視圖書館事業(yè)，在擬訂的教育部機構(gòu)中設(shè)立了專管圖書館事業(yè)的社會教育司，并邀請魯迅先生來京擔任這個司的第一科科長，主管圖書館和博物館工作。
魯迅先生來到北京上任后，不等安頓好家眷，就馬不停蹄地投入到京師圖書館的籌備工作當中。1912年8月20日的《魯迅日記》中記載：“上午，同司長并本部同事四人往圖書館，閱敦煌石室所得唐人寫經(jīng)，又見宋、元刻本不少。閱畢，偕齊壽山游什剎海，飯于集賢樓。下午四時始回寓?！濒斞赶壬鷱臄M定章程到館址選擇、入藏圖書，都十分關(guān)心。
在緊鑼密鼓籌備下，1912年8月27日，京師圖書館在什剎海廣化寺開館。此為北京地區(qū)公共圖書館之始。在魯迅先生積極協(xié)調(diào)努力下，《四庫全書》《古今圖書集成》《永樂大典》等珍貴古籍入藏京師圖書館。1913年在宣武門外青廠武陽會館夾道路西（現(xiàn)為后青廠胡同25號）又設(shè)立了京師圖書分館。同年，在宣武門內(nèi)大街路西，抄手胡同口外（現(xiàn)為宣武門內(nèi)大街抄手胡同183號）創(chuàng)建了京師通俗圖書館。1917年成立了中央公園（今中山公園）圖書閱覽所，備置通俗書報及有關(guān)教育的物品，供游人觀覽。這三個圖書館（所）于1927年合并，改稱京師第一普通圖書館，即現(xiàn)今首都圖書館前身。
這一時期，京師學(xué)務(wù)局還在各“宣講所”設(shè)立了九處公眾閱報所。短短五六年時間，北京地區(qū)從無到有，出現(xiàn)了四座近代公共圖書館。
另一位對民國圖書館做出卓越貢獻的人物是中國共產(chǎn)黨主要創(chuàng)始人之一、偉大的無產(chǎn)階級革命家、中國現(xiàn)代圖書館奠基人之一李大釗，被稱為“中國現(xiàn)代圖書館之父”。
1918年1月，李大釗任北京大學(xué)圖書部主任，在任職期間，他銳意改革，主張各類圖書兼容、中外文化并存，提供開架閱覽，延長開館時間，以方便讀者；提出以“為謀取大多數(shù)人閱覽便利”為目的，限期還書，加快圖書流通，提高圖書利用率；規(guī)定貴重書、工具書、普通書只有一部者，“僅得在館閱覽”，既利保存，又方便讀者。在李大釗的影響下，北京大學(xué)圖書館從舊式的藏書樓開始轉(zhuǎn)變?yōu)樾率降膱D書館，館藏結(jié)構(gòu)、管理與服務(wù)方式都有了很大變化。
此外，李大釗明確提出，提高圖書館工作質(zhì)量、發(fā)展圖書館事業(yè)，關(guān)鍵是要發(fā)展圖書館學(xué)教育。因此，李大釗在1920年暑期承擔了北京高等師范學(xué)校舉辦的圖書館講習(xí)會“圖書館教育”課程的講授工作。這是我國圖書館界首次舉辦的講習(xí)班，在我國圖書館教育事業(yè)中具有開拓性和示范效應(yīng)。同時，李大釗并不滿足于北大圖書館的建設(shè)與發(fā)展，為謀求我國圖書館事業(yè)的整體進步，他倡導(dǎo)北京大學(xué)圖書館與匯文大學(xué)校圖書館共同發(fā)起，聯(lián)合清華學(xué)校、北京協(xié)和醫(yī)學(xué)院等單位的圖書館于1924年成立了北京圖書館協(xié)會，為1925年成立的中國圖書館協(xié)會提供了范例。李大釗不僅對北京大學(xué)圖書館轉(zhuǎn)型起了決定性的作用，也為中國現(xiàn)代圖書館學(xué)研究和制度建設(shè)樹立了成功的樣板和典范。
上世紀30年代中葉，北京地區(qū)已有公共圖書館8個、學(xué)校圖書館24個、專門圖書館（包括專門學(xué)校圖書館）42個、特種圖書館3個，總數(shù)達77個。民國圖書館呈現(xiàn)出一片繁榮景象，為新中國成立后現(xiàn)代圖書館建設(shè)和發(fā)展打下了堅實的基礎(chǔ)。今天北京已成為全國圖書館事業(yè)最發(fā)達的地區(qū)，也是全國圖書館業(yè)務(wù)協(xié)調(diào)協(xié)作、圖書館學(xué)教育、圖書館學(xué)術(shù)研究以至國際交流的中心?；厥淄簦覀儾粦?yīng)該忘記民國圖書館初創(chuàng)和發(fā)展的艱辛，更不能忘記其為我國現(xiàn)代圖書館事業(yè)奠定的堅實基礎(chǔ)和做出的巨大貢獻。
